Фиктивная жена Артефактора

Девушка понуро опустила голову. Это меня несколько озадачило, но я не поняла в чем дело.

— Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Пошли.

Она открыла первую попавшуюся дверь, которой оказалась ее спальня, и затащила меня туда. Было видно, что она старается подобрать правильные слова, но они никак не шли.

— Может быть нам стоит отложить разговор? — я поняла, что этому не суждено сбыться сегодня, а по сему, лучше вернуться к Эрику и господину Аргейлу, чтобы делов не натворили.

Сестра замерла в нерешительности, открыла уже рот, чтобы что-то сказать, но склонив голову, принялась теребить край кружева рукава. Что-то мешало ей, понять бы что именно.

— Однажды я подслушала приватный разговор родителей... Ты знаешь, меня всегда удивляло, почему в семье такое к тебе отношение. Маменька была готова в лепешку расшибиться ради меня и моих нужд, которые порой бывали просто смешными, а ради тебя даже не стала устраивать бал в честь совершеннолетия. Ты никогда не задавалась вопросом, почему?

Олеан прошла к окну и откинула шторку. Ее лицо было сосредоточено как никогда, морщинка пролегла между глаз, а я не совсем понимала к чему она клонит. Не хочет же сказать, что она более любима, а я первый неудачный оладушек — комом.

— Поверь, мне нисколько не обидно. Уже. Признаюсь, когда-то это меня задевало, но понятное дело, что младший ребенок в семье всегда требует больше внимания, заботы и любви, — постаралась я ее успокоить.

Она медленно повернула голову ко мне. Вид за стеклом ее больше не привлекал.

— Да, я тоже всегда думала, что так и должно быть, что мне требуется больше любви и заботы, пока не услышала разговор матушки и отца. Он тогда только начал болеть, а я была не в том возрасте, чтобы верно судить.

— Да мало ли, чего они могли наговорить друг другу в порыве ссоры, — это было бесспорно, потому что слишком часто они начали ругаться с тех пор, как здоровье начало подводить папу.

Сестра приблизилась ко мне и взяла за руку, заглядывая в глаза. Что она пыталась в них отыскать мне было непонятно. Красивая, хрупкая, утонченная — далеко мне до нее.

— Да, я тоже так сначала подумала, а потом прошли годы и это стало заметнее. А их слова приобрели иной смысл. Ты прости меня, не я должна все это говорить, но раз уж никто иной не может решиться, то я хочу предостеречь. Остерегайся матушки и ее подруг. Они давно увлеклись черной магией, коей обычной не дано. Я не знаю, виновата ли она в болезни папы, но однажды мне довелось побывать на одном из сеансов. Они вызывали дух покойного мужа графини Морн. Противная баба, скажу я тебе, но понятно, почему супруг ее решил воздержаться от возвращения в мир наш.

Слишком много информации, которая возможно имела смысл. Если матушка своими руками губила отца, то ничем хорошим это не могло завершиться.

— Если это она, то это лишено всякого смысла. Тогда все состояние семьи наследуем мы с тобой и наш пятиюродный родич.

— Да-да, так и думают в свете. Кстати, ты знала, что графиня Морн — тетушка, известного нам некроманта?

А это была новость.

— Ты хочешь сказать, у тебя есть предположение, что две графини и он в преступном сговоре, чтобы разделить на троих наследников крошечное состояние отца?

Сестра пожала плечами, как бы говоря "как знать", но взгляд ее почти потерял связь с реальностью. Она словно была в каком-то трансе.

Что-то заболтались мы здесь, заставив ректора и Эрика скучать, пора бы возвращаться к ним. Да и неприлично все это. Где видано, чтобы хозяйки отлучались так надолго.

— Только наследников двое.

— Что? — неужели матушка решила как-то обскакать в битве за деньги наследника мужского пола?

Мы не могли унаследовать майорат. Это было незаконно.

— Да, — улыбнулась она, — Наследники я и этот наш брат.

Я часто-часто заморгала, стараясь наладить ход мыслей. Но они отчего-то не собирались в кучку, чтобы выдать логическое решение этой задачки.

— Что ты такое говоришь?

Я понимала, что мне ничего и не нужно. Мой муж в состоянии нас обеспечить, а если наступит тот день, когда он по какой-то причине не сможет этого сделать, то я обязательно помогу ему. Не знаю, как, но вместе мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Правду.

Я хотела было что-то сказать, но звон стекла, который раздался, остановил меня. На секунду так и замерла с открытым ртом, а затем бросилась на шум. За мной едва поспевала и Олеан.

28

Эрик Грантербер

— Ты думаешь это была хорошая идея? — Аргейл посмотрел на меня с сомнением.

Я пожал плечами. Выбора все равно не было. Либо нам разбить зеркало и совершить обряд, либо искать загадочного злодея. Несмотря на то, что первый вариант был непростым, второй виднелся и вовсе не реальным.

— Других у меня нет.

— Я сам слышал о "зеркале", но никогда не видел в деле, как это работает, — признался друг, поглядывая в сторону двери, и ожидая, что хозяйки вот-вот войдут.

Они не заставили себя ждать, но я успел взять один достаточно крупный осколок и спрятать в кармане сюртука. Этого хватит, чтобы расплавить и создать нужный артефакт. Быть артефактором было пол дела. Сила сама по себе ни к кому не приходила, она либо жила в тебе с самого рождения, либо кралась. Мало было дураков, желающих отобрать чужую магию, но и такие находились.

Мне она досталась по праву рождения, но потом собственная мать выкачала почти все, чтобы продать высокородному богачу. Золото нужно было ей куда больше, чем здоровый рассудок сына. Она объясняла, это материнской заботой, но я знал, что не более чем корысть.

Я поднял глаза, поняв, что меня застали с поличным. Моя ненаглядная жена смотрела на меня, прищурив глазки с подозрением.

— И как это называть? Эрик?

Поначалу я еще попытался прикинуться мебелью, но ничего не вышло и пришлось подниматься с колен.