Фигуры

Охрана поспешно улетучилась по небрежному жесту Эергана, и они остались вдвоем, один на один. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Внезапно имперец сделал полшага вперед, поклонившись кронту. Бон Де Гра ответил ему. Его поклон был чуточку глубже, что должно было показать уважение к собеседнику, но главное было уже даже не сказано - продемонстрировано. Первым всегда кланяется младший, и инструктор Канцелярии Совета Пятнадцати Эерган, пусть наедине и без свидетелей, только что признал более высокое положение кронта. Теперь надо было выдержать линию до конца, держа уши неподвижными, чтобы те не дернулись ненароком, выдавая его чувства.

– Все-таки, деловой разговор?
– Бон Де Гра решил отбросить все предисловия, сразу переходя к главному.

– Скорее, деловое предложение, - Эерган сел в одно из кресел, окружавших стол для совещаний, приглашая жестом кронта занять какое-либо другое место.
– Я назначен вашим куратором. Прошу прощения, что вас так долго фактически держали взаперти, но ваше появление здесь оказалось неожиданным. С вами не знали, что делать.

– Поэтому и хранили, словно в холодильнике, - Бон Де Гра сел через кресло от Эергана, повернувшись лицом к имперцу.

– Да. Чтобы не испортился, - на лице Эергана появилась и пропала легкая улыбка.
– Но теперь по вам принято решение. Вас ждут перемены.

– Отрадно слышать, - Бон Де Гра кивнул, терпеливо ожидая продолжения.

– Вам уже все равно, какие?
– Эерган чуть приподнял бровь.

– Нет, - Бон Де Гра слегка качнул головой.
– Но ваше присутствие здесь о многом говорит. Я смею надеяться...

– Смеете. Ваш меморандум прочитан в Метрополии и одобрен. Принято решение использовать его как руководство к действию. Безусловно, это не значит, что он будет реализован полностью, но к вашей идее о том, что положение Кронтэи в Империи может быть изменено, благосклонно отнесся сам Оонк. Вы можете гордиться. Вы оказались одним из немногих кронтов, удостоившихся личного внимания Председателя Совета Пятнадцати.

Кажется, Бон Де Гра все-таки не сдержался, слегка дернув одним ухом. Когда-то давно он уже удостаивался личного внимания Оонка, который в то время, впрочем, еще не был Председателем Совета Пятнадцати. Зато он был главой Службы Безопасности, решившим собственноручно допросить уцелевших вождей восстания - точнее, тех, кого ему назвали таковыми. Тогда он, помнится, смотрел на них, как на каких-то вредных насекомых. Интересно, знает ли Оонк, что один из нас вопреки всем раскладам выжил и вернулся?

Бон Де Гра стало немного тревожно. Если проверка идет на таком уровне, его легенда, вернее, три легенды - от Тропаэро, Згуара и принца Ларнэона - могут и не выдержать.

– Я и не мечтал о таком развитии событий, - вежливо произнес он вслух, надеясь, что Эерган примет его тревогу за обычное волнение.

И, кажется, не ошибся.

– Также скажу, что ваш проект вызвал одобрение Императора, - чуть покровительственно улыбнулся имперец.
– А завтра вам передадут три послания от его высочества Кэноэ.

– Сразу три?!
– надо было срочно переводить разговор на другую волну.

– Ну, их придерживали до особого распоряжения, - Эерган понимающе кивнул, поддерживая чуть шутливый тон.

– И оно поступило?

– Да, - теперь инструктор Канцелярии Совета Пятнадцати был совершенно серьезен.
– Так как я уже знаком с вопросом и вами лично, мне было поручено возглавить специальную комиссию, которая должна оценить реальную обстановку на Кронтэе и выдать рекомендации. Я хотел бы видеть вас в ее составе.

– Сочту за честь, - привстав с кресла, Бон Де Гра сделал официальный поклон.

– Тогда с завтрашнего дня начинаем, - Эерган одобрительно кивнул.
– Но не ждите легких путей. Здесь вы слишком многим поперек горла. И не только кээн.

– Понимаю, - Бон Де Гра растянул губы в холодной улыбке, позволяя ушам резко встать торчком.
– Представляю, какой переполох поднялся в здешнем обществе.

– Не представляете, - Эерган сухо покачал головой.
– Все гораздо серьезнее. Вы посягнули на статус-кво, который многих устраивал. Даже Императорское прощение многими будет здесь воспринято кисло.

– Я понимал, на что иду, - Бон Де Гра снова встал.

– Да садитесь вы, садитесь, - Эерган махнул рукой.
– Не тратьте зря силы, они вам еще понадобятся. Сейчас, с поддержкой Председателя Совета Пятнадцати и Императора, нам будет проще начать перемены. Но путь будет очень долгим.

– Любой путь начинается с первого шага!
– Бон Де Гра подошел к окну, рассматривая огромный город, лежащий у его ног.

– Хорошо, приступаем к работе, - деловито сказал Эерган, тоже поднимаясь с места.
– Правда, ваш статус здесь несколько неопределенный. Беспрецедентный. Для удобства вам присвоен чин разъездного администратора - наивысший, который доступен здесь для кронта. Свободного кронта. Понимаю, что это не совсем соответствует...

– Я не в обиде, - Бон Де Гра мягко повернулся к имперцу.

– Зато он дает вам возможность свободно перемещаться по всей планете, в том числе, без сопровождения, и защитит от произвола со стороны местных властей.

– Спасибо, для меня это очень ценно, - совершенно искренне поблагодарил Бон Де Гра. О большем он и не мечтал.

– Хорошо, Тогда завтра утром я вас жду, - Эерган удовлетворенно кивнул.
– Ваша охрана доставит вас сюда. А сейчас... желаю вам приятного и спокойного вечера! Возможно, в следующий раз такая возможность отдохнуть представится вам не скоро!

Отдохнуть, как же! После месяцев томительного безделья обещание работы было для него лучшей наградой, а несколько часов ожидания - настоящей пыткой. Бон Де Гра буквально не находил себе места. Он сел за компьютер, но информация проходила где-то мимо него.

Нет, так нельзя! Иначе он сам изведет себя быстрее, чем это могли бы сделать любые тюремщики! Надо успокоиться и жить дальше так, будто ничего не случилось. И быть готовым ко всему - даже к тому, что завтра ничего не произойдет, и придется снова ждать несколько дней, декад или месяцев.

Поэтому сейчас надо что-то срочно сделать. Например, сходить в буфетную, стянуть из холодильника пару бутылок кробро, большую упаковку полосок пряного вяленого мяса и устроить себе праздник желудка. А затем выйти на прогулку и лечь спать.

Пружинисто вскочив, Бон Де Гра быстрым шагом отправился выполнять задуманное. Камеры провожали его, следя за каждым его шагом.

Обычно в буфетной постоянно находились двое слуг. Когда в их услугах не было нужды, они просто стояли истуканами, бессмысленно таращась на противоположную стену. Однако в этот раз там оказался еще один кронт, деловито копавшийся в открытом холодильнике. Увидев Бон Де Гра, он бросил на него через плечо опасливо-напряженный взгляд. Очевидно, это и был начальник над слугами.