FIDES

– Что Вы можете сказать о местонахождении Блэка? – внезапно спросила дама в лоб.

– Вы издеваетесь? – с усмешкой ответил Снейп вопросом на вопрос. – Откуда я могу это знать? Может, ваш Блэк утонул рядом с крепостью, – фыркнул он.

У Нины даже почти перестали трястись руки, так уверенно говорил её декан, пока она представляла себя за кафедрой, – как нелепо терялась бы и подыскивала слова дрожащим голосом.

– Мистер Снейп, а Вы не заметили ничего странного на территории крепости, других гостей, возможно? Смотритель упоминал некую «миссис Блэк», хотя министерству известно, что Сириус Блэк женат не был.

– Понятия не имею о его личной жизни, – равнодушно сказал Северус. – В Азкабане мы только освободили Рубеуса Хагрида.

Министр, не мешая расспросу-допросу, подвёл к Снейпу смотрителя и тот промямлил:

– Ну да, этот кажется забирал нового, да, высокий, черный, ещё в капюшоне был… Да, я б тогда точно узнал…

– Мистер Снейп, будьте любезны надеть капюшон, – обратилась к нему Амбридж, помогая стоящим рядом коллегам.

– Как видите, министр, у моей мантии нет капюшона, но факт посещения крепости я уже подтвердил, – ответил Северус, но его лаборантка всё равно порадовалась, что он здесь в рабочей мантии, а капюшон был у его дорожной одежды.

Амбридж продолжала задавать нелепые и нудные вопросы, а Фадж тем временем привёл смотрителя к Нине. Мужчина долго всматривался в девушку, которая неотрывно глядела на Снейпа и специально не обращала внимания на этих нависших над душой людей. У начальника крепости уже дёргался ус от напряжения, когда он воскликнул:

– Так это же она, ну, та самая, миссис Блэк, – озарение мелькнуло по его полному лицу. – Смотрите, кольцо даже, кольцо помню было.

В зале поднялся гвалт, а Нина встала. Руки уже не дрожали, страх отступил перед фатальным предчувствием провала. Она даже успела заметить, что борзая-патронус из расслабленной позы вся напряглась, прижимая уши к голове.

– Простите, министр, – тихо сказала она, не собираясь перекрикивать усилившийся гул, – разве мало девушек носит кольца? – её уверенности пока хватало говорить решительно и чётко. – Здесь в зале наверно половина женщин имеет украшения, может, все они жёны Блэка? – девушка даже придала голосу едва слышную насмешку, хотя внутри её давно лихорадило.

Фадж растерялся, представив, видимо, сколько дам носит кольца, даже и на безымянном пальце. К слову, такое было и у Амбридж.

– Что-то ещё, мистер Фадж? – вежливо уточнила Нина, чуть расслабляясь.

– Стражники дали показания, что других посетителей в тот день не было, – ответил он. – Вы знакомы с мистером Блэком?

– Не имела такой сомнительной чести, – спокойно сказала девушка, чувствуя, как в пальцах застывает свинец.

– Вот как… Хорошо, где Вы проживаете?

– В замке Хогвартс.

Министр сверкнул глазами, его интересовало, конечно, не рабочее место.

– Господин Дамблдор, – повернулся он к Альбусу, – от лица министерства я требую впредь согласовывать назначение школьных сотрудников.

– Хорошо, Корнелиус. Вот можете заодно согласовать трудоустройство Ремуса Люпина, – мирно ответил директор. На миг Нине показалось, что во время заседания он хомячил лимонные дольки из кармана. Хотелось верить, что это не так.

– Мисс Норден, – повернулся Фадж обратно к девушке, – так как министерство не располагает достаточными сведениями о Вас, а Вы подозреваетесь в связи с преступником и его спасении, мы вынуждены провести обыск и… задержать Вас на время расследования.

– Какой ещё связи?! – чуть не заорала Нина.

– Корнелиус, Вы всё же не можете необоснованно задерживать моих сотрудников, – встрял Дамблдор. – После ложного ареста Хагрида это уже не смешно.

– Альбус, у меня достаточно оснований, – министр открыл какую-то папку и что-то пометил там пером, – наш свидетель показывает, что девушка не просто была в крепости, а сама представилась, как миссис Блэк. Вы же не указывали имён в прошении? Пройдёмте, мисс Норден.

Нарастающий гул в зале сменился громкими разговорами вперемешку со свистом; Нина, представляя, как сейчас окажется рядом с Петттигрю, обречённо сделала полшага в сторону Фаджа и едва не споткнулась о лежащего невидимого пса, ватные ноги почти не слушались.

– Что Вы себе позволяете, министр? – прогремел над шумом недовольный голос Снейпа с тем же пронзительным спокойствием, – позвольте осведомиться, – Северус понизил тон своей речи, – с каких пор слова невнятного и забывшего всё на свете охранника являются основанием забрать в тюрьму ничем не запятнанного человека без разбирательств? У Вас есть хотя бы намёки на доказательства?

– Мистер Снейп, – холодно бросил Фадж, – сам факт Вашей работы в Школе до сих пор оставляет некоторые вопросы открытыми, и я не советую Вам вмешиваться в дела министерства. Задержание поможет нам ускорить поимку Блэка, если жена беглого преступника будет у нас, то…

– Я попрошу без оскорблений, министр! – Снейп сделал несколько шагов в его сторону, отходя заодно от застывшей Амбридж. Дама в розовом хлопала глазами и переводила взгляд с одного мужчины на другого. – Мисс Норден вправе требовать сатисфакции за такие слова, – надменно продолжил профессор, – а я вправе этого добиваться.

– Что Вы имеете в виду, мистер Снейп? Она сама… представилась… – Фадж заметно растерялся, однако, злился.

– Это исключено, – железным тоном сказал Северус.

– И почему же? – вспылил сбитый с толку министр. – Вы были вместе с ней в Азкабане, но не можете быть свидетелем, как заинтересованное лицо! Тогда с чего бы мне слушать Вас?

– С того, что мисс Норден – моя невеста, – невозмутимо ответил Снейп, не меняясь в лице.

Среди зрителей начался просто шквал переговоров, а Фадж хватал ртом воздух, забыв, что хотел ответить. Нина стояла, обмирая, с каждым судорожным вдохом понимая, что головы для мыслей мало и сейчас случится взрыв. Последней прочитанной мыслью было фатальное: «Разделим камеру на двоих, любимый мой Северус…». В мозгу уже промелькнул Азкабан со всеми его ужасами, и они оба, тянущие руки из ржавой клетки с подписью «мистер и миссис Снейп». Перед глазами темнело, и единственное, чего она сейчас боялась, – это упасть в обморок.

– Почему Вы не сообщили следствию? – собравшись, задал вопрос министр.

– С какой стати я должен посвящать кого-то в свою личную жизнь? Это не имеет отношения к разбирательству, если Вы не заходите за грани приличий, – ядовито произнёс профессор.

– Но почему же министерство должно Вам верить? – пропела очнувшаяся Амбридж, возвращаясь на свою «боевую позицию» за столом. – Обыск по домашнему адресу мисс Норден всё равно будет произведён сегодня же.

– Пожалуйста, – Паучий тупик, дом 8.