FIDES

– Но ведь это Ваш адрес, – отметил Фадж, давно знакомый с личным делом бывшего пожирателя.

– Абсолютно верно. Мисс Норден приехала ко мне из России, она училась в Дурмстранге, – тон Снейпа сделался высокомерным и насмешливым, и Нина догадалась почему: никто из министерских не станет связываться со Школой, снискавшей не самую добрую славу, и отправлять запросы тамошнему директору – ещё одному бывшему, точнее совсем не «бывшему», пожирателю смерти.

Образовалась пауза, Северус криво улыбался, вглядываясь в лицо министра, а Нина боялась вопросов в свой адрес, потому что нервы были на пределе.

– Да, кстати, министр, – подытожил Снейп, – кольцо, о котором говорил смотритель, это мой подарок мисс Норден. Там даже есть гравировка моих инициалов.

«Гениально!», – подумала Нина, протягивая дрожащую руку Фаджу.

– Посмотрите, – слабо произнесла она.

Министр, впавший в задумчивость, машинально снял и осмотрел кольцо.

– Тут ещё какие-то буквы…

– «Avis Rara»*, – нашлась Нина. – Это уже мое личное, министр.

На горизонте забрезжила если не победа, то, по крайней мере, безопасность, но тут то и началось представление.

Воспользовавшись заминкой в процессе и тем, что всё внимание судей приковано к иным героям «пьесы», Петтигрю перекинулся в крысу и резво побежал к выходу. Действие сразу освободило его от верёвок, а пустоту клетки заметили только через несколько секунд. В крысу полетели заклятия, десятки ног стремились преградить путь животному, но маленькая ощетинившаяся фурия, мечущаяся из стороны в сторону, наводила не меньший ужас и отвращение, чем тот человек, что сидел в клетке секунды назад.

Фадж, перекрикивая вопли зала, взревел: «Перекрыть выходы!», и приставы бросились заслонять магией камин, а не арку входа, в которой висел дементор.

Возле клетки внезапно «материализовался», выскочив из-под мантии, огромный лохматый пёс и, распугав судей, метнулся за крысой. Нина с открытым ртом подхватила мантию, пока её не заметили, молния мысли мелькнула в её голове, – девушка под мантией (благо вокруг по залу уже бегало несколько десятков человек, а взгляды были прикованы к грызуну), подошла к приставу с подносом и забрала палочку Блэка. Чтобы усилить замешательство, она незаметно, по стене, перевела свою борзую к выходу, и дементору пришлось выплыть наружу. В поведении монстра уже читалось ожидание скорой поживы, потому что эмоциями зал был переполнен.

Картинка являлась следующая: трясущиеся приставы по стенам, не решающиеся бросить заклятия в новоявленных животных, да и не попадающие в них, Амбридж, забравшаяся на стол от бегающей крысы, и замерший зал, не спускавший глаз с действа, где пёс, яростно скалясь, бросался наперерез крысе в диагоналях аудитории.

Резко припав на передние лапы, косматый чёрный зверь схватил грызуна, придавил, и, встряхнув пару раз, съел.

Зал разбушевался, публика зачем-то повскакивала с мест и ломанулась к «сцене», министр и приставы, побледневшие от неожиданности всего и не знающие, чего теперь ждать от народа, зачем они встали и идут, загородили проходы, размахивая руками и пытаясь усадить зрителей на места. Нина в суматохе набросила мантию на пса, и лишь по движению дементора поняла, что пёс вылетел из зала на всех парах. Но азкабанское чудовище смело удерживала в проходе сияющая борзая.

Девушка подошла к Снейпу, он всё ещё стоял недалеко от кафедры, с каменным лицом и прямой спиной, скрестив руки на груди, неприступный и твёрдый, как изваяние. Нина взяла его под локоть дрожащей рукой, только сейчас ощутив, что его напряжение в прямом смысле бьётся током. Её саму колотила нервная дрожь.

Он перевёл на неё взгляд, но промолчал. Оставалось надеяться, что он единственный заметил её недавние действия.

Усилив голос «сонорусом», Корнелиус Фадж утихомирил толпу, и, утирая лоб, вернулся за кафедру.

– Заседание объявляется закрытым за отсутствием обвиняемого. По документам Питер Петтигрю был убит 11 лет назад. Дело Сириуса Блэка о побеге будет продолжено после его поимки, обвинения в убийстве снимаются за… недоказанностью («ну не вплетать же в протокол, что в деле виновата крыса, им же съеденная»). Палочку приказываю уничтожить, – он стукнул молотком по кафедре, и снова началась неразбериха: взгляды были устремлены на пристава, державшего пустой поднос.

– Растяпа! – заорал Фадж, – Сириус Блэк теперь гуляет на свободе с палочкой!!!

– Министр, – поднялся с места Дамблдор, – с чего Вы решили, что палочку взял Блэк?

Сердце Нины ушло в пятки. Неужели старик сейчас её разоблачит?

– Но…так… эта собака…

– Верно, господин Фадж, – встрял Снейп, так и стоявший с Ниной посреди зала, – но ведь Сириус Блэк не имеет анимагической формы? Вы можете посмотреть в официальных документах. Фамилия «Блэк» там не значится.

Корнелиус упирался в бюрократический тупик. Объявить истину, что Блэк сожрал крысу-Петтигрю, и исчез с палочкой, значило признать, что Министерство незнамо сколько лет работает из рук вон плохо и не может переписать всех анимагов. Но ведь министерство идеально работает, а министр – всегда прав!

– Действительно, – рассеянно забормотал Фадж, – можно допустить, что собака попала в зал случайно… Но палочка… – министр задумался.

– Министр, – нашла в себе силы говорить Нина, – Вы только что сняли обвинения с Блэка? Но разве тогда он может быть виноват в побеге?

Руки Фаджа мелко задрожали, сжимая перо.

– Закройте дело до выяснения обстоятельств, – повернулся он к секретарю. – Розыск Блэка отменён.

Это означало, что никакого выяснения не будет, пока не найдутся желающие поднять вопрос. Но все, во главе с министром, надеялись, что «дураков» нет. Многие зрители уже покинули зал через верхние выходы из лож.

Нина измученно улыбалась, Снейп же не разделял её скромное торжество, пристально наблюдая за ситуацией.

Из-за стола вылезла Амбридж, – вылезла, потому как сидела там тише воды во время всей заварушки с животными, да при её росте итак над столом едва возвышалась.

– Кхе-кхе, простите, министр, нам ещё предстоит обыск у этой подозрительной девушки.

– Мистер Снейп, – начал Фадж, – Вам не угодно будет проводить нас по вышеназванному адресу? Мы хотим осмотреть…

– Воля ваша, – бросил Снейп, хотя с удовольствием «проводил» бы авроров в места им более подходящие, чем его жилище.

– Что же будущая миссис Снейп, у Вас нет возражений? – усомнился министр.

– А у нас в семье муж главный, – сказала Нина, оставляя дальнейшие события на усмотрение зельевара. Пусть представление не завершилось безоговорочной победой, но и поражением назвать было нельзя: Блэк на свободе и его отлов не ожидается, трагикомедия с собственным попаданием в тюрьму благополучно развеялась, а Петтигрю вообще получил приговор по заслугам.

В компании дотошной навязчивой Амбридж и Корнелиуса Фаджа с видом выжатого лимона, Нина и Северус переместились в камине в Паучий тупик.