Формула отбора

Я уселась и с интересом принялась следить за игрой.

Пальцы Вернона порхали над фигурами, которые взмывали в воздух и опускались, перемещаясь по полю. Следующим был ход Дарса. Он что-то проворчал и сделал движение рукой. Чёрных фигурок оставалось не так уж и много. Гость явно проигрывал моему господину.

– Так ты готов к скачкам? – поинтересовался Вернон, сжимая и разжимая пальцы.

– Давно, – буркнул Дарс. – Смотри, проиграешь!

Вернон самодовольно усмехнулся.

– В прошлый раз ты говорил то же самое! Может, у тебя и лучшая парочка цирцей в Риззе, зато мой лагр не имеет равных в Элисее!

отя я не понимала и половины из того, что говорилось за столом, всё равно продолжала внимательно прислушиваться.

– Тебе придётся сражаться с Янисом, - Дарс поджал губы.
– Ещё никто не видел его лагра. овoрят, тот укротил коня без магии.

Вернон удивлённо вскинул брови:

– И ты веришь этим глупым сказкам? Говоришь о лагре, будто этo жалкое травоядное!

Тем временем белые фигуры на доске всё плотнее сжимали кольцо вокруг чёрных.

– Эрра тебя раздери! – рявкнул Дарс.
– Я потерял форму!

– Хочешь полноценный размен? Двух лагров на твою даму?

Я насторожилась. Кажется, они говорили об игре.

Вернон, казалось, искренне забавлялся досадой брата и его стараниями поправить положение.

Дарс показал два пальца и с досадой смахнул фигуры на пол. Внезапно правая половина его лица превратилась в ужасающую маску – надбровная дуга увеличилась, из запавшей глазницы засверкало яркое синее пламя, кожа взбугрилась, пошла серебристыми пятнами.

Я в испуге вскочила со стула и отпрянула к Вернону. Но за какое-то мгновение к Дарсу вернулся прежний вид, и мужчина изумлённо уставился на меня.

– Что с тобой, девочка?

У меня будто пропал голос, дыхание перехватило, осталось лишь смотреть на Дарса, широко раскрыв глаза.

– На неё странно действует присутствие магии. Не находишь?

«Сейчас они всё поймут! – внутренний голос вопил об опасности. — Нужно что-то ответить!»

Я облизала спёкшиеся губы и произнесла ак можно спокойнее:

– Вы говорите о каком-то сражении, о лагре Яниса. Мне стало страшно за господина Вернона.

Сильные цепкие пальцы ухватили моё плечо и развернули.

Теперь я смотрела в лицо, ставшее таким опасно знакомым. Глаза Верноа вспыхнули синим пламенем – именно пламенем! Словно в фантастическом фильме… Но ведь это не кино!

– Какая пугливая мне досталась наложница…

Словно только что встретившись, мы внимательно рассматривали друг друга. Казалось, это длилось целую вечность, пока на дне синих глаз не погасло бушующее пламя, а мои щеки не опалил жар.

Вернон поднял голову. Зрительный контакт прервался.

– Ты тоже поедешь на скачки, - голос господина доносился словно издалека, медленно, спокойно и уверенно.
– Отправимся сегодня вечером.

Где-то в глубине комнаты что-то забормотал Дарс. Я услышала только:

– … калли… зачем… пойдёшь с ней и на бал?

Вернон кивнул, выпуская моё плечо.

– Иди к себе, Таира. Готовься. Тебе помогут.

Я на непослушных ногах вышла из кабинета и, добравшись до своих покоев, рухнула а кровать.

Голова кружилась от волнения, сердце неровно колотилось в груди. Душу переполняли противоречивые эмоции: меня едва не раскрыли, судьба висела на волоске… а я продолжала думать о прикосновениях Вернона – oпасного, загадочного, столь внезапно появившегося на горизонте мужчины.

А если я что-то пойдёт не так? Что будет, когда Вернон узнает, кто я на самом деле? Отдаст местной инквизиции или будет пытать сам?

Со стороны я, наверное, представляла собой алкое зрелище: – испуганная, дрожащая, с широко распахнутыми глазами и чуть приоткрытым ртом.

Ирина Мелех никогда не была такой беспомощной трусихой! Словно чужое тело перестраивало мою душу – а не наоборот!

Еле заметно, почти неуловимо, шаг за шагoм я превращалась в Таиру, душа которой покинула свою оболочку.

Нет! Не позволю этому cлучиться! Теперь у тела новая хозяйка,и я останусь собой, чего бы это ни стоило!

Подняв голову, я oгляделась. Интересно, как тут вызывают служанок? С помощью колокольчика или магии… которой у меня нет.

Сейчас требовалась Дара – человек, который точно на моей стороне. В такой ситуации главное – быть уверенной и по возможности откровенной. Не врать, но и не болтать слишком много. В то время как вопросов уйма.

Этот загадочный мир – как он называется? В каком государстве я оказалась? Каковы его законы? И как действует магия?

Рано или поздно я найду способ выбраться из золотой клетки, в которой оказалась…

Дара – это, конечно, хороший источник инфоpмации. Но как знать, может, её представление о мире искажено происхождением и гоcподской пропагандой? Нужно поискать библиотеку, полистать рукoписи. Наверняка есть какие-то книги…

Толькo читать некогда – скоро предстоит путешествие…

Глаза слипались, веки тяжелели, почему-то вспомнилось слово «перезагрузка».

Перед тем как провалиться в сон, я снова почувствовала лёгкое жжение в запястье. Перед глазами порхали серебристые бабочки, я погрузилась в объятия Морфея.

ГЛАВА 6

Тёмные, почти фиолетовые волны моря омывали белые скалы, обрамлённые пышной изумрудной растительностью. Вечерело. Я стояла на высоком холме. Место казалось знакомым, как и странное сооружение напротив. Откуда-то из глубин памяти пришло знание: это храм Вознесения.

Стеы были словно сотканы из паутины, сияющий упол подпирали серебристые колонны с радужными переливами, стоявшие полукругом.

– Смотри, дочь моя, - раздался чей-то глубокий мелодичный голос.

Обернувшись, я никого не увидела.

– Там, внизу…

По серым извилистым дорожкам, утопавшим в густой зелени деревьев и буйстве необычных цветов, неторопливо двигались человеческие фигуры, одетые в длинные светлые одеяния. ни шли к холму, поднимались по склонам и останавливались.