Физрук и вот это вот все

— Отличный вариант, — сказал я. — И куда мы придем?

— В место, где я буду отбывать срок своего наказания, — сказал капитан. — На рудники.

Что ж, вот так тут и сидят, видимо. Рудники, шахты, махать кайлом и вот это вот все, на благо родной Системе. Немного приземленно, как по мне, но спасибо, что хоть не на лесоповал.

Интересно, какую радиоактивную гадость они тут добывают? Впрочем, капитан Талор был абсолютно уверен, что через каких-то жалких сорок лет он выйдет отсюда на свободу с чистой совестью, так что, может, оно и не особенно вредно для здоровья.

Но сорок лет…

Если он не прикончил любимую бабушку Большого Ватанабе, то это как-то многовато.

— Рудники, — сказал я. — Учитывая уровень существующих в Системе технологий, вряд ли махание зэка киркой в забое может быть экономически оправдано.

Капитан Талор промолчал.

— Погоди, дай я угадаю, — сказал я. — Никому не нужно, чтобы это было экономически оправдано. Нужно, чтобы мы задолбались.

— Не совсем так, — сказал он. — Хотя определенная доля истины в твоих словах есть. Но на самом деле в Глубокой Дыре добывают тримерит — это редкий металл, блокирующий высокие технологии и магические способности. Добывать его вручную — это практически единственный способ. И самый дешевый. А металл, как ты понимаешь, сам по себе довольно дорог.

Значит, из-за высокой концентрации этого чертова тримерита на планете не работает ни магия, ни высокие технологии (что, кстати, еще раз говорит, что внутри Системы у них одна природа), и, возможно, поэтому здесь нет доступа к пространственным карманам, которые мы привыкли именовать своим инвентарем. Осталось только понять, почему тут характеристики режутся…

Впрочем, нет. Я спокойно обойдусь без этой информации. Лучше бы мне придумать, как свалить отсюда в закат.

— И как нам найти эти рудники? — спросил я.

— Они там, — он указал направление рукой. — И до них сорок восемь километров.

Я хотел было спросить, откуда такая точность при определении направления и расстояния, а потом сообразил. У капитана же наверняка незакрытый квест, что-то типа «Проведите сорок лет, добывая тримерит на рудниках», так что у него перед лицом квестовый маркер висит.

Довольно занудный квест, надо полагать. Но отказаться от него капитан уже не может.

Сорок восемь километров — это не так уж далеко. С учетом пересеченной местности и прочих осложнений рельефа, доберемся за сутки максимум.

А там уже я найду какого-нибудь начальника и…

И тут я сообразил еще кое-что. За мной ведь охотятся, и я попал сюда не просто так, а потому что меня сюда отправили враги. За компанию с капитаном, но он тут, скорее, в роли транспортного средства выступал.

И значит, враги знают, что я здесь.

Насколько разумно с моей стороны вступать в контакты с местным начальством?

Но какие у меня еще варианты? Остаться здесь, в степи? Как будто они меня тут не найдут. И потом а что мне делать здесь в степи? Искать воду и охотится на местную живность? Я не против дауншифтинга в принципе, но уверен, что подобное времяпрепровождение наскучит мне уже на вторые сутки.

Если не раньше.

А на рудниках все-таки люди… Ну, пусть не совсем люди, но другие игроки. А где другие игроки — там возможности.

— А вот еще вопрос, — сказал я. — Если металл добывают тут и он дорогой, его же должны как-то отсюда вывозить.

— Железными дорогами до побережья, — сказал капитан Талор. — Там перегружают на корабли и отправляют на полюс, к единственному работающему на выход порталу.

Вот и возможность.

— Тримерит выплавляют из руды на месте, — сказал капитан. — Выход его крайне невелик, так что поезд приходит раз в полгода.

Такая себе возможность.

Но, может быть, мне повезло, и полгода от последнего поезда уже почти прошли, и следующий состав прибудет уже не днях…

— Портал хорошо охраняется?

— А ты как думаешь?

— А поезд?

— И поезд тоже.

— А…

— И порт тоже, — сказал он. — Послушай, я проиграл свое дело шестнадцать лет назад, так что у меня было время, чтобы навести справки о местных порядках. Знаешь, сколько удачных случаев побега тут было за последние двести пятьдесят лет?

— Ни одного? — попробовал угадать я.

Он кивнул и моего энтузиазма поубавилось. Не то, чтобы его изначально очень много было, но все же.

— В целом, решай сам, — сказал капитан Талор.

Он сошел с портального круга и зашагал в степь, и каждый его шаг поднимал небольшое облачко пыли.

Темп он взял довольно умеренный, так что мне не составило труда его догнать.

— А вот еще вопрос, о знаток местных порядков и обычаев, — сказал я. — Насколько влиятелен в этих местах клан Ватанабе?

— Ты, видимо, не до конца понял, куда ты попал, — сказал капитан. — Здесь содержаться отчаянные люди, а охранники, надзиратели и прочее местное начальство состоит из людей, которые чем-то проштрафились, так что, по сути, они тоже отбывают тут срок, и в большинстве своем они такие же отчаянные люди, как и охраняемый ими контингент. И пока они здесь, им плевать на все, что происходит снаружи.

Наверное, его последнее заявление должно было меня обнадежить. Внушить мне хоть какую-то если не уверенность, то хотя бы надежду на завтрашний день.

Но это не сработало.

Глава 7

Но вопросы, конечно, оставались.

В первую очередь меня интересовало, почему портал капитана сработал, а мой — нет. Вряд ли судебные метки могли иметь приоритет над обычными свитками эвакуации, принцип действия-то у них один и тот же. И вряд ли за то время что прошло от моей попытки активации свитка до того, как нас перебросило сюда, корабль успел преодолеть в космосе какое-то значительное расстояние.

Хотя и это нельзя было сбрасывать со счетов.

Но я подозревал, что дело в ползучем слизеэлронде. Находясь рядом со мной, он каким-то образом блокировал портальную магию, а потом мне удалось оторваться от него в коммуникационных тоннелях и все заработало.

И это было обидно. Сообрази я чуть раньше, возможно, находился бы сейчас в более приятном месте и с более приятными жизненными перспективами.

Но что уж теперь…

Второй вопрос тоже представлял скорее академический интерес. А вот эти вот местные ограничения на магию, технологию и вот это вот все, они действительно обусловлены залеганием на планете этого чертова тримерита, или же являются программными и это просто очередная фишка Системы?