Final Fantazy

Арес: Видимо, осталась ещё парочка. Я не успею разблокировать двери. Пароль поменялся.

Аника: Как это поменялся? Значит, кто-то поменял его?

Арес: Похоже на то. Мне нужно пару минут.

Охотник: Я задержу их.

Стальной червь оказался не один. Их было трое. Они летели по Железному лесу, едва касаясь земли, словно пушечное ядро, сплетённые в один искрящийся клубок. Когда Аника увидела их, у неё подкосились ноги, и замерло сердце. Робот, с самонаводящимися ракетами, выстрелил залпом сразу весь боекомплект, едва стальной гигантский шар засекла среди деревьев видеокамера боевого робота.

Клубок расплёлся, и роботы-черви расползлись в разные стороны. Их бронированные корпус не пробили даже термоядерные боеголовки. Тратить патроны было бессмысленно.

Вдруг земля задрожала. Аника услышала, как где-то глубоко под землёй загудел электродвигатель, отпирающий многослойный бронированный люк, закрутились шестерёнки редуктора, и четыре круглые крышки, верхняя была покрыта слоем камней, разъехались в стороны.

Перед ними открылась в земле чёрная дыра – бездонный колодец. Поднялась площадка лифта, помеченная по периметру красной пунктирной линией, и все спустились на ней в бункер. Шахта, в которую привёз их лифт, соединялась с длинным поперечным коридором-этажом.

Они шли друг за другом по длинному коридору, мимо открытых шкафчиков, где лежала заплесневевшая тёплая одежда – комбинезоны, свитера, костюмы химической защиты, противогазы, автономные дыхательные аппараты. Под ноги Анике попался один резиновый сапог, она запнулась об него и едва не упала.

Коридор заканчивался ещё одной массивной стальной герметичной дверью. За ней тянулись ряды вспомогательных помещений, где расположились различные агрегаты жизнеобеспечения, регулирующие влажность, температуру воздуха, насыщенность его кислородом и прочие параметры.

В Верхнем углу девушка заметила обломки разбитой видеокамеры. Они прошли мимо фильтровентиляционных камер, помещения аккумуляторной, насосную и остановились на автостоянке, где были повалены на бок несколько искорёженных, ржавых бронемашин. Роботов оставили здесь. Арес проводил гостей в жилой корпус, запустил резервный электрогенератор, вспыхнул яркий свет газоразрядных ламп, озарив весь жилой комплекс. Аника шла последней мимо многоярусных нар, восхищаясь удивительной архитектурой и масштабностью многоуровневой постройки.

Арес: Роботы здесь будут в безопасности какое-то время.

Аника: А что потом?

Арес: Да не знаю! Нужно устроить совещание и решить…

Аника: Я поговорю Джонни. Его речевой аппарат настроен?

Арес: Да.

Аника: Джонни, что последнее ты помнишь, до того, как мы нашли тебя на лодочной?

Джонни: Я помню, как шёл по дну океана, а потом произошёл сбой в системе.

Аника: И всё? Ты узнаёшь эту лампу? Знаешь, как она работает? Как её включить?

Джонни: Нет. Не знаю.

Аника: Плохо дело. Он совсем ничего не помнит.

Арес: В этом бункере есть оборудование, с помощью которого можно подключать мозг человека к киберпространству. Я бы мог…

Аника: Что же ты раньше молчал? У нас уже нет выбора. Рано или поздно черви прогрызут стены бункера и доберутся до нас и до роботов.

Арес, руководствуясь планом-схемой бункера, проводил Анику до лаборатории и показал для чего, какое и как оборудование работает. закончив вводный инструктаж, он сел в кресло, надел на голову шлем и закрыл глаза. Он уже проделывал такое однажды с другим роботом и еле нашёл выход из виртуальной реальности. Аника нажимала на клавиатуре кнопки в той последовательности, какой показал ей Арес. За стеной что-то загудело. А когда Арес открыл глаза, небо над ним было затянуто красными пульсирующими жилами, а по холмам блуждали вытянутые в жгуты тени, с глазами на затылке.

Арес пошёл к источнику света – красному кристаллу, медленно вращавшемуся на вершине самого высокого, лишённого растительности холма. Лица теней расплывались тем сильнее, чем ближе они были к кристаллу. Арес чувствовал себя огромным кораблём, который медленно плывёт в безвоздушном пространстве, в огромном мыльном пузыре. Движения его были плавными и тягучими.

Добравшись до кристалл, он увидел в нём мальчика, строившего песочный замок на берегу моря. Тот выкопал во влажном песке уже приличную яму. На дне её проглядывалось что-то металлическое – какая-то дюралюминиевая ручка. Мальчик вытащил находку из песка. Ею оказалась та самая керосиновая лампа, которую нашла Аника в подвале. Картинка распалась на мономерные звенья.

Звенья распадались на отдельные, более мелкие фрагменты, сталкивались друг с другом, образуя длинные макромолекулы, множились и уменьшались, формируя другую картинку.

Мальчик бежал по чаще соснового леса. На вершине самого толстого дерева у него имелась наблюдательная вышка, сколоченная из досок между ветвей. К стволу дерева были прибиты дощечки – лесенка. Мальчик поставил лампу меж корней дерева, подпрыгнул, хлопнул в ладоши над головой.

Арес увидел на раскрытых ладонях мёртвую бабочку. На чёрном фоне её бархатных крыльев сверкали в свете огня горящей лампы разноцветные чешуйки, которые создавали радужный рисунок из красных, жёлтых, голубых и зелёных тонов. Передние крылья имели треугольную форму, а на нижних эти чешуйки образовывали по краю бахрому. На нижней стороне груди шевелились ярко-оранжевые волоски.

Мальчик поднял свободной рукой лампу к лицу, поднёс к стеклу мёртвую бабочку и дунул на пляшущий огонёк. В следующую секунду огонь под стеклом вспыхнул во стократ ярче, разлился вихрем по всему внутреннему пространству лампы и хлынул через трещину в стекле по тому направлению, в которое дул мальчик.

Пламя объяло мёртвое тельце бабочки, и из него вытянулся светящийся силуэт, точь-в-точь похожий на эту бабочку, но в десятки раз больше. Сотканный из света образ вихрем взметнулся над тёмным лесом, сделал два круга и стрелою вернулся обратно в лампу. Огонёк потускнел и принял свою прежнюю естественную форму и цвет.

Арес очнулся. Он сидя в кресле, и долго не мог понять где находится. Кто-то что-то говорил ему, но смысл слов не доходил до него. Понемногу он начинал осознавать, где находится. Опутанный проводами гидравлический стул. Светодиодные разноцветные лампочками. Встревоженное лицо девушки. Шлем – в её руках. Джонни – напротив. Бетонные, покрытые чёрными оспинами стены. Множество пробирок и колб на стеклянных полках, в железных шкафах. Шумно работающий под потолком кондиционер.

Аника: Ты как? В порядке? Я решила тебя отключить. Тебя всего трясло.

Арес: Всё хорошо. Только немного голова кружится.

Аника: Тебе удалось что-нибудь узнать о Джонни и об этой лампе?

Арес: Да. Кое-что…

Аника: Может, лучше пройдём в столовую? Выпьем кофе. На складе нашли целый мешок зернового кофе! Представляешь? Настоящий зерновой кофе! Здесь и сейчас! Мы как раз успеваем к ужину. Салли печёт чудесные кремовые булочки. Они помогут тебе прийти в себя. Ты весь какой-то бледный.

Арес: Да, всё хорошо. Говорю же. Я видел прошлое Джонни. Он нашёл эту лампу, когда ещё был ребёнком. Океан выбросил её волнами на берег. Джон жил на этом острове. Похоже, он стал первым экспериментальным образцом. Его похитил стальной дракон. Наверное, он жил в том доме, где ты нашла лампу. Похоже, Луксора создал именно он или кто-то из его семьи. Поэтому он тогда защищал Джона от опасности на лодочной, не получив на то никакой команды.