Ферзевый гамбит. 1942-1943
Шрифт:
Одновременно с наступлением по суше американское командование задумало выбросить десанты с воздуха для захвата источников воды в пустыне, и осуществить морской десант на Триполи. Морской десант казался не самым сложным делом исходя из того, что гарнизон главного города итальянской колонии защищали по большей части именно подданные Виктора-Эммануила 3, которые не казались американцам слишком грозными противниками. План выглядел дерзким, хорошо проработанным и сулящим в случае реализации большие стратегические дивиденды. На деле же все получилось как обычно…
Стратегической внезапности у американцев не получилось: во-первых удар из Туниса читался заранее, во-вторых немцы, имеющие почти четыре года войны за плечами не думали пренебрегать воздушной разведкой,
Сначала не получилось завоевать господство в воздухе, из-за чего с треском провалился воздушный десант. Наверное главной причиной этого стал недостаток боевого опыта чувствующийся буквально во всех действиях американцев, как на низовом уровне так и на уровне командования.
Транспортные самолеты, атакованные немецкими "фоккерами" хоть и были прикрыты "мустангами", однако под атакой сломали построение и начали выбрасывать не ожидавшую такого поворота пехоту куда придется. Согласно собранной уже после войны статистике из 4256 десантников погибло примерно 1700, еще полторы тысячи попали в плен. Остальные с боями смогли пробиться к своим, благо рубка в воздухе началась не так далеко от линии фронта иначе бы спастись не удалось никому.
Десант в Триполи удался частично. Итальянцы как обычно все проспали, в том числе и налет американских торпедоносцев, пустивших на дно бухты два эсминца. Сразу вслед на авиацией прямо на берег — как можно догадаться особых укреплений тут не было — начала высаживается морская пехота. Американцам сходу удалось захватить порт и прилегающие постройки, обеспечив возможность приема кораблей с тяжелой техникой, однако дальше дело не пошло. Слишком уж большое численное превосходство было у итальянцев и особенно это касалось артиллерии. Маккаронники не стесняясь попасть по своим — тут возможно дал о себе знать смачный пинок под зад от германских союзников — начали методично перемешивать несколько прибрежных кварталов вместе с засевшими там морпехами с землей. Прорваться же к причалам транспортам с танками и другой тяжелой техникой оказалось не так то просто: имея преимущество в воздухе над городом, немцы с итальянцами могли более-менее плотно контролировать все морские подходы, и лишь наличие в округе английских и французских подводных лодок не позволяло им полностью отрезать десант от связи с большой землей просто подведя сюда итальянские линейные силы. Бои в Триполи продолжались почти семь дней и закончились ночной эвакуацией остатков десанта, когда стало понятно, что операция окончательно провалилась.
Бои же на границах Ливии и Туниса хоть и привели к достаточно значительным потерям с обеих сторон, линию фронта в итоге сдвинули на восток всего на каких-то пятьдесят-семьдесят километров. Для американцев стало неприятным открытием, что 75-мм пушка их новейшего "Шермана", пробивает немецкие "четверки" совсем не так легко, как они рассчитывали. 80-мм лоб танка, находящийся под углом близким к вертикальному, 75-мм бронебойный снаряд пробивал в лучшем случае с 500–600 метров, а в случае, если немецкий мехвод доворачивал корпус в сторону, улучшая таким образом угол попадания, то часто не пробивал вообще.
Очень сильно на исход сражения повлияло преимущество немцев в воздухе — пилоты люфтваффе были банально опытнее, а новейшие "Мустанги" даже с английским мерлиновским двигателем, ничем, как оказалось, немецкие истребители не превосходят, а в вооружении — они не имели на борту пушек, только 6 тяжелых пулеметов — даже уступают. Общее соотношение потерь в эти горячие зимние дни 1943 года было примерно 4 к 11 в пользу немцев, учитывая же, что бои в основном шли над немецко-итальянскими войсками, соотношение потерь именно пилотов было еще хуже.
В итоге "Северная" оперативная группировка 15 числа захватила деревеньку Эль-ассах, а 17 числа город Зуара на побережье Средиземного моря, на чем их успехи, в общем-то, и закончились.
"Южным" удалось продвинуться чуть
дальше, благодаря тому, что в глубине Ливии фронт держали итальянцы, которые больше предпочитали отступать, чем обороняться до последнего патрона. 15 февраля американцы вошли в Налут, 17 — Кабав, а 19 — Бадр. Следующие три десятка километров по пустыне до деревни Шакшук выдались для американцев достаточно сложными, учитывая что "Северная" группа приостановила давления на немцев и таким образом развязала им руки. Постоянные налеты авиации, а также угроза удара во фланг заставили продвигаться вперед воистину черепашьими темпами, из-за чего указанный выше населенный пункт взят был лишь 21 февраля.Дальше наступать, имея на фланге сильную немецкую группировку американцы не решились, посчитав, что захват сотни километров ливийской пустыни — не такой уж плохой результат, особенно учитывая, что до этого им приходилось только отступать.
И с этим можно было бы даже согласиться, если бы не возобновившееся уже 27 февраля наступление Роммеля в Египте, попыткой остановить которое и обосновывалась американская авантюра с десантами.
Глава 14
Северная Африка, Средиземноморье, февраль-март 1943 года.
Одновременно с боями, происходящими в Египте, где германо-итальянские войска планомерно теснили англичан в сторону Суэцкого канала, боевые действия велись и на просторах Средиземного моря.
С одной стороны, флот союзников, можно сказать, что доминировал на большей его акватории, не рискуя соваться только в те места, куда могла достать авиация наземного базирования с Сицилии, Мальты и прочих мест контролировавшихся странами Оси. С другой стороны, и итальянцы не торопились выводить свои линкоры из-под воздушного зонтика, резонно опасаясь гораздо более многочисленного и лучше подготовленного флота западных стран.
В таком бы неустойчивом положении ситуации могла бы застыть на долго, если бы пущенный Роммелем камень не сдвинул с горы целый поток связанных с ним событий. Понимая, что проигрывают на суше и скоро такими темпами упрутся в спиной в Суэц, Британцы решили нанести удар по самому узкому месту африканского корпуса — по линиям снабжения. По сути, провернуть тот же трюк, который уже один раз — сто с лишним лет назад — получился с Наполеоном во время Египетской кампании корсиканца. В конце концов совершенно не важно, что ты успеешь завоевать, если удар по растянутым коммуникациям вынудит тебя бежать, сверкая пятками.
Опасаясь соваться в Таранто, где по донесениям разведки итальянцы сумели наладить более-менее приличную ПВО, англичане попробовали сначала выманить итальянские линкоры в открытое море, подбросив немецкой разведке сведения о большом караване снабжения следующем через Гибралтар, вдоль побережья в Тунис. Караван такой действительно планировался, вот только охраняться он должен был куда лучше, чем предполагалось в утекших к немцам сведениях. В охоте на итальянские линкоры должен был поучаствовать "Арк Роял", недавно вернувшийся в строй, а также "Рейнджер" — единственный оставшийся в Атлантике авианосец США.
Вот только макароннки на приманку не клюнули, то ли почувствовали опасность, то ли просто не желали подвергать свои корабли риску, однако в результате конвой был атакован только подводными лодками и то без особого огонька.
В качестве плана "Б" британцам все же пришлось атаковать непосредственно Таранто, как главную военно-морскую базу итальянского флота, Причем, из-за того, что переводить корабли из западной части Средиземного моря в восточную мимо Сицилии и Мальты было весьма опасно, пришлось срочно выдергивать с Индийского океана застрявшие там "Рипалс" с "Ринауном", усиливать их — или вернее наоборот усиливать ими — линкорами Александрийской эскадры — "Принц оф Уэйлс" и только полгода назад вступившим в строй новейшим "Хау". Так же к ударному соединению прикрепили два тяжелых авианосца — "Иластриес" и "Формидебл", которые в случае, если все прошло бы гладко и стали бы основной ударной силой.