Фейри - время перемен / Начало времён - перезагрузка

Да, постепенно ситуацию начали исправлять, сооружая дороги или переселяясь в более удобные места, но последствия Катастрофы предстояло исправлять в течение нескольких веков - как минимум. Пока же единственными реальными путями стали пути водные.

Капитаны начали изучать изменившиеся реки и моря - прокладывая новые маршруты, изучая повадки речных и морских обитателей. Именно они стали тем стержнем, который не дал остаткам цивилизации скатиться в каменный век. Суда доставляли материалы и станки, переселенцев и оружие, лекарство и скот, соединяя островки разумных тоненькими ниточками.

Да, они получали огромную, просто невообразимую прибыль и авторитет, становясь важнейшими персонами в общинах и главами этих общин. Однако за богатство и славу расплачивались щедро - собственной кровью. Они успели спасти остатки разумных от одичания, но погибли сами - практически в полном составе. Потом наступил черёд плаванья каботажного, вдоль берегов, по изведанным маршрутам.

Новые Капитаны, настоящие Пенители Морей, были редки и пользовались непререкаемым авторитетом. Требовалось не только мужество, но и знания, а где их было взять в изрядно одичавшем мире? Знания собирали по крупицам и мало кто обладал достаточным интеллектом и упорством...

Моряки - настоящие моряки, приносили в копилку знаний более удобный маршрут, новое поселение, карту морского течения... Постепенно тоненькая паутина, соединявшая поселения, крепла и разрасталась. Медленно, очень медленно... Именно поэтому всё серьёзные общины, в не зависимости от расы и национальности, старались привлекать их многочисленными привилегиями. Сделать же одному из Морского Братства этих исследователей что-то плохое было опасно - они были очень влиятельны.

**************************************************************************

В общем, МЫ отделались "малой кровью" - теперь его корабль не мог задерживаться в порту больше чем на ночь, не мог становиться на ремонт и так далее.

– Легко отделались, - процедил сквозь зубы Гупта, выполнявший на судне обязанности боцмана. Смотрю на него, взглядом показывая, что жду продолжения. Поясняет:

– Судя по всему, таможенник несколько увлёкся. Не подумал, что это не простое торговое судёнышко - и экипаж на нём тоже не самый простой.

А, ну да, демонстрировать столь явно плохие привычки перед самым прославленным моряком в здешних водах и парочкой Крылатых (которые непременно упомянут об этом эпизоде ОЧЕНЬ широко) - не слишком разумно.

От пристани отходим долго, используя как магию, так и помощь буксира. Время прилива, неудачный ветер и бестолковое расположение кораблей - и в итоге приходится маневрировать более получаса, прежде чем смогли развернуть паруса.

К счастью, ремонт нам не нужен - так, профилактические работы, причём не срочные. Спокойно дошли до следующего порта, принадлежащего уже иному государству и встали там на якорную стоянку. Провозиться пришлось почти неделю и большую часть работ выполнять самостоятельно. А что поделать - город-порт был таковым скорее номинально. Так - разросшаяся рыбацкая деревушка. В общем, не хватало не только специалистов, но и материалов. Наконец, работы завершены и мы выходим в плаванье.

Близзет* - люди-ящеры. Среднего роста (по человеческим меркам), имеют прочную кожу и частично чешую. Несмотря на экзотичность, достаточно привлекательны. Физически сильны, выносливы и быстры, но не слишком умны. Довольно посредственная мелкая моторика, так что в битве ориентируются скорее на силу и скорость, чем на мастерство. Ведут полуводный образ жизни, совершенно не выносят холода и сухого климата.

Кислота** - некоторые её варианты делаются буквально в домашних условиях, так что - реально. Особенно если учесть наличие медика на борту (а каждый медик немного химик), Капитана и Филина - весьма неглупых и очень эрудированных личностей. Не забудьте и про возможности привлечь в лабораторные дела магию...

Высокорожденные*** - "Табель о рангах" в расовом понимании достаточно прост: личное могущество среднего индивидуума и влияние общины в данном регионе. Поскольку личное могущество фэйри неоспоримо, то и ранг получается очень высоким. Впрочем, это не значит, что их не будут пытаться обмануть, пленить или убить.

Пуль для пращей**** - снаряд для пращи называется именно пулей. Более того, существует и разновидность арбалетов (аркебуз - именно аркебуЗ, поскольку аркебуЗА - это уже огнестрельное оружие), стрелявшая не болтами, а металлическими (чаще свинцовыми) шариками, которые также назывались пулями.

Двадцать третья глава

Отплытие было не самым удачным, но вскоре мы выбрались из мешанины мелких островков и развернули паруса. Некоторое время нас преследовало небольшое посыльное судёнышко, сигналя просьбы остановиться. Судёнышко принадлежало портовым властям Куала-Лумпура и что они задумали, не хотелось выяснять. Это мог быть как приказ вернуться назад и уплатить кучу штрафов "за всё хорошее", так и письмо с извинениями - нам не подходили оба варианта...

Следующая неделя далась очень тяжело - пролив был буквально напичкан мелями, рифами и островками, да и пиратов хватало. Ну как пиратов... Скорее - фермеров/ремесленников, подрабатывающих в свободное время. Дико звучит? Да ладно, в Раннем Средневековье это было весьма уважаемым занятием, а что у нас сейчас?

Не факт, что пираты смогут опознать судно Санджита и тем более - что не станут на него нападать. Несмотря на декларируемое уважение, жажда наживы могла перевесить и в таком случае экипаж убивают целиком. Вымотались страшно - даже мы с Евой. Поскольку нормальное ночное зрение и какие-то способности сканеров были только у нас, то ночные дежурства пришлось взять на себя целиком, да и дневные прихватить...

Выйдя в открытый океан и пройдя определённое расстояние, Капитан объявил:

– Отдыхаем!

Экипаж встретил это умеренным ликованием - все слишком устали - и отправился отсыпаться. Пришли в норму только через пару дней.

– Дааа уж, - сказала Ева сквозь зевок, - не самая простая у моряков жизнь.

Одна из женщин услышала это и остановилась.

– Это ты позже скажешь - сейчас особых сложностей не было, - сказала она со смешком.

На пол пути между Сингапуром и Западным Калимантаном судно попало в большую стаю акул - больших акул. Не могу сказать точно, но парочка явно превышает двадцатиметровую отметку... Хуже всего то, что они кружили вокруг нас, не желая отставать. С каждым часом их намерения становились всё агрессивней и агрессивней.

Капитан держался хладнокровно, но постепенно бледнеющая кожа и полное отсутствие мимики выдавало, что дело швах. Нет, мы-то спасёмся - не даром во время путешествия едва ли не половину свободного времени проводили в воздухе, запоминая с высоты какие-то ориентиры (даже рифы - на них можно приземлиться и передохнуть). Однако экипаж... Спасать их? Как (?) - мы птицы, а не драконы, так что грузоподъёмность соответствующая, да и маги не настолько могучие.

Санджит начал раздеваться с очень серьёзным, сосредоточенным лицом.