Фиктивный брак

Парень это тоже прекрасно понимал.

Он бросился к моему автомобилю, открыл заднюю дверь, запихнул меня в салон, сам прыгнул на водительское место и, лихо обогнув машину ублюдков, вырулил на шоссе.

Глава 23

Машина неслась по ночной дороге, словно черная пантера, убегающая от преследователей по серой ленте асфальтовых джунглей.

Обернувшись, я увидела, как те уроды все-таки смогли загрузиться в свой автомобиль и даже попытались гнаться за нами – но скоро отстали. На потасканной и, скорее всего, угнанной машине бессмысленно соревноваться в скорости с «мерином» премиального класса.

Да и, откровенно говоря, мой спаситель был классным водителем. Немного придя в себя, я даже раззавидовалась. Едва заметив пост ДПС, «мерин» под его управлением лихо свернул во дворы, быстрым и почти бесшумным ужом проскользнул по притихшим улочкам – и вновь вырулил на шоссе, продолжив движение в уже законном скоростном режиме.

– Красиво водите, – сказала я – и смутилась. Мой голос прозвучал хрипло, словно я была на пике острого бронхита. Похоже, нервный спазм не на шутку сдавил мне горло.

– Спасибо, – отозвался мой спаситель. – Кстати, меня Артемом зовут. А вас?

– Мария, – прохрипела я – и закашлялась.

– Похоже, вы не очень хорошо себя чувствуете, – обеспокоенно заметил Артем. – Тот ублюдок пытался вас душить? Может, вас в больницу отвезти? Или сначала в полицию?

– Не надо ни того, ни другого, – немного откашлявшись, произнесла я, с удивлением отметив, что пережитый стресс разжег мой аппетит до каких-то зверских значений. Думаю, я бы сейчас запросто всухомятку батон хлеба заточила.

Знаю за собой такую особенность. Кто-то на нервах вообще ничего есть не может, а я вот таким проглотом становлюсь. Хорошо, что серьезно стрессовать приходится не часто, иначе б мне не легковой автомобиль понадобился для передвижения, а грузовик.

– Тогда куда вас отвезти?

– В ресторан, – еще больше смутившись, сказала я. И, словно оправдываясь, добавила: – Я целый день ничего не ела. А тут еще вот это все…

– Понимаю, – усмехнулся Артем. – Я тоже перед боем обычно есть хочу как волк. А после боя – как целая волчья стая.

– Перед боем?

– Я выступаю на боях без правил.

– Тогда не удивительно, что вы этих уродов раскидали, как кегли, – улыбнулась я.

– Ну, просто я не люблю, когда сильные обижают тех, кто слабее… А вот как раз и круглосуточный ресторан. Бывал там пару раз. Ничего особенного, но, по крайней мере, не отравят. Вас такое устроит?

«Меня сейчас даже чебуречная устроит», – подумала я, но вслух сказала:

– Да, вполне. И была бы очень признательна, если б вы поужинали со мной. Если честно, я боюсь, что те уроды меня найдут.

– Конечно, без проблем. – Судя по голосу, Артем улыбался. – Если уж начал спасать девушку, то надо спасать до конца. В том числе и от голода.

…Он сидел за столом напротив и смотрел на меня не отрываясь.

Я несла какую-то чушь насчет того, как вовремя он появился, в десятый, наверное, раз благодарила за спасение. Он же улыбался, повторяя, что так поступил бы любой нормальный мужчина на его месте. В общем, мы в ожидании заказа просто обменивались клишированными фразами, подходящими для подобного случая…

Но при этом я чувствовала, как между мной и Артемом прямо над этим столом в ускоренном темпе плетется незримая паутина, от которой сладко замирает в груди, а в животе начинают порхать те самые пошлые бабочки – дурацкое сравнение, означающее истому предвкушения чего-то невыразимо приятного и желанного.

Это и неудивительно, ибо Артем был просто фантастически красив. Не слащавой подростковой привлекательностью современных тщедушных юношей-моделей, а красотой сильного, уверенного в себе мужчины, при взгляде на которого у любой женщины поневоле сбивается дыхание.

И при этом он не вел себя как альфа-самец, избалованный вниманием противоположного пола. У меня с первых минут нашего пребывания в ресторане создалось впечатление, что я знаю этого парня много лет – настолько он был прост в общении, но при этом галантен, вежлив и обходителен.

И что самое удивительное – я чувствовала, что нравлюсь ему. Любая женщина это чувствует на уровне интуиции, которая у нашего пола развита намного лучше, чем у мужчин. Им это просто не нужно. А для нас многие века эволюции данное качество с пещерных времен обеспечивало преимущество перед другими самками в конкурентной борьбе за лучшего самца…

Это было странно.

За таким парнем любая супермодель побежит, стоит ему пальцем поманить. А он сидит и на меня смотрит так, словно увидел древнегреческую богиню любви, самолично сошедшую с Олимпа.

Конечно, за время отдыха в Таиланде я немного набила руку в наложении макияжа и даже пару раз посетила салоны красоты, на которые указал Виталий. Очень уж мне понравился мой новый образ, и я решила его поддерживать по мере сил.

Похоже, это дало свои плоды. Мужчины стали на меня оборачиваться, и вот теперь мой спаситель с внешностью античного героя сидит и смотрит на меня по-настоящему влюбленными глазами.

– Вам, наверное, не раз говорили, что вы очень красивы, – сказал Артем. – Причем не этой современно-модной красотой, когда брови принято рисовать на лбу взамен сбритых, а толщине насиликоненных губ позавидуют верблюдицы. В наше время естественная красота становится редкостью. И вы знаете, я сейчас очень рад, что та банда на вас напала. Иначе бы я просто прошел мимо и никогда не встретил вас.

Я почувствовала, что краска заливает мое лицо полностью, до кончиков ушей и корней волос, старательно уложенных еще тайским парикмахером.

– Вы не слишком торопитесь с комплиментами? – пробормотала я.

– Тороплюсь? – удивился Артем. – Разве в наше время говорить правду тоже вышло из моды?

– Думаю, это никогда не было модным, – заметила я. – К тому же правда у каждого своя. Но, откровенно говоря, мне приятно было услышать от вас вашу правду, хотя, на мой взгляд, она несколько преувеличена.

– Надо же, с вами и общаться приятно, – с легкой ноткой удивления произнес Артем. – Природа довольно скупа на бонусы и если дает красоту, то на уме обычно экономит. В вашем же случае она расщедрилась и на то, и на другое.