Фрилансер. Битва за будущее

— Срань господня! Что это с ним? — Последний вопрос адресовался старшей группы, той самой грозной валькирии, что поставила шатенку в позу пьющего оленя, причём очень эффектно, сугубо морально и с песней радости последней.

Старшая вздохнула, но ответила:

— Его крест. Последствия генной модификации.

Он стоял и переваливал, когда она дополнила:

— Люди так устроены, что нельзя что-то сделать, вмешавшись в природу, без последствий. Если ты умный — должен быть слабый. Сильный — будешь глупым. А если сильный и умный… — Трагическая усмешка. — Чем круче прокачан человек, тем больше у него подобных… — Кивок на Хуана — … вещей, каких-то слабых мест. Люди могут о них не знать, но они есть. Не могут не быть.

— И насколько же круто он прокачан, — хмыкнул Этьен, тоже указывая на Хуана, — что так корёжит?

— Ты ж видишь, — обтекаемо ответила старшая. — Сам оцени.

— Расплата за то, что поставили во главе страны, «рулит» Венерой… — потянул наёмник. За то, что СПОСОБЕН стоять у руля…

— В двадцать лет! — добавила старшая, окончательно ставя все точки и руша его мир.

— И часто такое бывает? — не задумываясь, спросил он, поняв, что сморозил глупость, только когда вопрос вырвался. — Прости, понимаю, конфеденциальная информация. А я… Подписки придётся давать? Или грохните, чтобы наверняка? Утечки, все дела? — Странно, но страха не было. Он был уверен, что жить его оставят. Иначе бы просто не допустили до зрелища, и сейчас бы выперли. Но что жизнь станет сложнее — к гадалке ходить не надо.

Старшая пожала плечами.

— Не мне решать. Но, думаю, совсем страшного тут ничего нет. Ты у нас на контракте, персонально у королевы, и этот момент можно подвести к данным под грифом, переданным тебе для работы. Ты же, персонально ты, должен понимать, на КОГО работаешь?

Стервочка расплылась в улыбке, и Этьен, подумав, её поддержал своей. Да, понимать, на КОГО, с какой властью и с какими способностями — даже этот приступ под аргумент можно подвести… При желании. Но осложнения всё равно будут. Он не из болтливых, не боялся их, однако на душе всё равно словно камень лежало осознание.

— И ты здесь? — Увидев Этьена первым после того, как пришёл в себя, я удивился. Конечно, в припадках бьюсь, а девчонки «к командирскому телу» «левого» допустили! Перевёл взгляд на Сюзанну.

— Не успели. А потом стало поздно, — покачала она головой, и раскаяниями и извинениями в её голосе не пахло.

Металлический привкус во рту остался, но тело ломило не сильно. Совсем почти не ломило. А это значит, что…

— Укол? — Перевёл взгляд на Касссандру, но та отвела глаза. Ответила Сюзанна:

— Да. У нас с собой был один. У нас, не у них, — тоже кивок на итальянку.

Хмм… Обидно. Дочерей единорога нагнули, и сделали это одиозные старые девы, от опеки которых вся опергруппа Марты выла. Ну да и бог с ним, такие моменты не дают расслабляться — моим наука, будут в тонусе.

— Что ж, отдохнули — и ладно. — Пора кончать балаган и возвращаться в реальный мир. — Надо работать.

Начал подниматься. Бока болели — видимо, сильно девчонки навалились, пока держали. Но они же и помогли подняться, подставили руки и фактически поставили на ноги. М-да, чувствую себя не важно… Но работать, кажется, могу, ибо движения боль и судороги не вызывают, голова варит без сбоев.

— Есть что жизнеутверждающее? — Приложил два пальца к шее и немного оную пощекотал. И нет, не на алкоголь намёк. И меня все (кроме Этьена наверное) прекрасно поняли.

— Послала своих в машину, у нас там был апельсиновый сок, — снова взяла в руки нить беседы Сюзанна. — С просто диким количеством фруктозы и витамина «Ц»! — При последних словах весело свернула глазами, вложив голос в тон профессионального рекламщика с медиа.

— Хорошо. Пошли, что ли, работать? Камаррадо?.. — Это Этьену.

Девчонки, все, понимающе двинулись к выходу. Только персонально Сюзанне пальцовкой подтвердил — «всё в порядке» — не хотела даже на чуть-чуть оставлять наедине с чужаком. Я её понимал, но недоверенному лицу она бы сама концерт со мной в главной роли бы не показала. Так что нечего.

— Феникс, не хочу тебе угрожать, тем более помню, что это бесполезно… — начал я, оставшись с наёмником наедине, но Этьен и сам был парнем понятливым.

— Конечно. Разумеется. Никому не слова. — Провёл ребром ладони по шее. — Но какие вы возьмёте гарантии, что я не раскрою рот?

Кажется, это главный для него вопрос.

— Если честно — понятия не имею,- покачал я головой. — И пойми, я сейчас не угрожаю, а просто предупреждаю. В пыточных сеньоры Гарсия под сотым метром дворца ОЧЕНЬ некомфортно. И если растреплешь — они это из тебя вытащат. Как только поймут, что инфа ушла «налево», сразу там и окажешься. И мои хотелки и обещалки тут ну вот вообще никакой роли не играют — меня даже не уведомят!

Он подумал, кивнул и протянул мне сигарету. Которую я тут же подкурил и смачно затянулся.

— Хорошо, решили. Тут всё понял. Хотели бы — я б тут не был, так? Но давай к нашим баранам. Там только что погибло дофигища народу, часть из которого — заложники.

— Беру всё на себя! — отрезал я, и этой фразой изрядно удивил собеседника.

— Повтори? — Тот недоумённо затянулся.

— Сейчас быстро проводим брифинг. Журналисты уже давно на месте, в ожидании. Дежурят там. На котором я всё беру на себя, вы только исполняли приказ согласно контракта. Для любой ЧВК контракт — это нечто сакральное, к вам претензий не будет.

Этьен помолчал, озадаченно качнул головой.

— Хуан, обычно так не делают. Любой политик наоборот, стремится свой косяк повесить на исполнителей. А тут всё вообще на мази — мы сорвались, когда они начали убивать заложников. Нам по сути и не будет ничего — пальчиком пожурят, мы ж люди, и все на нервах. А в Африку, как всё наладится, и сами полетим — за длинным империалом, для нас это не наказание.

— И всё же я это сделаю, — усмехнулся я, наблюдая за реакцией прожженного наёмника. — Так надо, так правильнее.

— Шимановский, ты дурак? Скажи честно? — поднял тот глаза. — Тебя не просто под пенобетон закатают! А предварительно поглумившись. Это ты понимаешь? Давай, не дури, вали на нас — я всё подтвержу. Без перебора, мы тоже не всесильны, вот об этом я и хотел поговорить. Но после с тебя шоколадные контракты от Короны на льготных условиях.

Я молчал.

— Да, там хренова туча этих… — Слово «этих» собеседник презрительно выплюнул. — Но там были женщины и дети. И их там было МНОГО. Это конец, бро.