FIDES

– Зачем Вы рассказали им? Что теперь? Как Вы планируете вызволять Рубеуса?

– Я ничего им не рассказывал и предпочёл бы, чтоб нападения остались тайной Школы. Но многие попечители являются родителями наших студентов, они и пожаловались в Министерство.

Нина сжала кулаки. Конечно, было ожидаемо, что лесничего заберут. Но почему сейчас-то, вот так сразу… Она с грустью посмотрела на цепочку бегущих паучков на подоконнике. Хорошо хоть «следовать за пауками» не придётся.

После завтрака она проводила колонну зелёных мантий к Локонсу, и, обменявшись с ним парой наигранных любезностей, предупредила, что Поттера и Грэйнджер забирает на зелья в срочном порядке, потому что вчера они не успели доварить свой раствор, а если этого не сделать, то неделя труда пропадёт даром. С ними хотел уйти и Рон Уизли, не преминувший спросить о своей хвостатой любимице, и Нина с раздражением отправила его обратно в кабинет. Тем более, у него нерабочая палочка.

– Конечно-конечно, могу ли я отказать Вам, мисс Норден, к тому же, Вы теперь почти начальство, – деловито ответил горе-профессор.

– Вам-то я какое начальство, – хмыкнула Нина, – Вы не зависите от факультетов, – она махнула рукой стоявшим за дверью Гарри и Гермионе и привела их в туалет плаксы Миртл.

– И… что нам здесь делать? – спросил мальчик-со-шрамом.

– Ждать меня. Услышите малейший шум, прячьтесь в кабинку и закрывайте глаза сразу же, я через минуту вернусь,- лаборантка бегом помчалась за сокровищем Гриффиндора.

– Что она задумала? – перешёптывались юные студенты, когда Нина прибежала с мечом.

– Поттер. Вызывай Добби, и не смотри на меня так, я знаю про Добби. Ты уже выяснил, кто его хозяин?

– Нет, – покачал головой парень.

– Люциус Малфой!

– Что? – в один голос спросили гриффиндорцы.

– Сейчас надо освободить эльфа, и он поможет нам освободить школу. Так, стоп, ещё ж феникс нужен! Да мерлиновы штаны! – воскликнула Нина. – Простите ребятки, но меня что-то выбил из колеи арест Хагрида. И вот это всё, что сейчас будет, оно… сложно… – вздохнула девушка. – Поттер, одень мантию и пошли за птичкой. Гермиона, подожди в кабинке, вон как раз Миртл прилетела…

– Лимонные дольки, – сказала Нина горгульям через минуту бега по коридору. Чего это старик вернул самый элементарный пароль, подумалось лаборантке.

Дамблдора в кабинете не было, поэтому не пришлось придумывать новые фольклорные шедевры в духе легенд и басен, которыми Нина регулярно «радовала» коллег. Просто взяли птицу и вышли.

В туалете Нина протянула Гарри уничтоженный крестраж.

– Сними свой носок. Эльфу надо дать одежду, а это, – она показала на книжку, – вещь его хозяина.

Гермиона улыбалась, она уже читала о «церемонии освобождения эльфов».

Мальчик с непонимающим видом снял с ноги предмет гардероба и положил в дневник.

– Теперь вызывай. Вызывай Добби…

– Я… не знаю как. Обычно он сам приходил.

Нина передала феникса в руки Гермионе и показала ему, как правильно щёлкнуть пальцами.

– И назовёшь имя.

Спустя считанные секунды перед ними стоял грязный оборванный эльф.

– Добби понадобился Гарри Поттеру! Добби вне себя от радости, но чем Добби может помочь так, чтобы не узнали хозяева? – писклявым голосом запричитал домовик.

– Возьми это. Твой хозяин передал тебе.

– Это… это и правда вещь хозяина, мистер Поттер! – эльф забрал искарёженный артефакт.

– Открой!

– Одежда?! Хозяин передал Добби одежду! Добби свободен!!! – заорал эльф, приплясывая по туалету, и тут же натянул на свою костлявую жилистую ногу с ужасными когтями черный носок Гарри. – Гарри Поттер помог Добби, чем же Добби сможет ему отплатить?

– Всего одна просьба. Тебе надо будет убить змея… – вздохнул Гарри, понимая, что требует неравной услуги.

– Но… Добби боится змей… Может ли мистер Поттер просить чего-то другого?

– Нет… Добби же хотел спасти Гарри Поттера? Добби хочет потом служить в Школе? Или он вернётся к жестоким хозяевам? – спросил Гарри строго.

– Добби выполнит, выполнит любое поручение мистера Поттера, – эльф истерично забился головой о кафельные плитки на полу.

– Так, хватит, – Нина подняла его за воротник. Точнее, за грязную засаленную наволочку, которая была и воротником, и всей остальной его одеждой. – Сейчас мы откроем проход. Потом выпустим туда феникса. Ты слушаешь, Добби?

Эльф кивнул. Огромные глаза наполняли ужас и радость обретённой Свободе.

– Потом ты вот этим мечом отрубишь голову ослепшему змею. Но. Если что-то пойдёт не так, ни в коем случае не смотри на змею, ты понял?

Эльф задрожал, но снова кивнул.

– Гарри, – повернулась Нина к мальчишке, – открывай.

Гриффиндорец пытался сосредоточиться на золотой змейке возле рукомойника, но с его уст слетало только бессмысленное шипение и свист.

– Да что ж я торможу всё утро, – вскрикнула Нина, – есть же запись, на, – она передала юноше лист с единственным словом на змеином языке: «Откройся». Стенки кабинки и раковина сдвинулись, и в полу развёрзлась круглая, уходящая в необозримые глубины, дыра.

– Добби… должен пойти туда? Добби страшно, – эльф бросил вниз кусочек плитки, и глухой стук падения послышался не раньше, чем через минуту.

– Добби – бесстрашный эльф, помни об этом, возразила Нина. – Фоукс, – посмотрела она на птицу, – как же тебя уговорить, чтобы ты понял, – девушка коснулась ярко-красных пёрышек на его голове, и птица, словно по команде, издала свой боевой пронзительный клич и слетела в чёрный туннель.

– Не бойся, Добби. Фоукс вытащит тебя обратно, – попыталась бодрым голосом сказать Нина, но вышло слишком напряжённо.

Эльф поднял меч и со вздохом шагнул в маленькую пропасть посреди пола.

– Удачи, – шепнули все трое, присаживаясь на битую плитку.

Снизу не доносилось абсолютно никакого шума, минуты тянулись словно годы. Гермиона вскочила и стала ходить кругами.

– Почему мы отправили его? Почему домовики всегда отдуваются за проблемы магов?

– А ты… сама хотела пойти? – спросила Нина, и юная волшебница смолкла.

– Но всё равно, – продолжила она, подумав, – ведь он не обязан делать что-то потому, что мы ему приказали!

– Вот он вернётся, и расскажешь ему об этом. А сейчас сядь и успокойся. Не маячь.

Девчонка опустилась на пол.

– Мисс Норден, я считаю, что кто-то должен заняться правами эльфов….

– Отличная идея, мисс Грэйнджер, – Нина не отрывала взгляд от зияющего лаза под ними.

Когда тишина стала невыносимой, раздались крики Фоукса, и все трое вздрогнули.

– Надеюсь, всё идёт как надо, – шепнула Нина.

Волнительное ожидание сменилось растущей тревогой.

– Прошёл уже час, – воскликнула Гермиона, снова суетливо поднимаясь. – Гарри, скажи что-нибудь.