Флаксизо

– Даже я не стал бы загадывать так далеко вперёд. Поэтому, будь готов, что мы больше никогда не увидимся.

Фаррий тогда подумал, что саткар намекает на его возможную скорую кончину, но на самом деле тот подразумевал совсем другое.

Время потянулось очень размеренно. Днём Кселай изучал данные по проектам, к которым он присоединился, чтобы как можно скорее начать работать над ними, вечерами занимался тренировками и изучением рун. Когда каждое очередное предсказание исполнялось, становилось ясно, что и последний пункт тоже обязательно случится. Через пару дней Кселаю доставили его меч – процесс был завершён, и клинок предстал во всей своей красе, собранный и готовый к бою. Кселай испытал его – он воткнул его в стену заброшенного строения, да причём так легко, что клинок залез до середины – вот, что означает заточка толщиной в атом, руна урона и синестетическая обработка. Встав на торчащий меч, Кселай попрыгал на нём – тот почти не изгибался, настолько мощна была в нём связь. Разрубив несколько каменных и металлических обломков, валяющихся вокруг, Кселай понял, о каком возможном неудобстве говорили учёные, предупреждая, что лучше сделать оружие короче, но Кселай же считал это просто идеальным. В то время, как большинство врагов будут использовать удобство своего оружия, но ограничивать его функциональность, Кселай будет иметь преимущество в мощности и дальности. Полностью удовлетворённым своим новым спутником, Кселай назвал его Ксай, что на древнем языке означает «Точность».

И вот наступил день выставки. Фаррий, Жилеена и Кселай направились туда. Кселай удостоверился, действительно ли им стоит это делать? Не лучше ли обратиться за помощью к Первейшим, чтобы они предоставили защиту? На что Фаррий отвечал ему, что он уже обратился и все меры были предприняты. После выставки они направились пешком по заполненной людьми улице. Но чем больше они приближались к дому, тем меньше людей становилось вокруг. Как позже выяснилось, это Крозз используя свои способности ненавязчиво разгонял людей подальше, чтобы оказаться с Жилееной на едине. Вскоре она почувствовала, что неподалёку находится кто-то с сильной аурой. Тогда она напрягла свои магические силы и попыталась дотянуться до него, чтобы вывести его на открытую местность, но ощутила мощное сопротивление. Когда Крозз понял, что его раскрыли, он не стал пытался сохранить в тайне своё присутствие, а преисполненный самоуверенности пошёл в открытый бой: усилием воли он обездвижил всех троих и начал причинять им сильную боль. Делал он это не только из садистских наклонностей, но ещё и потому, что боль и страдания близких заставляют организм выплёскивать в кровь различные гормоны, такие как адреналин и кортизол, а это усиливало эффект от ассимиляции и он не просто подпитывал и усиливал себя, но испытывал некую эйфорию при поглощении крови. Жилеена пыталась развеять его чары, однако он удерживал её не только магией, но и силой одного из сариномов, обладавшего телекинезом. И если против определённых магических приёмов всегда можно использовать противоположные цвета эфира для их взаимного поглощения, то против силы сариномов конкретных приёмов нет, ведь они мало того, что редки, так ещё и пользуются не-эфирными способами взаимодействия.

Приближаясь медленным шагом, смакуя каждый момент и усиливая натиск своими силами, Крозз позволял Жилеене накопить как можно больше гнева и боли, чтобы при поглощении он мог ощутить всю её мощь и ненависть. Но вот только в одном он просчитался – он один, а Жилеена не одна. Когда Крозз окончательно расслабился и был готов начать поглощать кровь чародейки, его внезапно объяло сомнение. Спустя долю секунды его снёс мощный поток плазмы, выпущенный откуда-то слева от него. На помощь Фаррию и его семье пришёл отряд чародеев во главе со спецагентом-сариномом Марвином. Он-то и выпустил тот самый поток плазмы. К сожалению, Крозз был опытным убийцей и даже в моменты его максимального расслабления он не снимал с себя все щиты – какие-то оберегающие чары оставались на нём, и это спасло его от мгновенной смерти. Когда из-за потери концентрации Крозз перестал сковывать Кселая и его родителей, Жилеена тут же присоединилась к отряду магов, чтобы изловить и задержать Крозза. Но тот начал применять невообразимое количество магических сфер разом и сопротивлялся колоссальному эфирному давлению, оказываемому на него. После пары попыток отбиться он понял, что сейчас у него ничего не выйдет, поэтому он постарался телепортироваться в далёкое место. Один из чародеев приложил большие усилия, чтобы удержать его перемещение, но всё же огромное количество поглощённых способностей помогли Кроззу преодолеть эту помеху и исчезнуть. Волшебник, что пытался его удержать, сообщил, что почувствовал след Крозза и знает, куда тот переместился. Направив ментальное сообщение кому-то, возможно Первейшим, в котором указал, где искать убийцу, он вместе с остальными чародеями исчез, а Марвин остался, чтобы убедиться, что с Фаррием и его семьёй всё в порядке.

Сейчас, когда весь этот сумбур закончился, Кселай мог разглядеть этого саринома: он был высоким, одет в чёрный спец костюм, с множеством каких-то устройств на руках и голове, и с огромной плазменной пушкой в руках. Как позже Кселай выяснил, способность этого саринома была в том, что у него невообразимо быстрая реакция, поэтому он может принимать сложные решения мгновенно, что делает его идеальным кандидатом для руководителя спецотряда. А приборы, которые висели на нём – это внешние имплантаты, которые разрабатывала одна из лабораторий компании Зеура. Эти имплантаты соединялись с нервными окончаниями и при помощи определённых жестов могли очень грубо направлять потоки эфира для атаки или защиты. Разумеется, они не давали такого контроля над эфириалатовыми потоками, каким обладали чародеи – нельзя было тонко выбирать конкретные цвета и смешивать в определённых пропорциях для достижения конкретных эффектов, но создавать помехи в эфирном пространстве и тем самым искажать эффекты врага – это запросто. Обруч же на голове создавал эфирный шум, чтобы было сложнее прочитать мысли носителя. А учитывая, что Марвин обладал невероятной скоростью мысли, то предсказать его действия будет просто невозможно. Когда стало понятно, что Крозза рядом нет, он проводил семью до дома и вернулся в штаб, чтобы следить за тем, как идут поиски Крозза.

К несчастью, он всё же смог ускользнуть. Благодаря своим многогранным способностям он запутывал следы своего перемещения, открывая эфирные порталы в несколько мест, много раз перемещаясь на старое место и вводя отряды в заблуждение. Вскоре его след потерялся окончательно и отряд сообщил, что они возвращаются для построения дальнейшей тактики его поимки. После этого Фаррий попытался обратиться к тому самому сеоргару, чтобы выявить, когда Крозз нанесёт новый удар, но выяснилось, что пророк покинул Зомарту и отправился по другим мирам в поисках своего предназначения. Видимо, он получил от этого мира всё, что хотел – много знаний и несколько технологий, что помогут ему обезопасить себя в неизведанных мирах. Это было прискорбно, ведь это нападение убийцы все смогли пережить только благодаря тому, что заранее подготовились к нему. Пришлось Фаррию усилить меры безопасности и искать другие пути защиты своей семьи.

Однажды я пригласил Кселая на наш концерт, на котором я буду исполнять одну из сольных партий на синтезаторе. Это будет наш первый концерт с использованием электроинструментов, ведь консерватория, в которой я учился, до последнего старалась придерживаться старых, акустических методов звукоизвлечения. Но время неумолимо шло вперед и прогресс всё-таки настиг нашей труппы. И поскольку я был единственным сариномом, да и к тому же одним из самых молодых участников, мне дали возможность осваивать электронные инструменты. Для меня это не составило труда, так что я сразу же удостоился чести играть сольную партию. Кселай поначалу отказывался, ведь он не понимает смысла в музыке, но я заверил его, что на этот раз ему точно понравится. С неохотой он всё же согласился. Сам концерт длился 1 час 42 минуты, и первые несколько минут многие были смущены таким резким добавлением электронных инструментов в классические произведения, но чем дольше они слушали и привыкали к синтезированным звукам, тем больше понимали, что они никак не портят, а лишь дополняют гармонию. Кселаю тоже понравилось, особенно тот момент, когда я воспользовался электрогитарой, пропущенной через разные эффекты и усилители. Понял в тот момент Кселай, что он не не любит музыку, а просто не нашёл подходящую ему. После этого он начал искать, в каких жанрах ещё используется сочетание электроинструментов, и, прослушав несколько различных направлений, выяснил, что тяжёлая музыка с использованием мощных ударных партий и перегруженных гитар пришлась ему весьма по душе. Этот класс музыки известен у нас как «метал», хотя название, конечно, довольно странное. Но далеко не всё Кселай слушал из этого направления. Он был весьма придирчив и принимал только те группы, которые наполняли свои песни яркой мелодий, насыщенным аккомпанементом, мощным ударными и большим разнообразием. В общем, открыл я тогда для него целый новый мир, за что он был мне признателен.

Не всё шло так гладко, как хотелось бы. В одном из отделов лабораторий компании Зеура, где проводились исследования в области мутаций, несколько не самых честных сотрудников начали в тайне от руководства производить особые мутагены, которые должны были изменить человеческий организм так, чтобы он стал больше похож на сариномов. Они оправдывали свои действия словами про эволюцию, что якобы человеку нельзя останавливаться и он должен развиваться дальше. Да, ещё одна чума, принесённая из других миров путниками между пространств – теория эволюции. В мирах, где не обитают ленгерады и другие существа (или где они очень хорошо скрываются), в дали от сверхъестественного и непостижимого, люди начали придумывать различные сказки о том, что всё произошло само по себе, что молекулы, плавающие в каком-то изначальном бульоне, совершенно случайно соединились и образовали первую живую клетку, а она уже начала размножаться и превращаться в другие организмы, и так со временем из ничего образовались растения, рыбы, птицы, животные и, самое смешное, человек. И они совершенно не задаются вопросом: почему же уже тысячи лет этот процесс не происходит дальше: почему люди не превращаются в какой-то новый вид организма, почему только человек – единственное разумное существо. Если уж эволюция так работает, то где разумные виды быков, овец или львов? Почему только какая-то обезьяна внезапно достигла того, что у неё появилось сознание, воображение и вера в сверхъестественное? И можно понять ещё тех людей, что живут в изоляции в своём мире и не до конца понимают всю сложность строения живых организмов. Но эту глупую философию начинали перенимать всё больше людей, в том числе и на Зомарту. Когда им приводят в пример Первейших и их заверения в существовании вехойтамов, на это такие люди лишь отвечают, что всё это мировой заговор, что чародеи их намеренно обманывают, чтобы удерживать власть в своих руках, и много другой несвязной нелепицы. Или отговорками по типу того, что вера – это инструмент управления высших низшими, что при помощи упования на богов и великих те, кто стоят над нами, как, например, Первейшие, управляют обществом в угоду себе. Как известно, если человек во что-то верит, его невозможно в этом разубедить. Точно так и в данном случае – чего ни скажи таким людям, какие доводы и доказательства ни приведи, они будут лишь ещё глубже закапываться в свои псевдонаучные гипотезы. Учёные, что разрабатывали мутагены, вопреки всяком здравому смыслу были уверены, что смогут привить себе новые свойства, чтобы в конце концов достигнуть вечной жизни, сверх силы и вообще стать богоподобными. Тогда им сделали выговор и приказали проводить исследования только в тех областях, что не смогут навредить людям. Но это был далеко не конец истории.

Спустя какое-то время Кселай всё же начал участвовать в разработке теорий межпространства, иначе называемого иэтэспилио[1]. У учёных не было никаких сомнений в том, что это загадочное иэтэспилио существует, поскольку перемещения между мирами налажены уже веками. Но проблема заключалась в том, что на данном этапе не существует ни одной достаточно развитой цивилизации, которая могла бы прокладывать пути к новым вселенным без вмешательства ленгерадов. Упомянутые прежде империи, такие как Аскедания и Флаксизо, чьего уровня технологий хватало для подобных манипуляций, могли бы обладать необходимыми знаниями, но первая, согласно легендам, была проклята каким-то божеством за свои злодея и погрузилась в безвременье. Или вовсе уничтожила саму себя. Вторая же просто в какой-то момент пропала из поля зрения, и её судьба остаётся неизвестной. Таким образом, учёные Зомарту пытаются достигнуть достаточного развития, чтобы можно было ориентироваться в иэтэспилио и открывать новые миры. Поскольку путешествия к далёким планетам весьма ресурсозатратное предприятие и оно принесёт больше убытков, чем пользы, открытие свободных миров подарило бы возможность добывать ресурсы и продолжать прогресс. Но для этого нужна хорошая теоретическая база. Помимо различных датчиков и сенсоров в распоряжении учёных есть УВЭ – Устройство Валирдальных Эклезараций. Это – специальный инструмент, которым древние валирдалы прокладывали пути между мирами. Мало кто умеет им пользоваться, поскольку и так уже отрыты тысячи вселенных и централизованная координация между ними довольно сложна. А если ещё и постоянно открывать новые, то создастся полнейшая путаница, что может привести к логистическому коллапсу. Поэтому последнее время очень редко открываются новые миры. Валирдалы в основном пользуются уже проторенными тропами для своих приключений. Да чего уж там говорить, чтобы обойти все эти миры понадобится не одно тысячелетие, а настолько древних существ не так уж и много, поэтому на ближайшие столетия странствующим пилигримам хватит того, что уже есть.

Путём расспросов ленгерадов о том, как именно осуществляется их перемещение между мирами, изучения УВЭ и считывания различных показателей со всевозможных устройств, учёные пытаются создать единую теорию эспилио, на основе которой и будут уже производиться приборы меж вселенских путешествий. Поскольку, телепортация подразумевает перемещение в пространстве, то для перемещения между мирами был придуман новый термин – даригерирование. Вселенные отделены друг от труда не расстоянием, а внутренней структурой, поэтому для того, чтобы оказаться в другой реальности, нужно изменить свою структуру, чтобы она была подобна структуре той вселенной, в которую ты перемещаешься. Т.е. нужно ригерировать сообразно этой вселенной. Поэтому и данный способ перемещения назван даригерирование. Но пока это всё только теории. До тех пор, как не будет надёжной базы, любые теории не более чем гипотезы. Возможно, в результате выяснится, что технические средства вообще окажутся не способны перемещать через иэтэспилио, и все миры обречены обращаться за помощью к ленгерадам или другим высшим существам.

Может возникнуть вопрос: откуда же чародеи умеют перемещаться между мирами? Ответ прост: прежде у каждого народа был свой бог, и именно божества водили свои создания в другие миры, будь то для войны или экспансии. Когда люди остались без покровительства, Йор, творец чудес и чудовищ, подарил им эфир и возможность манипулировать им. Поскольку эфир существует только во вселенных и при этом равномерно пронзает их все и не может быть материализован вне их, то чародеям достаточно направить свою нагза за пределы своего мира, и когда у эфира появится возможность материализовываться, это означает, что там есть иная вселенная, и туда можно переместиться. УВЭ делает примерно то же самое, только помимо того, что он определяет, где есть вселенная, он так же и помечает этот мир особым эфирным штрихом, чтобы другие УВЭ при их использовании выдавали сигнал, что данное измерение уже обнаружено и занесено в список открытых миров. Таким образом не получится так, что много чародеев найдут один мир и он будет известен под несколькими разными названиями, и в то же время всегда есть возможность открывать новые, в которых доселе никого не было. Учёным же никто не даровал никаких координатных диаграмм, схем или как-либо ещё не помогал в создании единой системы учёта вселенных. Им нужно всё это делать самим с нуля… ну, почти с нуля. Благодаря ленгерадам хотя бы известны примерные принципы миропорядка и можно примерно планировать, с чего начать.

В ходе изучения возможностей иэтэспилиовых даригераций некоторые экспериментальные устройства обнаружили странные потоки данных. Понадобилось несколько недель, чтобы их систематизировать, но в результате было обнаружено нечто поразительное – в компьютере удалось воссоздать точную модель того, что происходило в нескольких метрах в стороне от лаборатории. Написав определённый алгоритм дешифровки, учёные повторили эксперимент и у них вновь получилось это сделать, но на этот раз они наблюдали за происходящим почти в прямом эфире с небольшой задержкой в пару секунд. По сути, эти приборы позволяли получать данные о том, что происходит в удалённой области, без каких-либо находящихся там приборов слежения. Получается, что весь мир пронзает некое информационное поле, которое излучает во все стороны потоки информации, и эти приборы улавливают их и интерпретируют в визуальные данные. Этим эксперименты получили своё отдельное ответвление, которым должна была заниматься часть персонала, участвовавшая в первичных исследованиях, ведь нельзя отбирать время от исследования межпространства, но и это странное инфополе нельзя было оставлять без внимания. В ходе многочисленных испытаний, доработок и вложения больших ресурсов, удалось определить, как управлять этими потоками, и появилась возможность заглядывать даже на обратную сторону планеты. Эти потоки информации были названы фангальным, а результат, что выдавали компьютеры, назвали фангальным данными. Так, эти самые фангальные данные позволяли видеть и слышать то, что происходило даже за закрытыми помещениями. К сожалению, до Ламы (естественного спутника Зомарту) эти приборы «дотянуться» не могли, потому что фангальные данные можно собирать только там, где что-то происходит, а между планетой и спутником почти вакуум, поэтому там потоки сильно рассеиваются. Когда-нибудь учёные найдут способ, как усилить сигнал, но сейчас это была не самая главная проблема. После обнаружения фангальных данных и обсуждения на совете компании, было принято решение пригласить Первейших, чтобы рассмотреть с ними возможные способы контроля над использованием этой технологии, ведь неправомерное их применение могло нарушать свободу частной и личной жизни, и чтобы не допустить подобного, нужные особые регламенты и санкции. Разумеется, за одно заседание обсуждение не было доведено до конца, ведь подобные решения требуют достаточного количества времени для размышлений. Пока длился этот процесс, исследование фангальных данных было немного замедленно, и больше ресурсов было послано на возможности межпространственных путешествий.