Фэнтези-2016: Стрела, монета, искра (CИ)
Шрифт:
Герцог Альмера был чертовски немногословен! "Что вы знаете? Впервые слышу. И это все? Не очень верится." Будто искры, а не фразы. Он не сказал ничего, что бросило бы тень. "Моя дочь не слишком любит вас..." - нет, не то, снова пусто.
– Л...леди Глория, я всего лишь с...секретарь, пусть и на службе у владыки. Я не р...ровня вам, и прекрасно это понимаю. Я не имею права на т...такие странные слова, но...
"Император заплатит дороже. Как это знакомо". Вот странные слова! Почему герцог сказал так? К чему это относилось? Не к тайне ли?
– ...видеть вас, миледи, слышать вас для меня д...дороже всего на
Заплатит дороже. Кто-то обещал герцогу Айдену некую плату. Но император дал больше. За что? За какую услугу? И который император?..
– Леди Глория, - Итан набрал полную грудь воздуха, - я люблю вас!
– Замолчите!
Внезапное осознание вспыхнуло молнией, и Мира закричала:
– Молчите! Молчите!
– Простите меня...
– Молчите же! Ни слова! Полцарства за минуту тишины!
Он застыл, красный, как вареный рак. Мира поймала за хвост ускользающую догадку, подтащила к себе, рассмотрела, развернула. Боги, как все становится ослепительно ясно! Все складывается один к одному, все логично и связано, все события связываются в блестящую цепочку. Конкуренция невест - монополия Южного Пути, ненавистная Северу - интрига Эрвина Ориджина - убийство наследников - помолвка императора - Шутовской заговор и тайна герцога Альмера. Все взаимосвязано! Какой же дурой надо было быть, чтобы не понять этого раньше!
– Итан, мне нужна ваша помощь.
– М..миледи, я должен вам признаться еще в одном...
– Позже, позже. Сейчас каждая минута на счету. Помогите мне, и как можно быстрее. Вы знакомы с Марком - главой протекции?
– Да, м...миледи.
– Сможете разыскать его?
– Это не сложно: Марк подле владыки, на балконе.
– А первый советник?
– Герцог Альмера? Там же.
– Тьма!..
Нельзя подходить к Марку на глазах у Айдена. Герцог может понять, что к чему.
– М...миледи, позвольте сказать...
– Итан, у вас есть перо и чернила?
– С собою - нет, миледи, - глаза секретаря становились все круглее.
– Тогда идемте со мною.
Она схватила его за руку и повлекла, не обращая внимания на робкие возражения.
Площадь перед ареной заросла по периметру всевозможными лотками, шатрами и лавками. Пивовары, цветочницы, продавцы фруктов и сладостей, кукольники, чистильщики обуви осели на околицах площади разномастной ватагой, словно лагерь кочевников. Здесь был даже ученый тигр в клетке, почтовая голубятня на колесах и целых три помоста скоморохов. Актеры давали представление, утешая тех неудачливых горожан, кому не хватило мест на трибунах арены. Скоморохи старались петь и орать во весь голос, чтобы перекрыть возбужденные всплески оваций с трибун. Зрители хохотали, что было сил, тщась убедить себя и всех: мы, мол, ни капли не жалеем, что не смогли попасть на игры! Здесь, на площади, куда веселее!
Мира быстро нашла то, что искала: будочку уличного переписчика. Белобородый дед радостно потер ладони, завидев приближающуюся пару:
– Вижу, молодые господа, сразу вижу: вам требуются услуги Велеречивого Джерома! Подходите без малейшего стеснения и поведайте вашу просьбу! Какой текст вам требуется? Желаете ли сложить хвалебную оду в честь победительницы игр? Велеречивый Джером исполнит это без труда, да так, что чемпионка
заплачет слезами счастья, прочтя ваше послание!– Мне нужно перо, бумага и чернила, сударь, - попросила Мира.
– Несомненно, юная леди!
– расплылся в улыбке старик.
– Именно за этим и приходят к Джерому. Перо, бумага, чернила и, смею добавить, рука, что водит пером. Ведь известный факт: перо не станет скользить по листу само, ему непременно потребуется человеческая помощь. Итак, милая леди, любезный лорд, какие слова вы хотите доверить бумаге? Возможно, стихотворение, что милорд посвятил миледи и теперь желает увековечить на листе?
– Нет, сударь, - отрезала Мира.
– Мне требуется...
– Постойте-постойте, - прервал ее старик.
– Велеречивый Джером догадался, в чем дело! Молодые господа решили обручиться и не знают, как сообщить об этом строгим родителям миледи! Письмо отцу с покаяниями и просьбой благословения - вот что вы желаете сочинить, верно? Доверьтесь Джерому! Вы представить не можете, сколь велик и богат мой опыт в сложении подобных писем! Ваше дело, смею заметить, теперь в руках истинного мастера!
– Я все напишу сама, - отчеканила девушка.
– Плачу агатку за конверт, лист бумаги и пару капель чернил.
Старик присвистнул и умолк, будто рот зашили. Выложил перед Мирой письменные принадлежности. Обещанная агатка щелкнула о прилавок.
– Отвернитесь, - потребовала Мира.
Старик показал спину. Его затылок украшала тонкая седая косичка.
Зашуршало перо, Мира быстро набросала три строки. Подумав, добавила четвертую. Промокнула лист, свернула и сложила в конверт, запечатала. Сунула в руки Итану:
– Это чрезвычайно важно. Как можно скорее отнесите это Марку Ворону. Сможете?
– Конечно, миледи. В...все, что угодно.
– От этого зависит очень, очень многое. Понимаете?
– Да, миледи. Непременно.
Итан рванулся исполнять поручение. Мира задержала его:
– Постойте... Там, в галерее под трибунами, вы что-то сказали. Простите меня, я слушала не слишком внимательно. Прошу вас, напомните: о чем вы говорили?
– Да... э...
– Итан опустил взгляд, - миледи, ничего важного... так, о чепухе.
Он убежал, держа в руке конверт.
Монета
1 июля 1774 года от Сошествия Праматерей