Фигуры

– Вы немного наследили, - строго заметила девушка, слегка махнув изящной ручкой.

– Прошу прощения, - с неудовольствием признал Элфаим, поспешно затирая след от рубчатой подошвы ботинка.

Теперь он заметил, что девушка шла к нему по голой мерзлой и продутой ветром земле, на которой не оставалось никаких следов.

– Да, я координатор, - ответила она на не произнесенный вслух вопрос.
– Коды: Звезда - семнадцать - двадцать четыре - тридцать семь.

– Белый, ноль два - четырнадцать - одиннадцать, - поспешно ответил Элфаим.

– Три.

– Восемь.

Обменявшись с ней кодами, Элфаим вытащил из сумки планшет. Девушка достала свой. Поднеся их вплотную друг к другу, они установили устойчивый канал и провели идентификацию. Затем, соединив планшеты проводками, они перекачали друг другу базовые программы.

Бросив взгляд на экран и убедившись, что все в порядке, а все тайные метки находятся на правильных местах, Элфаим протянул девушке защищенный коммуникатор.

– Когда вы прибыли на место?
– осведомилась она начальственным тоном.

– Вчера, - несмотря на свое звание старшего-один, Элфаим четко понимал, кто здесь имеет право задавать вопросы.

– Переходите завтра на точку пять, готовьтесь принять посылку с орбиты, - сухо передала инструкцию девушка и вдруг улыбнулась. Это было неожиданно, но приятно.
– Сколько у вас людей?
– спросила она более дружелюбным тоном.

– Две с половиной дюжины.

– Три десятка, - мягко поправила она.
– Привыкайте, там меряют десятками.

– Да, конечно, - Элфаим чуть опустил голову.
– Мы ведь теперь эти, тсемляне.

– Земляне, - с легкой улыбкой поправила девушка.
– Или, если вам больше нравится другой земной язык, терран.

– Я владею обоими, просто еще не совсем привык, - признался Элфаим.

– Привыкайте поскорее. До начала второй стадии осталось около трех недель. Как только перебазируйтесь, надевайте личины.

– Будет сделано, - Элфаим деловито кивнул.
– Правда, в них мы будем неотличимы от местных.

– Но ведь в этом и весь расчет, верно?

– Верно, - был вынужден признать Элфаим.

Новое направление разговора ему не понравилось, и он поспешил поменять тему.

– Может, вам нужна какая-либо помощь?
– спросил он нейтральным тоном.
– Все-таки вы одна в этом лесу, полгода...

– Спасибо, мне не нужна помощь. И я здесь не совсем одна, - девушка внезапно улыбнулась так многозначительно, что у него аж пошел мороз по коже.

Внезапно он понял, кто она, и почему такую молодую девушку назначили координатором важнейшей и секретнейшей операции. Девочки-ведьмы - самое тайное и смертоносное оружие "Семьи". О нем даже слухов не ходило. Элфаим немного знал о них, но лучше бы он не знал ничего вообще, иначе он бы сейчас не видел в этой... в этом существе... могущественную колдунью, которая шутя могла заставить его сделать все, что угодно, забыть все или, наоборот, создать ложное воспоминание. А при необходимости - убить, не шевельнув и пальцем.

– Не надо меня бояться, - девушка чарующе улыбнулась. Конечно же, она почувствовала его страх и смятение.
– Для вас я совсем не страшная. Нам ведь с вами вместе работать. Я даже с удовольствием встречусь с вами как-нибудь в неформальной обстановке. Только приходите в следующий раз в личине. Это будет даже интереснее.

– Конечно, - кивнул Элфаим, глубоко вздохнув, чтобы отогнать холодные липкие щупальца страха.

– По инструкции, мы должны носить их, не снимая, и даже называть друг друга только земными именами.

– Да-а?
– девушка внезапно потянулась всем телом, заставив его замереть от восхищения и вожделения.
– И как вас теперь зовут?!

– Том, - хрипло произнес Элфаим.
– Том Волдеморт!

Глава 9. Конфликты

– Прекрасно!
– президент Лёрид Кирстен с довольным видом поднял бокал, словно салютуя.
– Вы отличный рассказчик, Майдер! У вас получается излагать свои мысли вслух ничуть не хуже, чем на бумаге.

– Благодарю, - хриплым голосом пробормотал Майдер Билон.
– Я очень польщен.

Пододвинув к себе чашку, он залпом допил остывший лакин. На самом деле, он был, скорее, встревожен интересом, проявленным президентом к его скромной персоне. Билон встречался с Кирстеном во второй раз в жизни, но пока так и не составил о нем четкого мнения. Кирстен был... разный. Он с легкостью менял маски - порой, несколько раз в течение одного разговора. При этом, было совершенно невозможно понять, что кроется за искусной словесной вязью и сменяющими друг друга образами. Иногда Билону казалось, что за всеми этими декорациями скрывается кто-то умный, прагматичный и совершенно безжалостный, но и это впечатление могло быть всего лишь очередной маской.

А Кирстен, между тем, продолжал играть роль милостивого начальника, выражающего свое благоволение отличившемуся подчиненному.

– Вы очень хорошо поработали, - удовлетворенно похвалил он Билона.
– Например, меня очень заинтересовала отмеченная вами двойственность общества кээн. И все равно, в сердцевине его лежат деньги. Теперь понятно, почему...
– президент внезапно оборвал себя, вернувшись к прежнему образу довольного своим сотрудником босса.
– Итак, за хорошую работу положена награда. Чего вы желаете? Амнистия не в счет, она и так подразумевается. Хотите снова попасть на старое место работы? С прежним контрактом?

– Это немного неожиданно для меня, - осторожно произнес Билон.
– Не могу ответить так сразу. Но в "Курьер" я больше не вернусь!

Кирстен широко усмехнулся.

– "Утренней звезде" я вас не отдам, вы слишком ценный кадр!

– Я бы хотел вернуться в "Западный край", - предложил Билон, уже зная, что получит отказ.

И не ошибся.

– Дистрикт Авайри?
– Кирстен слегка нахмурился.
– Пока это, к сожалению, глушь, а я не могу вам позволить закопать свои таланты в глуши. Вы растете. Вы проявили себя не только как репортер, но и как аналитик...

– Спасибо, господин президент, - смущенно поблагодарил Билон.

Он чувствовал себя несколько неуютно. Аналитические выводы принадлежали, в основном, Линду. Он сам только снабжал его фактами и немного помогал в их интерпретации.

Однако президент этого, конечно, не знал.

– Я предлагаю вам поработать под командой вашего знакомого Собеско, - решительно сказал он.
– Он занимается пришельцами. Думаю, вы там будете не лишним. Согласны?

– Да, господин президент!
– Билон чуть наклонил голову.