Форпост Земля

Улыбка мгновенно стерлась с мохнатой физиономии. Он опять бросился чесаться, но потом повернул ко мне виноватую морду.

— Ты вообще тут случайно оказался, так вышло, — пес словно бы извинялся. — Ты уже знаешь, что в случае опасности вся информация форпоста должна быть зашифрована и отправлена на планету. Но так как времени оставалось… да ничего не оставалось, то действовать пришлось, хм… на авось. Выбрали тихий, спокойный городок, а затем — самых лучших, как тогда казалось, кандидатов в зоне высадки. Что может случиться с подростком за три дня? Такого, чтобы пришлось его спасать, выдергивая с планеты? Вот-вот… Именно так они и думали. Когда ты чуть не попал под машину, я активировал терминал. Не мог же я допустить, чтобы тебя переехал остолоп на джипе? Для активации телепорта мне пришлось задействовать соответствующие системы форпоста. А там сидел инопланетный вирус, с которым искусственный интеллект станции никак не может справиться…

Пес скривился в смущенной улыбке.

— Мог бы и помочь, а не оставлять меня наедине с этими пауками, — проворчал я.

— Ну, виноват. Но я все время был рядом и контролировал ситуацию.

— Контролировал, — передразнил я его. — Меня чуть на части не разобрали.

— Но не разобрали же, — резонно заявил пес. — Как только они озвучили угрозу, я сразу же перешел в автономный режим.

— Спасибо. Хотя это ведь твоя работа — ты же должен меня спасать. Не так ли? Это ведь по твоей вине я оказался втянут во все это.

— Вообще-то, не должен. Моя обязанность — сохранить ключ до прибытия кораблей Альянса. Во все передряги ты оказался втянут по своей вине. Не нужно было встревать в драку с Гавсами, потом нестись, не разбирая дороги, под колеса машины. А я ведь тебя предупреждал!

— Как это?

— Ха! — на собачьей морде повисло искренне удивление. — Неужели ты хочешь сказать, что поверил, будто разговариваешь с духом Лермонтова?

Ответить я не успел — а уж мне хотелось ответить этому нахалу! — на двери зажегся зеленый огонек и раздался короткий мелодичный аккорд.

— К тебе гости, — хмыкнул пес.

— Кто?

Пес хмыкнул во второй раз, потому что на мой вопрос ответила сама дверь, показав картинку — Ника с тарелкой в руках.

— Надо тебя куда-то спрятать, — зачем-то шепотом произнес я, наклоняясь к собачьему уху.

— Зачем? — удивился он. — Я же тебе объяснил, что настроен на твое восприятие, меня больше никто не видит. Кстати, ты можешь общаться со мной мысленно. Ну что ты на меня таращишься? Открывай, не заставляй даму ждать.

— Я пришла с миром, — сказала Ника, входя в комнату. — Вениамину удалось разобраться с кухонным комбайном, пока мы смогли освоить только это. Угощайся.

Ника поставила на стол тарелку с блинчиками и уселась на стул, полагая, раз принесла еду, то прогонять ее я не буду. Мне очень хотелось спросить, зачем она подкармливает предателя, и чтобы эти слова ненароком не сорвались с моих губ, я быстро заткнул рот очередным блином.

— Вкусно!

— Спасибо, хотя мы ни при чем, — улыбнулась она. — Все сделала техника.

Я жевал и во все глаза смотрел на… Чуть было не сказал Лару. Как же все-таки они похожи! Я ждал. Потому что не верил, что Ника пришла только ради того, чтобы меня покормить.

Пес, развалившись в центре комнаты, мне подмигнул.

— И все-таки я не понимаю, зачем они тебя похитили? — Ника решила, что я насытился, и перешла к вопросам. — Бессмыслица какая-то. Что они с тобой делали?

Хаски, положив голову на лапы и прикрыв глаза, дремал, но его чуткое ухо было развернуто в нашу сторону.

— В голове копались, — буркнул я. — Их интересовала моя встреча с девушкой из команды форпоста. Пытались рассмотреть подробности.

— И как, удалось?

— Думаю, нет.

— Ты уверен?

— Почти. У меня тогда все мысли были заняты совсем другим, — нехотя отозвался я. — Я с девушкой поссорился. Шел на вечеринку, думал она там будет, прокручивал в голове, что ей скажу.

— Ага. И как?

— Что как?

— Ну, помирился?

— Нет.

— Жаль.

— Да, жаль.

Мы помолчали.

— А не мог ли искусственный интеллект ошибиться насчет предателя? — спросил я.

Категоричное «нет» прозвучало одновременно — Ника и пес думали одинаково.

Я повернулся к хаски и мысленно спросил: «Ты уверен, что кроме нас на станции никого нет?»

— Сканеры станции показывают только пять биологических существ, — прозвучал ответ.

Ника выжидательно смотрела на меня.

— Ну что же, — сказал я ей. — Придется разбираться.

Глава 6 Это не игрушки

— Эй, вставай! Ну что же ты! Гав, гав-гав!

Мне показалось, что рядом со мной заходится лаем собака. Но у меня никогда не было собаки.

— Да проснись же ты, соня!

Я разлепил глаза. Серовато-палевый хаски несильно дернул зубами мою руку.

— Что случилось?

— Бегом в центр управления! Скорее!

Я сунул ноги в кроссовки, рубашка и джинсы были на мне, и бросился следом за псом, который нетерпеливо приплясывал возле двери.

— Жми на кнопку! — подсказал пес, когда мы ворвались в кабину лифта. — Быстрее.

— Да скажешь ты, наконец, что за спешка?

— Надо его остановить, пока не произошло непоправимое.

Я зевнул и с усилием потер глаза. Абсурд. Вздор, чепуха, полная дичь. Ты еще не проснулся, а тебя куда-то гонит говорящая собака, да еще и напускает таинственность.

— Эй! Не тормози!

Пушистый хвост мелькнул в раскрывшихся дверях лифта и исчез в темном коридоре.

— Ну, где ты там? — раздалось впереди.

— Я не вижу в темноте, я не кот, — буркнул я, направляясь на голос, и вдруг почувствовал под рукой что-то пушистое. Затем чьи-то зубы аккуратно ухватили меня за рукав и потащили вперед. Потом те же зубы подняли мою руку и приложили к холодному металлу.

— Фми фут.

— Что?

— Нажимай тут, тьфу, — буркнул пес, ослабляя хватку и отплевываясь. Моя рубашка оказалась ему явно не по вкусу.

Тяжелая металлическая дверь отъехала в никуда, и мы вошли в центр управления. Наверху по-прежнему завораживающе сверкал звездный купол, и я невольно засмотрелся. Красиво! Затем звездное небо прочертили несколько ярких голубоватых полос. За ними следом отправился ослепительно яркий сгусток света.

— Что ты стоишь? — раздалось сзади. — Он же сейчас всю станцию разнесет!