Фигуры

– По крайней мере, это самое простое объяснение. Иначе придется предположить, что у нас в соседях, как минимум, две высокоразвитые цивилизации!

– Не знаю, - Реэрн с сомнением покачал головой.
– Чтобы Тинкоу внезапно остановил дальние космические полеты, он должен был столкнуться с чем-то запредельным! Наши чужаки на это, как мне думается, просто не тянут. Мне интересно другое: вы заметили, как они похожи на филитов?!

– Еще бы! Признаюсь, на какое-то время меня даже посетила мысль о том, что вся база - подделка, обман, мистификация! Я окончательно отвергнул эту версию только после находки электромагнитного ружья!

– Да, ружье... Серьезный аргумент, - согласился Реэрн.

– И это, скажу, не экспериментальная модель! Судя по использованным материалам и качеству обработки, чужаки выпускают такое оружие, как минимум, малыми сериями.

– Вы считаете, у чужаков есть свои космические рейнджеры?!
– хмыкнул Тхаан.

– Не знаю, - Реэрн развел руками.
– Но, надо понимать, эти бандуры появились у них на вооружении не просто так! Хотя я решительно не понимаю, для чего нужно подобное оружие в исследовательской экспедиции!... Или же... она была не просто исследовательской!

– Защищаете свою версию о чужаках-агрессорах, грозящих нам нападением?
– иронично спросил Тхаан.

– Не исключаю, - мягко сказал Реэрн.
– Согласитесь, для нее есть основания.

– Не соглашусь!
– решительно возразил эсбист.
– И знаете, почему?! Из-за содержимого ящиков, которые мы нашли рядом с оружием! Я не совсем понял, что именно сказала молодая филитка, но мысль ее уловил. Они собирали все подряд, без всякой системы. Гребли все, что попадется им под руку! Такое странное поведение может иметь только одно объяснение! Они почти ничего не знали о цивилизации Филлины! Им были нужны образцы ее материальной культуры - любые образцы, ведь у них не было никаких! А ведь с тех пор не прошло и двух лет! За такое короткое время ни один штаб не успел бы подготовить наступательную операцию!

– Не слишком ли смелое допущение?
– усомнился Реэрн.
– Мало ли, для чего им были нужны все эти предметы? Например, если чужаки так похожи на филитов, они могли бы готовиться к заброске сюда своих агентов!

– Реэрн, я надеюсь, что вы сказали это просто так!
– Тхаана натурально передернуло.
– Какая ужасная мысль! Нет, она не может, никак не может быть правдой! Только не это!

– Чтобы сделать что-то небывшим, просто сказать "Нет!" недостаточно, - серьезно заметил Реэрн.
– Не стоит отрицать реальность только потому, что она вам не нравится!

– Реэрн, не сбивайте меня!
– прикрикнул эсбист.
– Вы придумали агрессивных враждебных чужаков и подгоняете под свою гипотезу факты! Понимаете, само их поведение... Оно не смелое! Они прибыли сюда тайно, по-воровски, а как только заметили наши корабли, приближающиеся к планете, в панике бежали, бросив все свое оборудование и собственных товарищей! И все это было зря, потому что мы все равно нашли их базу!

– Подождите, не увлекайтесь!
– придержал Реэрн разошедшегося эсбиста.
– Мне кажется, для таких смелых версий у нас все-таки недостаточно информации. Мы пока можем только строить версии. Подумайте лучше вот о чем. Перед отлетом сюда мы оба пришли к выводу о том, что Мивлио намеренно выдал нам информацию о базе чужаков - в нужный ему момент. Что же мы там должны были найти?!

Тхаан надолго задумался.

– Ох, у вас и вопросы!
– наконец, проворчал он.
– Мой ответ - не знаю! И не хочу гадать. Если база чужаков - только часть большой головоломки, в новой мозаике может быть использована абсолютно любая деталь! Боюсь, мы узнаем об этом, лишь когда столкнемся. Не раньше!

– Тогда предлагаю набрать как можно больше таких деталей, чтобы потом ничто не застало нас врасплох, - заметил Реэрн.
– Пожалуй, стоит присоединиться к остальным.

– Да, наверное, - без особого интереса согласился Тхаан.
– Может, из этого обсуждения получится что-то путное. Потому что признаюсь: я по-прежнему в тупике!

– Тупик!
– удрученно признался Салнис.
– Пока не могу найти ответы даже на самые элементарные вопросы! Например, не понимаю, что могло вызвать такие разрушения в большом куполе! Такое впечатление, что там был не один взрыв, а два! Первый пробил дыру и привел к растрескиванию стен, а второй произошел внутри.

– Взорвалось именно в таком порядке - сначала стена, потом - купол?
– немедленно задал вопрос Ринчар Линд.

Эксперт еле заметно вздохнул. Это был уже не первый и даже не десятый вопрос, заданный настырным журналистом.

– Пока не могу сказать. И вообще, два взрыва - это еще только предположение.

– А есть ли какой-то способ превратить его в уверенность?
– снова встрял Линд.

– Да, конечно! Тщательный сбор всех обломков, проведение экспертизы и на ее основании - конструирование возможной картины события.

Линн Валькантис укоризненно посмотрела на Линда, но тот только улыбнулся ей в ответ. На интервью и пресс-конференциях он никогда не стеснялся задавать вопросы и демонстрировать свое невежество - ведь его работа заключалась в написании такого материала, чтобы в нем было все понятно читателям. А для этого надо было сначала полностью разобраться во всем самому.

– Спорите?!
– внезапно спросил Тхаан, появившийся в импровизированном конференц-зале вместе с Реэрном.
– Как говорят у нас, в споре рождается истина!

– А у нас считают, что в споре рождаются только ссоры, - заметил вице-директор Ласт.
– Нет, мы не спорим. Мы пытаемся найти истину совместными усилиями.

– И как, получается?!

– Не очень, - признался разведчик.
– Господин Салнис не смог определить с первого взгляда, как произошла катастрофа, а наш коллективный разум не может понять, что там случилось.

– Странно, - эсбист пожал плечами.
– Как по мне, ответ на вопрос "Что?" самый легкий. Чужаки находились здесь, когда к планете подошел имперский Военный космофлот. Им пришлось поспешно бежать. Во время эвакуации произошла катастрофа. Трое из пяти членов экспедиции улетели, а тех двоих, очевидно, посчитали мертвыми. Но на самом деле погиб, как вы все видели, только один. Второй остался запертым в малом куполе. Убедившись, что помощь не придет, он покончил с собой. По-моему, здесь все ясно, не так ли?!

– Не так, - прозвучало из двух углов зала на двух языках.

Линн и Симаат, почти одновременно произнесшие эти слова, сначала оторопело посмотрели друг на друга, а потом, понимающе переглянувшись, приветливо улыбнулись друг дружке. Кээнка поощряюще кивнула филитке, давая ей слово.

– Так не могло быть!
– упрямо сказала Линн.
– Даже если бы члены экспедиции очень спешили, они бы обязательно вернулись, чтобы узнать, что произошло, и попытаться спасти товарищей. Но они не пришли! Вход в большой купол был закрыт изнутри! Там произошло что-то странное и непонятное!