Фигуры

– Выходит, проблем меньше не стало?
– Негелис озабоченно нахмурился.

– Пожалуй, так. Мы решаем одни, но на их место встают другие. Но это я разговорился. Извини, все мысли в последнее время только об этом. Я не прошу тебя сейчас рассказывать о поездке. Нейри уже передала приглашение на сегодня вечером вам с Тэй?

– Да.

– И ваши отчеты я тоже потом прочитаю, - Кир Калансис удовлетворенно кивнул.
– Вообще, я тебя выдернул для одного вопроса. Нам по линии Межкома пришло предупреждение, что у пришельцев возможна смена власти, причем, к ней могут придти сторонники войны на Филлине. Вы там ничего такого не заметили?

– Нет, все, вроде бы, спокойно, - подумав, сообщил Негелис.

– Впрочем, их правительство, Совет Пятнадцати, как бы находится на втором плане. Что в нем творится, не известно. Везде портреты Императора, и разговоры только о нем. Но их общество, кажется, не слишком воинственное. Вначале показалось, будто это не так. Всевозможные мундиры буквально на каждом шагу. А потом выяснилось, что униформу у них носят все гражданские служащие, вплоть до школьных учителей. Хотя, конечно, многое мы могли просто не увидеть. Нам, конечно, не все показывали.

– Даже по магазинам не дали походить?
– заинтересованно усмехнулся Калансис.

– У них вообще нет магазинов в нашем понимании. Есть так называемые распределители. Каждый имеет соответствующую категорию, и в соответствии с ней устанавливаются нормы потребления и определенный ассортимент товаров для их выполнения. Деньги в этой системе - только расчетные единицы. Разница между категориями, как нам объяснили, довольно существенная. Серьезный стимул, чтобы делать карьеру.

– Полностью огосударствленная экономика?!

– Формально, да. Но на самом деле есть много лазеек. Во-первых, наследственная элита. Она вне категорий и имеет очень серьезные привилегии, в том числе вседозволенность. Потом, похоже, есть очень большой черный рынок. Официальная система распределения работает плохо, это даже нам удалось заметить. Так что, недовольных должно быть много, тем более, что в Империи большинство людей относятся к низшим классам. И, что удивило, очень низкий уровень автоматизации. О заводах я даже не говорю, но такой характерный штрих: в богатых домах принято иметь людей-слуг.

– Зеленокожих? Кронтов?
– уточнил Калансис.

– Нет, кронтов запрещено ввозить в Метрополию. Там все ступеньки, вплоть до самых низших, занимают кээн. Но даже самый последний бродяга вполне искренне считает себя выше любого инопланетника - с этим мы тоже сталкивались.

– Странное общество, - Калансис с большим сожалением взглянул на часы.
– Ладно, мое время вышло. Отложим все до вечера. Будем пока прощаться?

– Да, я пока отдохну, - кивнул Негелис.
– Я и всех своих так ориентировал: все дела - завтра, а сегодняшний день - для родных и отдыха.

– Как хорошо дома!

Ринчар Линд, кажется, произнес эти слова вслух, так как Линн Валькантис посмотрела на него с мягкой понимающей улыбкой.

И пусть это всего лишь комната в общежитии, в которой он не прожил и трех недель, прежде чем отправиться в гости к пришельцам, какая разница?! Ведь дом - это там где мама, Линн, где его родина, где он сам, наконец, может отдохнуть после долгого и утомительного пути.

Дорога с космодрома в Граниде заняла у них целые сутки. Вчера утром их подхватил в Лешеке старый транспортник, переоборудованный в грузопассажирский чартер Межкома. Затем началась мучительно медленная дорога с многочисленными остановками. Первая - во временной столице Барганда Кептелле, там они распрощались с баргандскими товарищами. Потом - промежуточная посадка в Мербене, затем - где-то в Белых горах, а уже под вечер - в Самодонесе. И лишь на следующий день, после ночевки в гостинице, они вылетели в Нагиссу, где его встретила Линн, в честь его приезда получившая освобождение от занятий.

Зимний день короток. За окном начало темнеть, и Линн щелкнула выключателем. Однако, к удивлению Линда, над его головой зажегся только один плафон из трех. Тусклая, не более чем 25-свечовая лампочка, едва разгонявшая сгущающуюся тьму.

– У тебя проблемы с освещением?!
– сразу же вскинулся Линд.
– Не хватает лампочек?!

– Не хватает электричества, - Линн, кипятившая воду для лакина на спиртовке, встала у него за спиной, положив руки на его плечи.
– Для всех ввели нормирование, лимит.

– Ты и занимаешься при этом свете?!
– ужаснулся Линд.
– Так же глаза можно моментально испортить!

– Нет-нет, Рин, - Линн обняла его покрепче.
– Мы все занимаемся в читальном зале, там как раз нормальное освещение. Здесь я, фактически, только ночую.

– Вот как...

Линд был разочарован. Ранее ему казалось, что за полгода, пока они отсутствовали, страна уже вернулась к нормальной жизни. Конечно, больше всего его обнадежил телефонный разговор с мамой. Вчера вечером ему удалось с первого же раза дозвониться до нее прямо из гостиничного номера в Самодонесе и проговорить с ней больше двух часов. Но и здесь, в Нагиссе, дороги и тротуары были расчищены от снега, из труб шел дым, по улицам ездили автомобили, грузовики и даже рейсовые автобусы, хотя изредка попадались и санные поезда на мамонтовой тяге.

– Не огорчайся, все остальное у нас уже почти в порядке, - Линн, как всегда, сразу поняла его мысли.
– Сейчас закипит, будем пить лакин. Я к нему вчера печенье испекла.

– Это хорошо, - Линд с удовольствием потерся щекой об ее руку.
– Твое печенье - это очень вкусно, я помню.

– Ага, - Линн чуть отвлеклась, чтобы разлить закипевшую, наконец, воду по чашкам.
– Едва вчера полвазочки спасла. А то пришли тут соседи... на запах, наверное! Пообщаться...

– Ну, а что еще делать с таким освещением?
– пожал плечами Линд, принимая от Линн чашку, над которой поднимался ароматный парок.
– Разве что, решать демографическую проблему. Я еще в аэропорту заметил, как много вокруг дам... в положении...

– Д-да...
– даже при таком тусклом свете было заметно, как отчаянно покраснела Линн.
– Рин, ты... э-э-э... извини, - смущенно пробормотала она, опустив взгляд книзу.
– Мы сегодня... не сможем...

– Линн, родная!
– Линд поспешно перегнулся через маленький столик, чтобы поцеловать ее.
– Не бери себе это в голову! Это совершенно не проблема! Признаться, после долгой дороги я и сам, наверное, немножко не в форме!

На самом деле, Линд втайне был даже рад, что все так повернулись. До его спешного отлета они прожили вместе всего две недели, и тогда из-за сломанной руки Линн им, как правило, было не до любовных ласк. А когда рука стала заживать, они вдруг расстались на полгода. Теперь им, очевидно, придется заново узнавать друг друга и привыкать друг к другу.

– Рин, ты точно не обижаешься?
– Линн несмело взглянула на него.
– И дело, не в том, что я как-то не так стала к тебе относиться...

– Ты боишься, что нам будет нечего делать этим длинным зимним вечером?
– Ринчар Линд широко улыбнулся.
– Да мне одних рассказов хватит, наверное, на неделю!

– Не сомневаюсь. И жажду их услышать!
– Линн, наконец, справилась со смущением.
– Извини, я сразу тебе не сказала. На нас двоих пришло приглашение. На этот вечер. Из Звездного Дворца. Это что-то типа посольства у кээн.