Фигуры

Самой дыры Линд почти не видел, ее закрывали чужие спины, но зато он хорошо слышал реплики, которыми обменивались Тхаан и Салнис.

– Все произошло относительно недавно, - так, кажется, говорил эксперт.
– Видите, какие острые сколы, а ведь со временем метели сгладили бы их, словно абразивом...

Некоторое время они вместе со включившимся в разговор Ластом перебрасывались какими-то техническими терминами. Затем пришелец пожелал узнать, снаружи или изнутри была пробита дыра.

– Безусловно, изнутри!
– решительно заявил Салнис.
– В этом нет никаких сомнений! Правда, мне пока сложно определить, что вызвало такие повреждения. На внутренний взрыв не похоже... Хотя, если взять образцы оболочки...

Платформа сделала еще несколько мелких рывков. Послышался легкий треск и сразу же за ним - разочарованное восклицание.

– К сожалению, этого и следовало ожидать, коллега!
– донесся до Линда голос вице-директора Ласта.
– Купол доверху забит снегом!

– Да, и придется его, очевидно, тоже растапливать, - вздохнул Тхаан.
– Иного выхода, увы, нет...

Платформа пошла вниз. Тхаан, не дожидаясь, пока она окончательно опустится, спрыгнул и побежал к Реэрну и Симаат, которые все еще возились с воротами ангара, объясняя им, что задача немного изменилась.

Как ни странно, решить ее оказалось не так уж сложно. После непродолжительной суеты купол просто подорвали в двух местах, где змеились самые крупные трещины. После этого платформа, впрягшись в трос, словно трактор, буквально вырвала из стенки огромный кусок высотой не менее пяти метров и шириной в три. Лучи прожектора отразились от слоистой грязно белой снежной толщи, действительно заполнявшей купол снизу доверху.

И снова заработали тепловые пушки и насосы. Ринчар Линд с замиранием сердца следил, как в ледяной стене растет, расширяется громадная полость, в глубине которой виднелась какая-то темная масса. В его руку вцепилась Линн Валькантис, и он ощущал охватившее ее чувство азартного возбуждения, предвкушения сенсации. Если бы не мороз, продолжавший атаковать его незащищенные щеки и нос, он не замечал бы ничего вокруг.

Внутри купола только что отработала тепловая пушка. От прожектора, затянутого в проем, исходила волна жара, но Ринчару Линду было жарко не из-за этого. Освобожденная из снежного плена, перед ними предстала чужая база... вернее, ее бренные останки.

Пространство внутри купола было разделено на отдельные помещения высокими перегородками из толстого пористого пластика. Сейчас от них остались одни осколки, щерящиеся острыми краями, или разбросанные по полу куски, похожие на разорванные в клочья осиные гнезда. Среди обломков угадывались предметы мебели - обычные столы, стулья и стеллажи, какое-то оборудование, приборы, похожие на медицинские или биологические, большие черные ящики, от которых тянулись порванные, перекрученные и оплавленные провода, но сейчас все это превратилось в малопонятное крошево, изуродованное огнем, испорченное морозами, снегами и талыми водами. В довершении всего в верхней части купола раньше была установлена некая конструкция из металлических балок и тросов, на которой, по-видимому, висели светильники и какие-то непонятные устройства. Сейчас от нее остались только крепления, с которых свешивались гроздья проводов, а все прочее валялось поверх прочих обломков, только усиливая впечатление всеобщей разрухи и хаоса.

Почти все сгрудились на пороге, потрясенные картиной разгрома и катастрофы, и как-то не решаясь пробираться через широкие лужи и груды искореженных конструкций. Один только суперофицер Тхаан, не доверяя никому это важное дело, бродил среди обломков, то и дело спотыкаясь о различные предметы, и снимал все подряд на небольшую фотокамеру, похожую на крупную мыльницу с торчащим из нее объективом. Намного реже, не чаще двух-трех раз в минуту, блымала вспышка большого профессионального фотоаппарата, который держал в руках вице-директор Ласт. Рядом с ним стоял эксперт Салнис, что-то вполголоса рассказывая ему, показывая и подсказывая.

Спохватившись, Линд стянул рукавицы и с помощью Линн достал из сумки свою камеру. Ему никогда ранее не приходилось снимать места катастроф и даже делать репортажи об авариях и происшествиях. Наверное, поэтому он не чувствовал той отстраненности от объекта, о которой ему рассказывали бывалые фотографы. Ему было не известно, кто здесь жил и работал, но в этом месте Линд ощущал давящую атмосферу разрухи, страха и смерти.

– Идите сюда!
– Тхаан, сунувшись в место, где, по-видимому, находился эпицентр неведомой катастрофы, резким жестом позвал к себе нескольких солдат.

Те общими усилиями подняли и оттащили в сторону рухнувшую балку, освободив от ее груза то, что вначале показалось Линду темной кучей мокрого тряпья. "Да это же мертвое тело!
– не сразу догадался он.
– Труп!".

Возле мертвеца собрались почти все, осторожно переступая через обломки и обходя самые крупные завалы. Там уже священнодействовали Тхаан и Ласт, делая с различных ракурсов снимки со сноровкой полицейских фотографов. Ринчар Линд, наоборот, опустил камеру. Ему не хотелось снимать мертвецов, особенно, столь неприглядных.

Труп лежал на спине, раскинув руки, от которых остались только почерневшие обломанные кости, торчавшие из обгоревших обрывков рукавов. Кисти рук полностью отсутствовали. Огонь и вода сожрали всю плоть на вдавленном вовнутрь черепной коробки лице, верхняя часть которого была буквально разбита всмятку. Из раскрытого рта торчали черные, словно уголья, крупные ровные зубы. Ниже из-под обугленной, распадающейся плоти высовывались сломанные ребра раздавленной грудной клетки.

– Бедный!
– тихо сказала Линн, снова вцепившись в руку Линда повыше локтя.
– Слава Единому, он погиб сразу, не мучался...

Суперофицера Тхаана интересовали в этот момент совсем другие вещи. Встав на одно колено перед мертвым телом, он осторожно коснулся рукой его лица.

– Это не наш!
– возвестил он.
– Я могу ошибиться, но кости лица, зубы, грудная клетка - все это отличается от кээн!

– Экспертиза покажет, - глухо произнес Реэрн. Он стоял немного поодаль, дальше всех от тела, а на его груди, никого не стесняясь, прятала лицо Симаат.
– Но вы, наверное, правы. Конструкция купола выглядит чужеродной. Никогда не видел, чтобы на перегородки пускали такой странный материал. И вообще, пока не замечаю вокруг ничего знакомого.

Осторожно, чтобы не потревожить Симаат, он достал коммуникатор и передал по нему несколько команд. Двое солдат вошли в купол с большим черным пластиковым мешком, с помощью товарищей упаковали в него тело и вынесли. Это словно послужило сигналом: все зашевелились и заговорили, будто ранее мертвец стеснял их своим молчаливым присутствием и заставлял соблюдать тишину.

– Что же, давайте продолжать!
– Тхаан недовольно откашлялся.
– Не будем терять времени!

Возможно, все эти обломки при вдумчивом изучении могли бы дать немало важной информации, но всех привлекали двери в противоположных концах купола. Одна из них, очевидно, вела в ангар у входа, вторая - в малый купол, не имевший запасного выхода. Обе они были заперты, что давало надежду на то, что содержимое этих помещений не подверглось разрушению.