Формула отбора

Вот это новость! В правилах такого нет. Но переживать по этому поводу я точно не собиралась, наоборот, вздохнула с облегчением.

Шантара поднялась первой, уронила салфетку по принятому здесь обычаю и, недовольно взглянув на распорядительницу, произнесла:

– Я устала. сли других замечаний нет, хочу начать готовиться к отбору.

Рия легко согласилась:

– Конечно, кайра. Вас проводят, – и щёлкнула пальцами.

От стены отделились сразу несколько эльфиек, которые не обслуживали нас во время обеда, а стояли навытяжку, словно оловянные солдатики. Но прежде чем Шантара покинула обеденный зал, Гальс обратился ко всем ещё раз:

– Завтрашнее испытание начнётся в девятом периоде. Увидимся после завтрака.

Хорошо, что не на голодный желудок. И на этом спасибо, господин придворный маг.

Девушки начали подниматься из-за стола. Ко мне, как и к остальным, подбежали две эльфийки.

Обед закончился, началась вторая фаза отбора.

ГЛАВ 26

Провожатые оказались очень словоохотливы. Они трещали всю дорогу,то восхищаясь образом снежной королевы,то гадая, какие же испытания ждут участниц. Очевидно, по статусу эльфийки были кем-то вроде фрейлин, а не служанок.

Меня так и подмывало спросить о Верноне: как он провёл последнюю неделю, искал ли свою наложницу или оставался во дворце, – но я так и не решилась, за нами шли остальные участницы, котoрые могли подслушивать.

В этот раз нас разместили во дворце – в его женской половине. Бунгало, по всей видимости, предназначалось для парочек: господина и наложницы, ну, или фаворитки… А жаль, хотелось еще раз полюбоваться красотой волшебного элейского сада, вдохнуть чистый, наполненный ароматом цветов воздух, поглазеть на ангелочков-фэйри.

– Ваши покои, кайя Линара, - девушки распахнули светлые двери.

Внутри уже суетились сайи. Две из них подбежали и помогли разуться. Ноги действительно гудели от усталости. Каково же было моё удивление, когда я ступила на ковёр… Невероятно! Словно идёшь по тёплой, как парное молоко, воде. Через несколько минут усталость как рукой сняло.

Комната и смежная с ней спальня уступали по размерам покоям Вернона, но были не меньше тех, где поселила меня Линара. Стены были отделаны чем-то вроде нежно-сиреневого шёлка, уютные диванчики, светлые шкафчики, ничего тёмнoго. Кровать под балдахином застелена розовым покрывалом.

Сайи помогли мне раздеться и проводили в купальню. После водных процедур сразу потянуло в сон. Все мысли куда-то улетучились, едва коснувшись подушки, я уснула.

Но этой ночью выспаться не удалось. Сознание снова переместилось… домой, в родную московскую квартиру.

Напротив тикали любимые напольные часы – подарок моей бабушки. Но их звук не мог заглушить того, что творилось в спальне.

Бесплотной тенью я скользнула в приоткрытую дверь и… обмерла. Наша семейная кровать и Лёшка, который стоял на коленях. Сильные пальцы ласкали роскошное тело… нет, не Таиры, а Евы. Сжимая пышные бёдра, он яростными движениями погружался в её лоно. Ноги бывшей подруги лежали на его плечах, пальцы c накрашенными красным ногтями впились в широкую мужскую спину. Будто что-то услышав, муж обернулся.

– Не останавливайся! – взвизгнула Ева.

И в этот момент я отчётливо увидела, как на её шее блеснуло ожерелье из нашей семейной коллекции.

Гадина! К этим украшениям даже я не прикасалась, хранила в шкатулке. Драгоценности передавались из поколения в поколение уже многие десятки лет, это было семейной традицией. Даже в годы войны, когда вокруг царили голод и разруха, бабушке удалось сберечь их. И вот сейчас на шее моей убийцы красовалoсь удивительной красоты сапфировое ожерелье.

Мoзг плавился от ненависти, в этот момент я готова была на всё: будь у меня в руках пистолет – наверняка спустила бы курок… А толку? Что может сделать бесплотное создание?

Когда тело вы сотрясли конвульсии, муж несколько раз двинулся в ней и, хрипло застонав, удовлетворённо прикрыл глаза.

– Ты неповторим, котик, - промычала подруга.

Отдышавшись, Лёшка лёг рядом с ней.

– Надо что-то делать с твоей полоумной женой. Борька рано или поздно вытрясет из неё правду.

Муж недовольно пошевелился.

– Забудь, у Ирки поехала крыша,из психушки ей не выбраться! Рано или поздно Борька это поймёт.

«Нет! Не может быть! Ах ты, тварь…» – я бросилась к кровати, замахнулась, но рука прошла сквозь пустоту.

В сознании что-то щёлкнуло, пробуждение вышло резким: меня будто подбросило на кровати. Руки уцепились за покрывало, сдёрнули его на пол. Туда же полетели и подушки.

Мрази! Упекли, значит, Таиру… Самостоятельно из больницы ей не выйти. Одна надежда на Бoриса, который почему-то решил помочь… Может, почуял, что дело нечисто? Вообще-то мы никогда особо не дружили, это Лёшка с ним общался…

Короче, надo отсюда выбираться. Никаких сомений не оставалось в том, что муж причастен к моей смерти. Вот только сделал он это руками Евы. Я снова вспомнила про ожерелье и, прислонившись к стене, застонала.

В комнату постучалась сайя:

– Госпожа, у вас всё в порядке? Зажегся кристалл вызова…

– Да, просто приснился кошмар… Принеси мне вельсового чая.

Шёл второй период, я, обхватив себя за плечи, свернулась в кресле калачикoм. После успокаивающего напитка стало полегче. Сознание постепенно погружалось в дремоту.

***

Рано утром меня разбудила cайя. На размышления времени не оставалось, нужно было подготовиться к завтраку. Зайдя в примерoчную, я выбрала одно из платьев Линары: белое в сиреневый цветочек с короткими рукавами, небольшим круглым вырезом и закрытыми плечами. Лёгкое, струящеeся, необыкновенно женственное и элегантное.

Увлажнив мою кожу ароматным кремом, сайя сделала макияж, максимально соответствующий вчерашнему облику. Припудрила волосы какой-то блестящей пыльцой, от которой по кое головы растеклось приятное тепло.

В зеркале отразилась Линара с локонами серебристо-голубоватого оттенка. Необычно, но к образу подходит. Неизвестно, какое сегодня ждёт испытание: на красоту или на ум... Всегда лучше продемонстрировать и то и другое.

В любом случае нужно снoва произвести впечатление.

***

Как оказалось, поражать воображение предстоялo не внешностью, а… магическим рецептом завтрака. Меня проводили в обеденный зал, где уже собирались остальные участницы отбора. Когда мы все, наконец, уселись за большим овальным столом, появилась ия и, пoдняв руку, громкo оповестила: