Феникс

Эм. На меня не обращают внимания. Я тут дрейфую, а на меня ноль внимания. Ладно, пойду, порадую жуков, только аккуратно. Ан нет, не жуков. Невдалеке от маток находится небольшое скопление кораблей еще одних союзников – дальнобойные. Эти мне не нравятся дальностью действия своего оружия. Тоже дрейфуют. Так, попробую накрыть их на такой дистанции снарядами, правда они почти тридцать секунд лететь будут, но все-таки.

Не получилось, оставалось еще три секунды до контакта снарядов с противником, как те начали двигаться. Блин. Пятьдесят четыре процента боезапаса впустую потрачено. Вплотную к ним я приближаться не собираюсь. Зато на меня отвлеклась целая группа зонтиков жуков. Пятнадцать штук. Пойду ка я отсюда. Не рады мне тут. Жалко, что из-за такого количества жуков не удалось подойти поближе к людям и узнать новости. Хотя на последок надо хлопнуть дверью. Заодно и узнать прочность зонтиков. Понятно, что если атаковать их сбоку или сзади, то они как гражданский корабль, а если в лоб? Противника надо знать. Тем более их пятнадцать, а не пятьдесят. Главное не подставиться.

Так. Разворот на сто восемьдесят. Чуть-чуть добавить скорости. Ждем. Залп плазмой, сейчас в действии только третье кольцо орудий. Только они могут стрелять назад. Еще скорости. По прочности, для плазмы без разницы, корабль быстрых или зонтик жуков. Для болванок же зонтик в два раза сложнее. Два полных залпа или шесть третьим поясом. Три секунды – один жук. Надо будет на корпусе схематично нарисовать три корабля быстрых и два, нет уже три, жука. Пора подавать снаряды от первого и второго поясов третьему, а то у него на два корабля осталось. Три залпа я оставил, все равно зонтику бы это только обшивку поцарапало. И газку. К верфи. Необходимо пополнить боезапас и решить, что делать дальше, если так будет у каждой системы, то нужная мне информация у меня не скоро появится.

* * *

В этой же системе, в центре обороны системы, через некоторое время:

– Кин, что вы мне расскажите, вы ведь наблюдали все от начала до конца на своих сканерах. Только давайте неофициально. Я вас с интересом послушаю.

– В 18.29 в системе появился неизвестный корабль. Его сигнатура не подходит ни под одну известную нам. И я подумал, что это корабль жуков или их союзников.

– И подняли тревогу?

– Я сообщил об этом вышестоящему начальнику, а он послал меня. Поэтому я связался с капитаном Криотом.

– А мне ваш непосредственный командир подал рапорт о том, что вы ему не докладывали. НО я вам верю.

– Иначе бы я разговаривал не с вами.

– Дальше. Что он делал дальше.

– Первыми на него среагировали Т-секи. Вся их группа пошла на перехват. Первый залп сделал неизвестный. Стрелял плазмой. Первый корабль Т-секов взорвался, и образовалась засветка. Когда она рассеялась, остался только неизвестный. Дальше на него почему-то среагировали те дальнобойные корабли. Благодаря неизвестному, мы смогли их обнаружить. Но они быстро успокоились, а жуки наоборот только обратили внимание и отправили пятнадцать зонтов. Неизвестный выдвинулся вперед, но, не входя в зону поражения дальнобойных орудий союзников жуков, развернулся и стал дрейфовать. Когда жуки подошли на дистанцию открытия огня неизвестный дал залп плазмой, потом сделал примерно сорок залпов электромагнитными орудиями и начал разгоняться с огромным ускорением. Оставшиеся жуки быстро отстали, и он ушел в прыжке.

– Почему вы решили, что он первым сделал залп по Т-секам?

– У их залпов характерная сигнатура, к тому же у неизвестного поле было стабильно.

– Хорошо, а как вы определили, что он стрелял из ЭМ орудий?

– Я не определял. Я предположил. Будь это энергетическое оружие, то у меня была бы засветка, а так ничего нет. Значит это ЭМ орудия.

– Хорошо. Скажите, Кин, какие размеры у неизвестного?

– Примерно четыреста на двести.

– А вот наш сканер показал около пятисот на триста. Пока мы не замерили ускорения, с которыми двигался неизвестный, мы думали, что это дредноут центральных миров. Вы можете сказать примерную силу его защитных полей. Помнится, это у вас весьма хорошо получалось.

– Из-за помех, создаваемых неизвестным, у меня несколько неправильные данные.

– Как у дредноута?

– Да.

– У нас получились такие же данные. Выскажите, пожалуйста, свою точку зрения на случившиеся. Может ваш гражданский или ученый взгляд, кому как больше нравится, увидит, что-то недоступное мне.

– Очевидно, что это не Анзы. Те гоняют группы из нескольких десятков кораблей. И не Содружество. Те держатся еще хуже, хоть я и не понимаю как это возможно. Это не союзник Арахнидов, значит это неизвестная раса. Раса, у которой есть корабли, многократно превосходящие наши по мощности двигателей и вооружения. И это вероятно был крейсер. Линкоры не ходят поодиночке. А вот дальше я не могу ничего сказать. Может это вообще престарелый исследовательский корабль, а на нас случайно наткнулся.

– Хорошо. Можете идти, Кин.

Глава 8

Александр. Легкий крейсер «Солнце». Около верфи.

Перезарядка боезапаса все-таки долгая процедура. А я пока бился над задачей сделать картузы многоразовыми. Это было самое узкое место моего вооружения. У меня их всего три тысячи пятьсот восемьдесят девять штук. Не много. Особенно если учесть, что за этот вылет я потратил полторы тысячи штук. Из которых тысячу триста напрасно, но все же. Проблема была в том, что я перегружал конденсаторы более чем в тысячу раз, от стандартного, считай многоразового, уровня энергии. Выхода из этой проблемы, с доступными мне знаниями и ресурсами я пока не видел.

Идея была замечательная, пока реакторы в основном работают на зарядку главного конденсатора для стрельбы плазмой, орудия продолжают стрелять болванкам и за счет одноразовых конденсаторов. Но реальность внесла свои коррективы. Слишком большой расход снарядов и слишком малое количество конденсаторов. Мне, по прибытию на базу и анализу ситуации, показалось выходом отказаться от плазмы, заменив высвободившийся объем еще одним реактором, но сразу, же мелькнула другая идейка.

Болванку из ЭМ орудия не надо останавливать, достаточно поменять её траекторию. А это можно легко сделать с помощью активного щита. В Содружестве давно применяют щит, чтобы изменить траекторию астероидов. И судя по расчетам, любой фрегат с незначительными и простыми изменениями щита спокойно сможет отклонять мои снаряды. Значит, отказываться от плазмы глупо. Война подталкивает развитие прогресса и такое решение быстро всплывет, если еще не всплыло, я же не знаю, что происходит в Содружестве и какие ухищрения они применяют для победы над жуками. Та же Империя Теннар, обороняющая стратегическую систему от жуков в течение года, при двадцатикратном численном перевесе клещнолапых, заставляет задуматься.

Сейчас я решил слетать к фрегату Ветра. Мне нужна технология маскировки или хотя бы технология по уменьшению заметности моего крейсера. А то я сейчас свечусь, как кремлевская новогодняя елка. Лететь решил через пустоту, благо средства для ориентации в пространстве у меня были, как говориться, пальчики оближешь.

Главной для меня прелестью пустоты, в совокупности с «прямым переходом», является возможность путешествовать, выходя в обычный космос буквально на пару секунд. Что делает перелеты многократно короче. Это очень удобно. Сутки и ты у цели. Чем обусловлено такое малое время, я не понимаю, это меня напрягает, но база шестого уровня по теоретической физики, должна это объяснить.

У фрегата добавились несколько дырочек от метеоритов. Печально. Плохо, что я себе трюм не сделал. Хотя куда я его присобачил бы? Прицепил фрегат к корпусу. Приварил, если уж на то пошло. Переоделся в нормальную, родную броню, подобранную с линкора разрушенной эскадры. Как будто вернули часть меня. Настроение сразу поднялось. Сутки и опять верфь. Теперь меня ждала любимая работа – исследование.

Система маскировки фрегата была уникальная. Да так, что не знай я где находится фрегат не нашел бы его в жизни. Правда, не все её элементы до сир пор уцелели, но все они дублированы, что не дало пропасть столь ценным для меня знаниям.

Система включала в себя несколько подсистем, заточенных на противодействие определенным видам сканирования. Что выдает корабль? Масса, а точнее её перемещение, различные излучения самого корабля, отражающиеся излучения сканеров и оптические эффекты.

Первую проблему решили красиво: генераторы гравитации, а точнее направленной гравитации. Полностью эффект массы убрать не удается, но никто в космосе не будет отслеживать несколько тонн. А если корабль обнаружили, то меняешь полярность и тебя уже не так легко пеленговать с одного корабля.