Фейсконтроль на главную роль

– Вовсе нет! Я не знала всех подробностей, но почуяла неладное и стала искать тетку, которая изображала привидение. Кстати, маленький штришок! Обычно Эрик надувался, когда его «лекции» не слушали или спорили с ним. Когда он стал нам рассказывать про привидение со склянкой, я и Арина все время его прерывали. Но профессор не полез в бутылку, поломался чуть-чуть и продолжил рассказ, что нехарактерно для него. А еще я поняла, почему Эрик в середине нашей беседы неожиданно распахнул окно – он дал сигнал сообщнице. Кстати, розовое платье! Это прикол: если капнуть водой на определенную пуговицу лифа, наряд вспыхнет как фейерверк. Эрик и его сообщница репетировали этот эпизод в избе на болоте, их видела домработница Валя и перепугалась до полусмерти. Но второе платье, которое, переодевшись старухой, купила в лавке помощница Эрика, не зажглось. Я нашла на ветке обрывок ткани, а под кустом валялась маленькая бутылочка из-под газировки, сладкий напиток не мог вызвать фейерверк.

– Все верно, за исключением одного: историю с мизинцем придумала Арина, – уточнил полковник. – Ни Эрик, ни Нина о муляже понятия не имели.

Я разинула рот.

– Арина?

– Ага. Она же потом засунула вонючие лохмотья в шкаф Аллы в раздевалке парикмахерской. Хотела, чтобы одежду нашли, поэтому обрызгала ее дерьмом. В прямом смысле этого слова.

– Зачем?

Дегтярев вытащил из стола маленький электрический чайник, включил его и опасливо глянул на дверь.

– У Лаврентьевых был договор: они устраивают шоу, продают «Летопись» и разбегаются. Эрик и Нина не разводятся, просто разъезжаются. Арина строит свою судьбу отдельно от родичей. Профессор потратил не один месяц на создание поддельной летописи. Он ведь профессиональный историк, знает, какими чернилами писали в древности. Некоторое время ушло на изготовление нужной смеси и перьев. Затем он добыл бумагу.

– Где?

– В архивах, – вздохнул Дегтярев. – Эрика везде знали и уважали как исследователя. Он мог получить из хранилища любые документы. Более того, кое-где его пускали в фонды. Профессор сделал несколько интересных находок, отрыл никем не учтенные рукописи. Он наткнулся на документ, который после некоторых доработок мог сойти за таинственную «Летопись». Эрик приложил немалые усилия и сумел состряпать вполне убедительный раритет. Мне сейчас недосуг описывать технические детали, но, поверь, подделка отличного качества. Потом Лаврентьевы вытащили из подвала разрушенного дома Варваркина сундуки с истлевшими книгами и отволокли их в пещеру. Если представитель Давиньона пожелает осмотреть место действия – то вот оно. Можно изучить содержимое сундуков. Там подлинные останки изданий, кое-что даже в приличном состоянии, их можно прочесть.

– Вот только странно: большая часть книг истлела, одна «Летопись» почему-то сохранилась, – отметила я.

– Это их недоработка, – согласился полковник. – Но Лаврентьевы не заметили просчета. Впрочем, нестыковок было несколько. Когда для спектакля понадобилась «колдунья Скавронская», Эрик предложил на эту роль… Аллу. Мотивировал он свой выбор просто: постороннего человека посвящать в их план нельзя, Алла же своя, Эрик гарантирует ее молчание. Тогда возник крупный спор:

– Мне не очень нравится эта идея, – запротестовала Нина.

– Я выполнил львиную часть работы! – парировал Эрик. – Не спорьте со мной, иначе не дам «Летопись».

Нина посерела, а дочь быстро попросила:

– Не ругайтесь! Осталось последнее усилие – и мы разбегаемся.

– Ухожу я, – заявил Эрик, – вы остаетесь тут.

– Не поняла, – напряглась Арина.

– Чего неясного? – нахмурился отец. – Мы с мамой слегка изменили договор. Я уеду в Москву, а вы получите дом. Нина не хочет терять особняк, я вычту его стоимость из вашей доли.

– Я здание строила, отделывала, обставляла, – пояснила мать, – и чтобы оно перешло в чужие руки: Ну уж нет!

– Но я планировала купить себе жилье в Москве: – растерянно протянула Арина, – выйти замуж за Володю:

– Никогда! – закричала Нина. – Ты абсолютно неразумна! Лет много, мозгов мало. Никакого брака с этим мужчиной! Тебе квартира не нужна, ты пока не способна к самостоятельной жизни. И вряд ли сумеешь найти себе достойного спутника жизни. До сих пор только разных жиголо подбирала.

Арина, ничего не сказав, ушла в спальню. Значит, ее планам конец? Мать не примет Володю, а тот не захочет жить в Киряевке со злой тещей. После продажи «Летописи» Эрик счастливо устроится с Аллой, Нина заграбастает деньги себе: и свою долю, и то, что причитается дочери. А она, Арина, окажется в пролете:

Молодая женщина испытала приступ невероятной злобы, ей захотелось убить родителей, получить свободу и капитал. Но как осуществить это желание? Арина побегала по спальне, взяла лежащую на тумбочке газету, стала ее просматривать и вдруг увидела объявление: «Волшебный мизинец колдуньи Скавронской». Там же был указан телефон:

– Ну конечно, Сергей рекламировал свою поделку, – отмерла я. – Привередливая бабка, которая приходила к нему и требовала продать, так сказать, оригинал, это Арина?

– Да, – кивнул полковник. – Она придумала свой план. Договорилась с Володей и Аллой и начала воплощать в жизнь собственную идею. Думаю, в Арине пропал великий сценарист вкупе с режиссером. Вот тебе вторая крупная недоработка Эрика и Нины: они не приняли Арину в расчет, Нина считала дочь туповатой лентяйкой. А та, почуяв запах свободы и больших денег, проявила удивительную фантазию. Она советуется с Володей, и тот продумывает ситуацию с, так сказать, медицинской точки зрения. Арина встречается с Аллой и предлагает той свой план – она правильно рассчитала, что маникюрша совсем не любит Эрика, хитрой девице хочется зацепиться в Москве, получить квартиру…

– Дурочка, – сказала ей Арина, – у отца ничего нет. И он вовсе не намерен разводиться с мамой. Лучше тебе принять мою сторону.

И Алла, потеряв голову от жадности и обрисованных Ариной перспектив, лезет в расставленный капкан.

Чтобы успокоить родителей, Арина мирится с матерью, смиренно говорит:

– Я порвала с Королевым.

Итак, все готово. Книги в пещере, но Лаврентьевы ничего не знают о радиации. На Эрика и Арину лучи «камня с небес» не оказали никакого действия, а вот Нина начинает кашлять, ей делается все хуже, но она списывает недомогание на простуду.

Занавес поднят, начался третий акт спектакля. Появляется «призрак». Он звонит в дверь копией мизинца и подносит Нине склянку. Поскольку явление «Софьи Скавронской» прописано в сценарии, Нина не удивляется и выпивает снадобье. Вот только она не знает, что ей дали коктейль, приготовленный Володей. Эрик тоже спокоен. Конечно, было бы лучше, если б сработало платье-фейерверк: Алла что-то сделала не так, но все равно получилось отлично. Вон как у госпожи Васильевой вытянулось лицо. Сейчас Нина «оживет», вскочит с кровати, Дарье окончательно задурят голову, она бросится звонить баронессе Макмайер… Но далее события развиваются совсем иначе, чем рассчитывал профессор. Нина падает в подушки без сознания, поднимается суматоха, в конце концов Лаврентьева оказывается в больнице. Арина задумала убить мать и преуспела в этом. Нина жива, но функционирование ее организма поддерживают аппараты.

Дегтярев на минуту замолчал. Затем хитро улыбнулся.

– Теперь отвечай на мои вопросы, по возможности кратко. Кто назвал больницу, куда следует доставить Нину?

– «Скорая» приехала, и врачи сказали, что лучше…

– Короче! Кто?

– Арина.

– А кому пришла в голову идея, что призрак не может звонить в дверь?

– Арине.

– Она же сказала и про отпечатки пальцев?

– Да.

– Арина сообщила о любовнице отца и назвала тебе ее имя и место работы?

– Верно.