Фол последней надежды

— Ну что с вами делать? Любовь есть любовь. Я такое сразу вижу. Идите, только аккуратно!

— Спасибо! Мы вас не сдадим!

— Под машину не попадите! — кричит он, когда мы уже сбегаем по ступеням крыльца.

Я смеюсь, стараясь скрыть неловкость от нашего вранья:

— Что у него за пунктик насчет машин?

— Да кто его знает, вдруг самого когда-то сбили.

— Громов! — кричу осуждающе, передергивая плечами. — Какой кошмар!

— Да чего, может и правда так. Ты его как вообще уболтала? Я не очень понял, почему он передумал.

Мы, не сговариваясь, сворачиваем на узкую аллею с липами, и шагаем, пристраиваясь к темпу друг друга.

Я, вроде как безразлично, жму плечами:

— Догадалась, что он за любовь. У него на чехле телефона женщина, я подумала, что это его любимая.

— Может, сестра? — спрашивает Ваня каким-то странным тоном.

Я смеюсь:

— Ой, это вряд ли! Даже Бо такого бы не сделал!

— А у тебя на заставке ваше общее фото.

Я втягиваю нижнюю губу между зубами и прикусываю ее. Может, я придумываю, но звучало это как-то обвинительно. Я бы пошутила о том, что Ваня ревнует, если бы это не было так неправдоподобно и к тому же неловко. Пока задумываюсь над этим, замечаю, что Громов опускает свой взгляд и смотрит за тем, как я обкусываю губы. Наверное, это выглядит глупо? Я тут же прекращаю, а он снова награждает меня странным взглядом.

— Ты говорил, у твоего папы аллергия на кошек? — выпаливаю поспешно.

— Да. И, вроде бы, вообще на любую шерсть. На собак тоже.

— Вообще, это странно.

— Почему?

С облегчением я потихоньку выдыхаю, потому что Ваня снова похож на себя и просто разговаривает со мной, как обычно. На этой территории я чувствую себя более безопасно.

Говорю:

— Мы с Бо как-то тайком притащили на дачу котенка, и он жил у нас две недели. Это было как раз на наш день рождения. Я помню, потому что ты с родителями приехал к нам, чтобы отметить, и кот выскочил в зал в разгар застолья.

— Чего?

— Ну, мы, наверное, неплотно закрыли дверь, и он сбежал. Я поняла это, уже когда он терся об мои ноги под столом. Ты бы знал, какую тайную многоходовочку нам пришлось применить, чтобы вернуть его на место, — заключаю со смехом, но Ване совсем не весело.

Я замолкаю, и какое-то время мы идем молча. А потом я не выдерживаю и аккуратно трогаю Ваню за рукав:

— Эй. Ты как?

— Он, получается, врал мне?

— Ну, не знаю. Может, у этого кота шерсть была какая-то… — я сбиваюсь и шумно перевожу дыхание.

— Геля.

— Ну, скорее всего, врал. Родители часто врут, Вань.

— Обычно, чтобы защитить, — горько усмехается он.

— Ну да.

— Но это не тот случай.

Я смотрю на обиженно поджатые губы, на брови, то и дело хмуро сходящиеся на переносице. И вижу нового Ваню. Уязвленного. Задетого.

— Ты бы знала, — он кривит губы и качает головой, — в каких красках отец описывал, как у него отекает горло, если рядом окажется хоть одна кошачья шерстинка.

— Или собачья, — подсказываю, потому что не знаю, что еще могу сказать.

— Да пофиг.

— Вань, я не хотела тебя так расстроить. Ну хочешь, мы пойдем прямо сейчас разоблачим твоего отца? Купим кота и сунем прямо ему под нос, хочешь?

Громов вдруг смеется, откинув голову назад, и останавливается, взяв меня за плечо:

— Хочу, Гелик. Но это было бы несправедливо по отношению к коту. Мы ведь в ответе за тех, кого приручили?

Да. А что насчет тех, кого мы приручили, сами того не ведая, Ваня Громов? Я смотрю ему в глаза, и картинка немного плывет. Почему он сейчас со мной? Не будет ли мне слишком больно, когда это закончится?

А Ваня смещает руку мне на спину и рывком прижимает к себе. Я обхватываю его за талию и чувствую, как он опускает нос мне в волосы и шумно вдыхает. Нравится запах моего шампуня? Или…или мой?

Так мы и стоим посреди липовой аллеи. Я — влюбленная дурочка. И он — парень, который зачем-то нюхает мои волосы.

Громов сжимает меня обеими руками, а я чувствую, как мои ноги стремительно теряют силу и устойчивость, подгибаясь в коленях. Пошатываюсь, но Ваня держит, еще сильнее прижимая к себе.

Я почти умираю от его тепла. Чувствую каждую мышцу напряженного пресса, слышу его сердце, чувствую запах его тела и лаймового шампуня так близко.

Я таю стремительно и так высоко душой лечу куда-то к небу, от чего только больнее и страшнее мне слышать знакомый высокий голос:

— Гром! Ты почему мне не отвечаешь, кот?!

Глава 26

Я практически отпрыгиваю от Громова, потому что у меня полное ощущение, что нас застали за чем-то непотребным. Мы друзья, он просто меня обнимал, в этом нет ничего ужасного. Казалось бы, да? Но я чувствую, что вся эта сцена — сильно неловкая.

Но самое главное, что причиняет мне особую боль, это то, что и Ваня меня отталкивает. Не сильно, но само движение, которым он стремится отстранить меня в сторону, рушит всю мою хлипкую самооценку и призрачную надежду на его симпатию.

Конечно, это же его девушка. А мы почему-то сбежали из школы вместе. Еще и обнимались у нее на глазах. Отвратительно.

Машинально опускаю взгляд вниз и очень внимательно изучаю собственные кроссовки.

А потом думаю — разве я в чем-то виновата? У меня-то нет парня.

Гордо вскидываю голову и смотрю на Алену Зайцеву. Да, ей принадлежит человек, которого я люблю. Но сейчас ведь он ушел со мной, так?

Громов тем временем демонстрирует странную мешанину эмоций. То смотрит на меня, будто бы с мукой во взгляде, то на Алену, и будь я проклята, если это не неприязнь в его глазах.

И это зажигает во мне ту безрассудную сторону, которую я обычно показываю только близким. Я смотрю на Алену и чувствую, как уголки моих губ ползут вверх. На обоих моих плечах сидят чертята, определенно подбадривая.

Громов молчит, и она повторяет:

— Кот, что за игнор? Я же тебе писала, ты не видел?

— Ален, давай отойдем?

— Это еще почему?

— Отойдем.

— Чтобы что?

— Чтобы поговорить, Ален.

— Я не поняла, — ее голос становится еще выше, чем обычно, — ты теперь с ней? Или что? Гром?!

Запоздало понимаю, что моя улыбка теперь выглядит почти издевательски. Закусываю щеки изнутри и отвожу взгляд.

— Алена, — говорит он жестко, — я же попросил, давай отойдем.