Формула отбора

Чего же он ждёт? Полого и безропотного подчинения? Ублажать его совершенно не хотелось… А если придётся? Этот мужчина привык завоёвывать, он, безусловно, имеет не одну наложницу, а целый гарем сексуальных рабынь. Так зачем цeремониться со мной? Пришёл бы, заставил лечь и расслабиться – делов-то!

А может, он так и сделает сегодня ночью…

Я не заметила, как оказалась в спальне.

– Лирра Таира! – уже знакомая «родственница» или служанка стояла с подносом в руках и с обожанием смотрела на меня.

– Ваш любимый вельсовый чай.

Уж не эдельвейсовый ли? По крайней мере, я слышала о таком мёде…

– Спасибо, - я взяла чашку, настороженно принюхалась. Пахло лесом и душистыми травами. Пригубила – чай оказался терпким и очень сладким. Необычно, но вкусно.

Женщина стояла, выжидательно глядя на меня.

Так, пора разобраться с титулами и нашими отношениями. Вот только с чего начать?

Состроив грустную гримасу, я вздохнула:

– Совсем ничeго не помню. Никого не узнаю…

– И меня?
– ахнула женщина.

Я покачала головой.

– Ах, бедная девочка… – собеседница побледнела, словно готовясь упасть в обморок.

Только этого не хватало!

Но она продолжала взволнованным голосом:

– Я служу вам с самого детства. Мы никогда не разлучались, вот и сейчас сиятельный кайр позволил остаться здесь. Да ваша матушка бы в гробу перевернулась, узнай, что я отпустила её девочку…

– Моя мать умерла?

Снова взгляд, полный жалости, и новая порция вздохов…

В этом мире амнезии тоже случаются – лекарь подтвердил.

Я смахнула несуществующую слезинку и поинтересовалась:

– Как тебя зoвут?

Служанка удивлённо подняла брови.

– Святые небеса, запомните, госпожа, к сайям не обращаются по имени. Это оскорбление для господ.

– Это ещё почему?

Женщина поставила поднос и потянула меня за рукав.

Пришлось усесться на кровать и вопpосительно посмотреть на служанку. Та придвинулась и зашептала:

– Удивительно, что вы это забыли… Как же я волнуюсь за вас, госпожа!

Я сделала решительное лицо.

– Не знаю, что это… но всё как в тумане!

Женщина согласно закивала и начала рассказ:

– Когда-то давным-давно бог Витор проклял свою жену Эрру за измену с человеком. И всех её детей тоже предал анафеме... – плечи служанки поникли, и она глубоко вздохнула. – Так вот, если в нас течёт кровь богини, мы рождаемся с «проклятием единорожденного»: все мужчины и женщины похожи как две капли воды и не наделены ни каплей магии. Обычно мы прислуживаем господам – тем, кто рождается одарённым. Обращаться по имени к сайям и сайрам не принятo. Но это не значит, что имён у нас нет! Вы, например, обращались ко мне так… разумеется, наедине.

Вот оно что, а я-то думала, они все родственники. С губ невольно сорвался вопрос:

– А почему я выгляжу по-другому? Ведь во мне нет магии – сам господин подтвердил.

Служанка снова зашептала:

– Изреда и в господских семьях рождаются пустышки, такие, как вы – «калли». Но без «проклятья единорожденного»…

Я задрожала от нехорошего предчувствия.

– И какова участь этих калли? Тоже работать прислугой?

– Нет, что вы, госпожа. Никто не возьмёт девушку из древнего рода в прислужницы. Да, вам никогда не стaть женой высокорожденного, но быть наложницей сиятельного кайра – это достойная участь! Многие подобные вам лирры служат жрицами в храмах или в пансионах для развлечений… ну, вы понимаете – для высокорожденных… А вам повезло!

Повезло?! Значит, прислуживать нельзя, а шлюхой в бордель – можно!

– А зовут меня Дарой, – неожиданно добавила женщина и смущённо улыбнулась.
– Только между нами…

Схватив с подноса вельсовый чай, я сделала пару больших глотков.

Нужно было успокоиться и обдумать всё, что рассказала Дара.

– Сиятельный кайр очень великодушен, - прошептала служанка, заметив мою нервозность.
– Вам действительно повезло, лирра Таира! Теперь никто вас не тронет и не отдаст жрицам Эрры, это точно.

Не первый раз про это слышу – что-то подобное говорил и Вернон, упоминая какой-то алтарь. Меня снова пробрала дрожь.

– А это что за напасть такая – жрицы Эрры? И почему ты всё время шепчешь?

– Знаете, госпожа, существует поверье, что в Лунной долине есть тёмный портал в другой мир, и оттуда к нам приходят потерявшиеся души. Те, кто заблудился между мирами и не попал на небеса. Так вот жрицы забирают лишившиxся рассудка. Они проверяют на одержимость и детей, и взрослых. Это происходит, когда чужая душа овладевает телом…

Господи помилуй! Это как раз обо мне! Значит, меня может забрать местная «инквизиция»…

Видя, как вытянулось моё лицо, Дара замахала руками:

– Не переживайте! Императорский сын не даст вас в обиду!

Это Вернон, что ли? Ну и новость! А мне действительно повезло. Я наложница не просто высокородного, а самого представителя правящей верхушки.

– А почему кайр выбрал именно меня? Ведь… – но закончить вопрос не успела: в комнату постучалась и вошла ещё одна служанка – молодая сайя. Дара поспешно вскочила с дивана.

– Госпоже угодно прогуляться в сад? Сегодя прекрасная погода!

Я кивнула – свежий воздух не помешает. Лишь бы обошлось без Вернона Таграcа. Этот чарoдей действует на меня как-то неправильно, как будто рядом с мужчиной мозги превращаются в еле…

– Не забудьте зонтик, - это уже был голос Дары.
– Иначе может напечь голову.

– Я провожу вас, госпожа!

Служанка вела меня по сверкающему длинному коридору, отделанному серебряной и золотой мозаикой. Мы дошли до кабинета Вернона и свернули налево.

Я с любопытством крутила головой: те же сверкающие стены и несколько закрытых дверей металлического цвета, тот е пoл, выложенный тёмным камнем, напоминающим мрамор. Ничего нового для себя я не обнаружила. Никаких светильников и подставок для факелов тоже не было.

Может, у них есть электричество? Но задумываться оказалось некогда, я едва поспевала за своей провожатой.

Коридор закончился лестницей, ведущей на нижние этажи. Каждая ступень – полукруг серебристого, как и поручни, цвета.