Фигуры

– Простите меня!
– девушка испуганно подняла на Терию покрасневшие глаза.
– Мы только хотели выжить...

– Выжить за счет других?!
– Териа презрительно отвернулась.

Эргемар, наблюдая за этой сценой, краем глаза отслеживал поведение своего двойника, но тот лишь тупо глядел перед собой, не проявляя никаких эмоций. Судя по документам, жертвой обстоятельств можно было признать скорее уж его. Пассивный, туго соображающий парень просто пошел на преступление вслед за кузеном-заводилой... И с таким же тупым отсутствующим взглядом убивал людей, когда ему приказывали.

Эргемару внезапно стало противно и гадливо. И эти люди будут изображать их?!

"Тери, затея с двойниками провалилась, - передал он.
– Они совсем не похожи на нас. Только лицами. Но внутренне они совсем другие. Мелкие, пустые, сломанные. Их невозможно будет спутать с нами, особенно, когда им надо будет сыграть страх - если вдруг встанет вопрос об отречении. На них нельзя полагаться".

"Знаю!
– уловил он ответ словно сквозь сжатые зубы.
– Поэтому я и пытаюсь вывести ее из себя. Мне нужны сильные эмоции!".

– Встань!
– резко и повелительно приказала Териа. Молодая веселая девушка, какой она была всего полчаса назад, куда-то исчезла. Сейчас на перепуганных бандитов смотрела величественная и грозная императрица.
– Вы оба знаете, для чего вы здесь! Через неделю на нас будет попытка покушения. Вы должны сыграть наши роли и сыграть хорошо, чтобы злоумышленники поверили вам. Я обещаю, у вас будет шанс пережить нападение! Сделайте все, чтобы остаться в живых! Если вы пройдете через это, вы изменитесь. У вас начнется новая, достойная жизнь, в которой больше не будет позорного прошлого! Вы согласны на это?!

– Мы готовы!
– воскликнула девушка с горящими глазами.

Парень тоже пробормотал что-то утвердительное. Было заметно, что он вышел из спячки, но слишком потрясен, чтобы говорить членораздельно.

– Тогда мы начнем подготовку!
– убедительно произнесла Териа.
– Времени мало, поэтому уже сегодня у вас будет репетиция! Вы сыграете нас на торжественном обеде, который состоится сегодня в половине первого! Вы должны будете придти в зал, поприветствовать участников, выслушать все их речи, не показав невнимания и пренебрежения, и поблагодарить всех присутствующих. Текст у тебя будет!

– Но я могу не справиться!
– девушка испуганно сжалась.

– Я помогу тебе!
– Териа высоко одернула рукава, чтобы стал виден браслет.
– Возьми меня за руки. Смотри в глаза!

"Что ты делаешь?!" - мысленно спросил ее Эргемар.

"Не мешай мне!
– ощутил он в ответ образ некой мощной незнакомой силы.
– Я чувствую, что могу это сделать! Это дар принцессы Кээрт, теперь я знаю, там есть что-то еще, кроме связи!"

С полминуты две девушки, похожие друг на друга как близнецы, неподвижно стояли, глядя глаза в глаза. Затем Териа резко тряхнула головой, разрывая контакт. Ее визави испуганно отшатнулась, но быстро овладела собой.

– Ты поняла?!
– с одобрением спросила Териа.
– А теперь попробуй пройтись! Присядь! Наклони голову!... Вот так... Вот текст моей речи! Почитай его вслух.

Эргемар был поражен. Вроде бы, внешность девушки-двойника осталась той же, но теперь она стала намного более похожей на Терию. Она двигалась, как она, говорила похожим голосом и с похожими интонациями. Если раньше она могла ввести в заблуждение только людей, мало знакомых с Терией, то сейчас их можно было спутать друг с другом. Даже Эргемару приходилось прилагать определенные усилия, чтобы понять, кто из них кто. К его чести, он ни разу не ошибся.

– Да, вот это класс!
– Эргемар повернулся к своему двойнику, окончательно ожившему.
– Я, к сожалению, так не умею, поэтому просто держись в тени. От тебя сегодня не будет требоваться ничего. Ходишь деревянно, но у меня иногда тоже так бывает. Прими скучающее выражение лица!... Да, вот так!... Ну, как говорится, для сельской местности сойдет...

Наконец, сборы подошли к концу. Териа выдала двойникам копии браслетов, которые она распорядилась сделать еще осенью на всякий случай, и передала их под надзор Кентии, пообещавшей провести для них экспресс-курс дворцового этикета. Эргемар и Териа переоделись в одежду двойников, оба спрятали приметные волосы под шапочку и косынку, а Териа еще и смыла макияж. Обычно она так наносила косметику, чтобы выглядеть более взрослой, а без нее стала еще моложе, чем на самом деле, совсем девчонкой.

С пропусками на выход, под видом посетителей, они спокойно прошли по одиночке кордоны внутренней, затем внешней охраны и, встретившись на площади перед дворцом, под руку вышли в город.

На неделе в Кептелле шли дожди, но к выходным снова распогодилось. Солнце светило вовсю и даже немного пригревало, и очень хотелось верить, что уже наступила весна, хотя по календарю до нее еще было больше месяца.

На площади перед дворцом возводили сцену, очевидно, готовясь к очередному оппозиционному митингу. Парни в знакомых защитных куртках тянули провода и расставляли усилители. За их деятельностью наблюдало где-то до сотни людей, в основном, молодежи.

Драйден Эргемар поморщился про себя, что, естественно, не осталось незамеченным Терией.

– Пусть их!
– тихо сказала она вслух.
– Не будем тратить на это времени! Лучше покажи мне город, а то я его почти и не видела!

– С удовольствием, моя королева!
– Эргемар улыбнулся, чувствуя, как к нему возвращается хорошее настроение.

Они шли, держась за руки, и весело размахивая ими, словно подростки.

"Словно школьники, прогуливающие урок", - уточнила Териа.

Эргемар ощущал охвативший ее азартный восторг от нарушения запрета и радовался ему. Внезапно ему стало совестно: он-то сам неоднократно ходил в город и ни разу даже не подумал взять с собой Терию!

"Ты не виноват!
– уловил он ее ответ.
– Это я слишком много на себя взвалила. Теперь буду больше отдыхать. И гулять больше. Вот!".

Так, болтая мысленно и вслух, они свернули за угол и пошли прямо по проезжей части мимо стройки, где восстанавливался старинный дом, наполовину разрушенный бомбой.

– Как много там работает людей! И как мало техники!
– поразилась Териа.
– Даже кирпичи наверх поднимают вручную!

– Что поделать, - вздохнул Эргемар.
– Строительной техники, действительно, сильно не хватает, а этот объект, очевидно, не приоритетный. В жилых кварталах и промзонах подъемных кранов, бетономешалок и всего прочего намного больше, уверяю тебя!

– Тогда почему же здесь вообще что-то делают?!

– Чтобы дать людям работу, дорогая!
– Эргемар грустно улыбнулся.
– В городе много рабочих рук и до сих пор не так много мест, где их можно приложить. Вот власти и стараются занять людей, чтобы они не просто получали пайки, а чувствовали себя полезными.