FIDES

– Бежим, – выдохнула девушка, не давая Снейпу опомниться. Меньше всего сейчас нужны попытки разобраться в ситуации или в том, чья эта вина. В счастье не бывает виноватых, это девушка твёрдо знала.

Взявшись за руки, коллеги подбежали к лесничему, и Снейп схватился за свиток.

Все трое перенеслись на поляну перед воротами замковой стены.

====== 21. Разные хлопоты. ======

– Ну, спасибо, друзья мои, выручили! Век не забуду! – добродушно улыбался Хагрид, хлопая по плечу Снейпа, когда они приземлились. – Даже не ожидал, если честно, профессор. А ты, Нина, я ж как знал, что ты за мной явишься, спасибо! Ну что, пойдёмте, директора обрадуем?

Нина машинально взяла Снейпа за руку, и он отдёрнул кисть, словно обжёгшись.

Хагрид заметил это и сразу смущённо отвёл взгляд.

– Я это… пойду, ребятки, вы… догоняйте что ли… – Рубеус толкнул массивную воротину и прошёл на территорию Школы.

Только когда лесничий скрылся из виду, Северус, предельно напряжённый, собранный в бьющийся током комок нервов, повернулся к Нине. Слов он не находил, но понимал, что разговор всё равно предстоит. И он совсем не готов был признать, что всего несколько минут назад был…счастлив? Да, счастлив, забыв на миг обо всём. Но, кто знает, вдруг это лишь буйство гормонов, которым он, молодой ещё, здоровый мужчина, не мог не подчиниться по воле случая.

Мужчина кротко ожидал, что девушка скажет ему сейчас, вглядывался в её спокойное лицо, в широко открытые глаза, излучавшие мягкий свет.

Нина, чуть улыбаясь уголками губ, наблюдала за тем, как он старается выдать скованность за сдержанность, некоторую… робость за равнодушие. Молчание затягивалось, тишина становилась всё более напряжённой, мелкие капли дождя, заморосившего с пасмурного неба, не разбавляли атмосферу застывшего на губах вопроса.

– Нина, – твёрдым шёпотом сказал, наконец, Снейп, – нам… нужно поговорить.

– Северус… – тихо произнесла девушка. До чего же красивое у него имя! – лучше не надо, если… и, вообще, нас, наверно, ждёт зелье? – она всё-таки взяла его руку, и сейчас, без посторонних, Северус был не против.

Он молчал, сознавая, однако, что сердце ещё выбивает ускоренный ритм. Молчал, не зная, что нужно говорить в таких ситуациях. Но не отводил и не опускал глаз, и всё смотрел в её карие глаза, сияющие живым огнём. Что он видел в них, – спасение, покой, свой новый крест? Только желание помочь? Любовь? Доверие?

Он не знал, что он видит. Опытный легилимент, талантливый чтец чужих мыслей и душ, раз за разом заходил в тупик, глядя в эти глаза, полные спокойствия, совершенно неведомого ему – тёплого, заинтересованного спокойствия. У него это чувство могло ассоциироваться только с холодным безучастием, а в девушке было что-то особенное, казалось, она даже любит его, но… как она может любить его, зная неделю! Его коллега находит общий язык со всеми, выпутывается из любых ситуаций, как он может при таких её качествах верить её чувствам? Да даже если они имеют место быть… что он может дать ей взамен? У него в жизни есть лишь память о любимой Лили, есть работа, которой он занят 24 часа в сутки… Когда он даже последний раз гулял на свежем воздухе? Да и зачем ему это надо…

…Он всё смотрел, пытаясь уловить в её взгляде хоть какой-нибудь вопрос, желание узнать о его ответных чувствах, например. Желание, которое его взбесит. Он знал, что взбесит. Потому что как можно рассчитывать на какие-то эмоции с его стороны, зная всю его биографию? Но в глазах девушки не было никаких вопросов. И почти каждый раз он видел в её взгляде одно и то же чувство, которому не находил названия. Для любви оно было слишком… слишком ненавязчивым, а разбираться в оттенках было для мужчины задачей непосильной, да и ненужной.

Как много невыразимого случилось за столь короткий срок. Но… чего-то же она ждёт сейчас от него?

Неожиданно для себя Северус осторожно взял Нину за плечи, а после крепко обнял, прижав к себе.

– Не говори ничего, я прошу, – хрипло шепнул он ей на ухо.

Отстранившись, мужчина старался не сталкиваться с Ниной взглядом. Плечом к плечу, молча, они подошли к дверям Школы.

За время их отсутствия директор успел отменить сегодняшние уроки и назначить вечерний пир в честь победы над чудовищем из Тайной комнаты, которую эльф Добби скромно приписал Гарри Поттеру, хотя мальчик-со-шрамом отнекивался как мог. Ещё профессор Локонс уговорил, скорее заставил, Колина Криви сделать фоторепортаж с ним и Гарри Поттером на фоне василиска, но с ними туда отправился и Рональд Уизли. Дальше всё случилось по известному Нине сценарию, – тщеславный профессор решил стереть память ненужному свидетелю его же отнятой палочкой, и загремел в больницу имени Мунго. Так же, вернувшийся Хагрид уже шёпотом поведал директору о побеге Сириуса Блэка и, вероятно, об участии Нины в этом побеге.

Школяры, освобождённые от уроков и недолго продлившегося сопровождения старшими, весело носились по коридорам, перебрасывались шуточными заклятиями и всевозможными вредилками от близнецов Уизли, и хохотали так, что дрожали стёкла витражей. Портреты наперебой перешёптывались о недавних событиях, посылая гневные взгляды в сторону расшалившихся учеников.

Зайдя в этот шумный кавардак с пасмурной, моросящей дождём, улицы, зельевар и его лаборантка замерли на пороге, равно как и студенты, случайно оказавшиеся в их поле зрения. С видом вспугнутых зверьков ученики разбежались по углам.

– Мелкота тебя боится, – не без улыбки сказала Нина, и они чинно проплыли среди шального безобразия к своей лестнице. – А ты не пойдёшь к Дамблдору?

– Да ну его к чёрту, – ответил Снейп, спускаясь.

Лаборантке пришлось сходить «за новостями» одной. Про Блэка она тоже рассказала, шила в мешке не утаишь, да и дементоры Азкабана у Школы не нужны.

Директор заметил только, что не знает, как отказаться от охранников, высылаемых министерством.

– Да очень просто, скажите, что Школа прекрасно защищена, и Блэк не представляет опасности вообще. Скоро Блэк будет оправдан, – многозначительно заверила Нина.

– И как же?

– Есть другой обвиняемый в его преступлении. Настоящий виновник.

– Вот как… Хорошо, если Вы окажетесь правы, – Альбус не стал выспрашивать, но, как обычно, предложил Нине чай с лимонным щербетом.

– Боюсь, мне уже надо быть внизу и помогать профессору с зельем, – улыбнулась она в ответ.

– И, да, тут пострадал профессор Локонс… Место преподавателя ЗОТИ свободно, можете передать Северусу. Полагаю, он будет рад.

– От судьбы не уйдёшь… – вздохнула Нина. Она не стала открывать директору истинной природы подвигов Златопуста, к чему теперь… Но всё-таки пожалела бывшего коллегу, он не был ей ненавистен или даже слишком противен.

– Северус, – Нина спустилась в слизеринский деканат, – тут с Локонсом беда приключилась…

– Я уже в курсе. Минерву по дороге встретил, – пояснил он.

– Ну вот, освободилась должность твоей мечты…

– Какая к Мерлину должность! Нам ещё варить живительный отвар, так что от зелий я не скоро отделаюсь, – Нина увидела в его руке серебряный кубок. Снейп искал что-то в ящиках стола, пока не вытащил бумажный свёрнутый кулёк.

– Опять обезболивающее? Да зачем, чёрт возьми! – психанула Нина, подходя к нему вплотную. – Пошли к мадам Помфри, сейчас, – она попыталась вырвать из его руки кубок, но профессор поднял его над головой. – Северус! Что у тебя болит, что с тобой не так?! – её широко открытые глаза наполнились грустью и горечью от того, что он не может рассказать ей правду.