Фейри - время перемен / Начало времён - перезагрузка

– Эй, паря, ты как?
– Открываю глаза и вижу озабоченную физиономию прямо перед собой. Физиономия отстраняется и сейчас понимаю, что это гном.

– Сынишка мой отошёл грибов на ужин набрать и вот - на тебя наткнулся, - сообщает мне благодетель. Почему благодетель? Да потому, что охотники за головами не станут поить меня малиновым вареньем, перевязывать раны и укрывать тёплым одеялом.

– Гомер! Твой эльф очнулся - можешь подойти и познакомится.

Раздаётся дробный топот и комнатушку врывается мальчуган лет восьми. Пока дверь закрывается, успеваю увидеть рангоут. Похоже, я на корабле.

– Дяденька, а ты правда эльф, а то папка говорит - перевёртыш, а считаю - эльф, я про вас книжку читал, но папка умный и знает много.

– Затараторил мелкий.

– Перевёртыш я, прав твой папка, - я заметной натугой отвечаю ему.

– Э, паря, да тебе ещё рановато общаться, - делает выводы папаша.
– Кстати, меня Хвостиком кличут.

На расшиве я прожил почти неделю, прежде чем окончательно окреп и улетел от своих благодетелей. Узнав адреса, через пару месяцев я наведался в гномью общину с грузом присадок, за что кузнецы едва не сломали мне рёбра "обнимашками". Вскоре я с ними подружился и именно они научили меня кузнечному мастерству**. Правда, ученик оказался пусть и старательным, но не самым лучшим...

Но новые друзья были потом, а сразу после выздоровления...

– Не убивай меня, богами заклинаю, - бормотал бородатый купчик, сдавший меня охотникам, - дети малые...

– Дети, говоришь?
– Смотрю на него задумчиво и размышляя, как же побольнее его наказать.

– Да, детки. Всё только из-за них.
– скороговоркой забормотал Максим.
– Сам разбогатеть никак не могу, вот и рискнул. Пусть хоть они в достатке поживут...

От услышанного у меня что-то перевернулось и я представил таких вот Максимов - грабящих, ворующих и убивающих - ради детишек. Можно и рискнуть - бабам и детям мстить не принято. Пусть его убьют, зато дети будут богатыми и уважаемыми...

– Не будут!
– Вырвалось у меня.

В тот день я впервые целенаправленно убил детей - всех. Убил быстро, во сне, а потом долго "оформлял" всё так, будто здесь потрудился маньяк. Потом кровью написал - за что убил. С тех пор в этих краях меня не пытались подставить, да и "Максимы" резко перевелись...

Не хочу сказать, что решение далось мне легко - кошмары снились несколько лет. Но никогда я не пожалел о принятом решении...

Никогда!

**********************************************************

– Гомер, засранец ты мелкий! Хотя нет - уже крупный, - оглядываю его.

Да, шуточки грубоватые, но для гномов нормально, да и хочется иногда вот так вот - попросту...

– Пролетали вот и стражник у шлагбаума про тебя сказал. Ну, меня как торкнуло - неужто тот самый малыш Гомер.

– Ну, может и малыш, - с ехидцей отвечает приятель, но и ты не сильно крупней.

Смеюсь.

– Уел!

– Да, моя спутница - Ева.

Женщина вежливо протягивает ему маленькую ладошку, глядя с нескрываемым интересом и спрашивает, склонив набок голову:

– Прошу прощения за любопытство - это ж сколько вы прошли!?

Удивление/восхищение/ужас в её голосе понятны - даже в небе путешествие достаточно трудное и опасное, а по земле...

Рассказ оказался долгим и интересным, но если вкратце - Гомер и другие гномы начали организовывать что-то вроде представительств. Любопытные от природы, они не могли сиднем сидеть где-то в пещерах (вот тут-то и расхождение с "канонным" образом!), зарабатывая как кузнецы/строители и т.д. Вот и решили, что самые непоседливые отлично подойдут на роль торговых представителей/консулов, а заодно купцов, кузнецов или как мой друг - трактирщиком.

Работа была на отдалённое будущее, но кое-какие плоды такой подход принёс уже сейчас - именно они организовали торговлю Индии с Арконой. Да, пока она скорее символическая, но...

– Кстати, - таинственно начал гном, многозначительно (по мне - так уморительно) "играя" лицом.
– Вы знаете, что в городе есть ваш соотечественник?

"Врубился" не сразу. А... соотечественник - в смысле соплеменник. Фэйри.

– Ну и кто?

– Леопард!
– Пафосно объявил Гомер.

Пафосно - потому как многие искренне считали, что между звериной формой и бойцовскими возможностями есть какая-то связь. Ну, у "малолеток" возможно, а дальше начинают иметь значение бойцовское и магическое мастерство, опыт схваток и опыт жизненный.

– Ну а конкретней?

Собеседник попытался поиграть в "Тайну", но быстро сдался, видя достаточно равнодушное отношение к информации. Всё верно - нет у фэйри особых привязанностей друг к другу. В смысле - для нас национальность вообще мало что значит.

– Вроде испанец или из Латинской Америки, - озадаченно произнёс Гомер, задумавшись о чём-то своём.

– Ну ладно, мы тут на пару дней задержимся, так что может и пересечёмся.

Встретились мы уже на следующий день. Во время завтрака в... постройке (?) (даже не знаю, как назвать это сооружение - что-то вроде здоровенной беседки с низко опускающейся крышей - именно здесь располагался как сам трактир, так и кухня, отделяемая тонкой перегородкой, чтобы жар не шёл на посетителей), к нам подошёл небрежно, но очень богато одетый фэйри

– Приветствую.
– вежливо кивнул он нам.
– Вы позволите присоединится к вашей трапезе?

Смотрю на Еву, та кивает.

– Разумеется...

– Зовите меня Алехандро, - спохватился мужчина.

– Ева.

– Филин.

– Приятно познакомится, сеньоры. Не поймите меня превратно, но вынужден поджидать своего компаньона в этом сонном городишке, а нормальных разумных здесь как-то маловато. Хозяин сего заведения, да ещё два десятка интересных личностей. Остальные же... тупые либо трусливые.

Понимающе киваю - сталкивался, одуреть можно.

Алехандро оказался таким же путешественником, как и мы, но шатавшимся по Миру вот уже второе десятилетие. Правда - в основном по Азии. В общем, мы решили немного обменяться сведениями к обоюдной выгоде, ну и разумеется - просто травили байки, обменивались возможными адресами и списками знакомых, к кому можно обратиться при необходимости.

Мужчина зарабатывал на жизнь как маг (скорее магик) воин и путешественник. По каким-то причинам он пренебрежительно относился к ремёслам. Знал, конечно основы "воинских" ремёсел***, но не более. У каждого свои тараканы, но за столько лет не понять практической пользы...

Пробыли мы в городишке почти две недели, пока сюда не прибыл пресловутый компаньон. Расставались мы нехотя - очень уж полезным оказалось знакомство. Заметил, что Ева достаточно равнодушно смотрела на него - она даже немного дистанцировалась, становясь поближе ко мне. При этом какой-то неприязни к фэйри-испанцу не было. Гм... кажется, она сделала свой выбор...

Мадурай* - не стоит искать привязки к географическим названиям до Катастрофы - нередко новые города или государства с одноимённым названием возникали в паре тысяч километров от "донора". Вариантов масса - беженцы, желающие увековечить покинутую Родину; созвучное название, которое исковеркали под привычное произношение и т.д.