Фреска судьбы

Майор швырнул пистолет на пол.

— Я бросил оружие, — громко сказал он, выглянул из-за балки и поднял руки.

Громыхнул выстрел — пуля выбила из балки веер сухих щепок. Майор снова спрятался.

— Сиди там, пока мы не уйдем! — крикнул ему телохранитель. — И не высовывайся!

— Хорошо! — отозвался майор. — Только быстрее, иначе мы все сгорим!

Телохранитель вывел из-за балки Межидова. Лицо у того было залито кровью, он слегка пошатывался. Телохранитель провел своего босса к выходу. Они стали спускаться по лестнице вниз — сначала Межидов, за ним телохранитель. Вдруг Межидов остановился (теперь над лестницей торчала только его седая, испачканная кровью голова) и крикнул:

— Сумка! Забери сумку!

Он попытался вылезти обратно, но телохранитель толкнул его вниз. Межидов закричал что-то по-чеченски, но телохранитель ответил ему таким же гортанным, неистовым криком, схватил его за плечо и потащил вниз. Как только оба скрылись, майор выскочил из-за балки и бросился к сумке, но споткнулся и растянулся на полу в полный рост. Марго увидела, что штанина на его левой ноге взмокла от крови. Майор повернулся к предателю Ларину и закричал во всю глотку, перекрывая гул и треск огня:

— Сумка! Хватайте сумку!

Ларин вскочил на ноги, секунду постоял, словно соображая, что нужно делать, затем повернулся и побежал к выходу.

— Стой! Стой, сволочь! — кричал ему вслед майор. Он попытался подняться, но вскрикнул от боли и снова упал.

Марго рванулась из объятий отца Андрея.

— Пустите! — крикнула она. — Я должна забрать… — Она закашлялась от дыма.

— Нет, — ответил дьякон. — Там опасно.

— Но я должна!

Марго забилась в руках дьякона, как разъяренная кошка, но он держал крепко.

— Су-умка… — хрипло стонал майор, пытаясь ползти. — Возьмите су-умку…

Марго снова закашлялась. Дым теперь был повсюду. Дьякон зажал журналистке лицо платком, подхватил ее на руки и понес к выходу, наугад пробираясь сквозь плотную клубящуюся завесу. Марго еще пробовала вырваться, но уже не так яростно, как несколько секунд назад. Кашель душил ее, и она не могла бороться в полную силу.

Когда дьякон и Марго выбежали из Манежа, пламенем уже была охвачена вся кровля здания. Вокруг бегали какие-то люди, валил дым, раздавались крики. Обессилевшая от удушья Марго хотела сесть на асфальт, но отец Андрей ей не дал. Он снова поднял ее на руки и понес прочь от Манежа и нес до тех пор, пока они не оказались на безопасном расстоянии. Марго опустилась на бордюр и опять зашлась сухим, хриплым кашлем. Только через несколько минут она сумела восстановить дыхание и немного отдышаться.

— Отпустило? — спросил отец Андрей, заглядывая ей в лицо.

— Да, — сказала Марго.

— Можете идти?

— Да.

— Тогда вставайте. Нам нужно убираться отсюда.

Марго подняла на него покрасневшие, полные слез глаза и отчаянно прошептала:

— Но… сумка.

— Ее уже не спасти, — хмуро ответил дьякон. — Так же, как и майора Стеклова.

Марго повернулась и посмотрела на объятое пламенем здание Манежа. Затем потерла грязными пальцами мокрые глаза и что-то хрипло прошептала.

— Что? — не понял отец Андрей.

— Не судьба, — повторила Марго, слегка повысив голос.

— Да. Видимо, так, — согласился дьякон и протянул девушке руку. — Вставайте, Марго. Вставайте, милая.

Марго взяла его за руку и поднялась на ноги.

* * *

Три дня спустя, в ясный, погожий полдень, отец Андрей и Марго сидели на каменной ступеньке Лобного места. В правой руке у Марго дымилась сигарета, в левой она держала банку холодного пива. Разрез на длинной юбке Марго открывал ногу ровно настолько, сколько требовалось для того, чтобы любой прохожий мог оценить не только изящество ее щиколотки, но и стройность ее крепкого бедра. На тонком запястье журналистки поблескивали разноцветные браслеты. Дьякон был в свитере и вельветовом пиджаке. Он не курил, чем слегка удивил Марго.

— Мы здесь уже пятнадцать минут, а вы до сих пор не закурили, — сказала она.

— В последнее время я недолюбливаю дым и все, что с ним связано, — ответил отец Андрей.

Марго засмеялась.

— Я вас понимаю. Пожалуй, и я брошу. — Она затушила окурок о ступеньку и щелчком ногтя швырнула его на брусчатку Красной площади. Повернулась к дьякону и сказала:

— Вы не давали о себе знать целых два дня. И я до вас никак не могла дозвониться. Чем вы были заняты?

— Были кое-какие дела, — уклончиво ответил дьякон.

— Вы слышали — Ларин пропал? Говорят, собрал вещички и съехал с квартиры.

— Куда?

— Неизвестно, — ответила Марго. — Я же говорю — пропал.

— А как ваш долг Межидову?

— Долга больше нет. На следующий день после пожара я получила по почте конверт без обратного адреса. В нем был чек на приличную сумму и записка с просьбой навсегда забыть о Тихомирове и обо всем, что с ним связано. Этих денег хватило, чтобы расплатиться с Межидовым. И еще кое-что осталось.

— Значит, статьи не будет? — спокойно спросил дьякон.

Марго покачала головой:

— Нет. Я хотела заработать немного денег, и я их заработала. Так или иначе. А неприятности мне не нужны.

— Безусловно, — согласился дьякон. — Интересно все-таки, кто прислал вам деньги?

— Понятия не имею, — пожала плечами Марго. — Да и не хочу этого знать. Вам не нравится дым, а меня тошнит от тайн и загадок.

Они помолчали.

— Ну? — снова заговорила Марго. — Так что с вами случилось? Что вы хотели мне рассказать?

— Не знаю, нужно ли вам это теперь, — неуверенно проговорил дьякон.

В карих глазах Марго зажглось любопытство.

— По телефону вы сказали, что это важно, — сказала она.

— Тогда я еще не знал, что ваше журналистское расследование закончено. И что вы больше не интересуетесь этим делом.

— Вы, я вижу, совсем не знаете женщин, — с легкой усмешкой сказала Марго.

— А что я должен о них знать?

— Женский характер переменчив. Может быть, когда-нибудь… когда это снова станет актуальным… — Марго не договорила и улыбнулась.

Дьякон внимательно на нее посмотрел, подумал о чем-то и кивнул:

— Хорошо. Я расскажу…

А было вот как. Дьякон вышел из дома часов в восемь утра. Прошел по двору и собирался свернуть к автобусной остановке, но тут его окликнули. Отец Андрей обернулся и увидел, что из припаркованного к бордюру черного «Мерседеса» выглядывает незнакомый человек.

— Вы Андрей Берсенев? — спросил человек.

Дьякон ответил утвердительно.

— Не могли бы вы сесть в машину? С вами хотят поговорить.

— Через час у меня заседание кафедры, — сказал на это дьякон. — Я не могу его пропустить.