Фонд последней надежды

— Асия, вы давайте папки вниз, там Жомарт в машине сидит, в багажник пусть сложит, я говорю, — каркнула Джакоповна.

— Я отнесу, Камилля-хынум, — вскинулась было Майра. — Или Еркена позвать?

— Нет, ты давай библиотекарей в компьютер забивай, — сурово осадила её Стальная корова, — а то денег на гостиницу не получим.

Ася подхватила кипу скользких портфельчиков-папок, туго набитых брошюрами, программами и прочей фондовской атрибутикой, предназначенной гостям конференции.

— Пальто накинь! — велела Майра.

— Ничего, я так…

Ася осторожно спускалась по лестнице. Зря она Майрушку не послушалась, не хватало ещё осложнения получить. Через двор идти, а сегодня минус десять. С другой стороны, одно хорошее воспаление лёгких — и не о чём больше беспокоиться. Подумать только, девятнадцать человек погибли, а такое ничтожество, как она, Ася… И зачем? Никому не нужна. Лучше бы бедный Лесли выжил, женился бы на гулькиной сестре, поехали бы они в Австралию кенгуру гонять. Детишек бы нарожали. А она лежала бы себе рядом с мамой, тихо-тихо, и ничего бы не чувствовала…

А разве сейчас она — чувствует? Равнодушные скользкие пузыри теснились между висков. Колени противно вздрагивали. Не надо было все папки брать. Дотянуть бы до ресепшен, оставить половину.

До ресепшен она не дотянула. Оступилась и шмякнулась на последней ступеньке. Гос-споди…

На шум из своего кабинета выскочил Непомнящий.

— Асенька, рыба ты моя! — Жорка заботливо подхватил её под локоть, помог встать. — Пойдём, у меня посидишь, мало ли, передохнёшь. Чайку организуем. Что ж твой ассенизатор тебя так грузит-то, а?…

— Не могу… Мне в машину надо… К Жомарту… Отнести… — прохрипела Ася, безнадёжно оглядывая высыпавшиеся из папок документы.

— Славка! Эй, Славка, собери пока папки с пола, мало ли… Сложи там, как надо. И в Жомартов драндулет тащи. Я на твоего Коршунова докладную напишу, — продолжал жарко нашёптывать Жорка, тесня её к кабинету. — А то, понимаешь, издевается над работником… А у меня, Асенька, для тебя шоколад имеется трофейный. Из Берлина припёр, думаю, мало ли…

Ася машинально шагнула вслед за Непомнящим.

— Что здесь происходит? — раздался ледяной голос Коршунова.

Олег прибыл на службу часам к двенадцати. Бодрый, уверенный. Целеустремленный. Во время долгого перелёта в Зоркий он уже всё про них с Асей решил. Необходимо было срочно реабилитироваться. Поговорить, объяснить. Твёрдо, прямо, по-мужски. Назначить свидание. Его к ней тянет, что ж тут поделаешь. Конечно, зря он про Машку рассказал. Впрочем, может, и не зря. В конце концов, они взрослые люди, как-нибудь же можно порешать вопрос? Само собой, малодушная неуверенность, проявленная в памятную санаторную ночь, сомнения и попытки закрыть глаза на очевидные факты его, Олега, никак не красят. Но ведь непоправимого-то ничего не случилось? Да, сказал, что есть невеста. Прикинулся спящим. Смылся утром втихаря. Ни разу не позвонил за все каникулы. Ну и что? Она в конце концов всё-таки замужем. Неважно, как они там живут — со стороны-то глядя, с моральной, например, точки зрения, было ведь у него право засомневаться? Или нет?..

В кармане, бережно завёрнутая в платочек, лежала тончайшей естественной резьбы белоснежная коралловая веточка — Асе в подарок. Между прочим, рискованная контрабанда. С островов даже мёртвые веточки вывозить строго запрещено — из них со временем и получается дивный-мальдивный песочек… Надо Асю туда свозить обязательно. Или нет, лучше в Париж. Все бабы мечтают о Париже, почему — неизвестно. Вот он её и свозит как-нибудь на выходные. А Машка пусть идёт лесом. Мы всё ещё на разных континентах.

Улыбнувшись дуре-Жибек, Олег стремительно направился к лестнице, там что-то грохнуло, кто-то мучительно закашлялся. А за поворотом прямо ему в сердце был нанесён коварный удар. Жорка Непомнящий нахально обнимал его девушку прямо на лестничной площадке, посреди груды папок, да ещё собирался уволочь её в своё проклятое ювенальное логово… Чёрт!

— Что ж ты, Юрьич, девочку напрягаешь? — проблеял Непомнящий. — Не жалко тебе? Папки заставляешь таскать, сам бы потаскал, мало ли? Она ж больная совсем. Ты её домой отпусти. А я отвезу. Мне как раз в твою, Асенька, сторону. Мигом подброшу.

Олег сказал сквозь зубы, высвобождая асин локоток из его хищных лап:

— Ася, пойдемте в кабинет, разберёмся.

Она села на свой стул, отвернулась к окну.

Олег прошёлся по кабинету. Ася бессмысленно глядела на серое небо сквозь сетку тополиных веток.

— Гм… Ася! Я хотел бы… с тобой поговорить.

Олегу не понравился взятый им тон. Как-то пошловато по-отечески получилось.

Она посмотрела на него. Измученное лицо, глаза потухшие, больные. Олегу стало стыдно за свой загар и отменный тонус. И он подавился заранее приготовленной фразой «Ну как отдохнула на каникулах?» Вместо этого он судорожно вздохнул и достал из кармана заветную коралловую веточку.

— Вот, возьми… — он положил подарок рядом с клавиатурой.

— Спасибо, — равнодушно сказала она, рассеянно трогая исхудавшими пальчиками заморское чудо. — Очень красиво, Олег Юрьевич. В дьюти-фри купили?

Она небрежно передвинула коралл на подставку монитора и поднялась.

— Мне Камилла Джакоповна велела папки отнести. Можно пройти?

Олег машинально шагнул в сторону. Будто язык проглотил, гос-споди! Скажи же ей, что всё было плохо, что боялся ей звонить — глупостей наговорить по телефону, что жутко, жутко соскучился… Обними её, дурак, да не тяни, не тяни же!

Момент был упущен. Ася прошла мимо, совсем близко, он лишь успел уловить яблочный аромат её волос.

Необъяснимая, но такая знакомая по блаженной памяти пубертату робость сковала его. Как будто заоконный холод проник прямо в его кровеносную систему и мгновенно разлился по всему организму. Когда это с ним такое было? Чтобы стеснялся с девушкой поговорить? Тем более с девушкой, с которой уже кое-что было…

Завидев Коршунова, Корнелия Борисовна картинно откинулась в кресле, по обыкновению изгибая змеиную шею. Даже платье на ней было какое-то чешуйчатое. Фильмов про Гарри Поттера насмотрелась, что ли? Это что, какой-то особый провинциальный шик — наряжаться на работу в вечерний туалет, наводить тотальный мейк-ап? Тоже мне, баба-ребус.

— Присаживайтесь, Олег Юрьевич… Как отдохнули? Вижу, ездили на курорт… Чудный загар. Бермуды? Мальдивы? Угадала?

— Угадали, — вежливо согласился Олег. — У меня к вам одна маленькая просьба, Корнелия Борисовна. Мне бы не хотелось, чтобы вы перекидывали мою ассистентку на другие программы. Когда меня нет в офисе…

— Олег Юрьевич, дорогой мой, — прервала Тёмкина, кокетливо хлопая ресницами. — Я в курсе того, как славно вы сработались со своей помощницей.

Олег вздрогнул.

— Каюсь, каюсь! — играя тембром, продолжала Корнелия. — Но у нас тут в связи с сокращениями просто ужас какой-то… Вы уж извините, что я Насырову к Камилле Джакоповне временно — временно! — прикрепила. Видите ли, программа образования сейчас у нас — самое слабое место. С прошлого года отложена библиотечная конференция, а затем необходимо провести плановый семинар для директоров школ. Камилла Джакоповна с Майрой совершенно зашиваются. Вот я и… Вы ведь сами появились в офисе только к обеду.