Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

Она помолчала, слегка прикрыв глаза. Вот только по её ауре прошлось пару волн активности. Не могу сказать точно, но по-моему концентрация энергии в её голове на пару секунд резко выросла, прежде чем она словно открыла глаза, изучив меня словно бы новым взглядом.

Более проницательным, даже отчасти острым. Учитывая, что она… судя по всему, была несколько сильнее даже Химмеля, которого я видел в Столице — слегка нервирующее ощущение.

— Тебе повезло, — сделала она вывод, отводя взгляд от меня на свою книгу.

— Знаю, — кивнул ей, — Получить наставления от самого Крафта — многого стоит.

— Правда, — ещё один взгляд, вновь такой же лёгко-заинтересованный, — Мало кому из магов даются основы воинского мастерства — у вас с нами слишком разные пути. Возможно, Крафт разглядел в тебе талант к этому и решил помочь — всё же он один из достойнейших представителей эльфов.

Последнее же она произнесла с отчётливой даже в её чуть ли монотонном голосе гордостью.

«Основы воинского мастерства?» — удивлённо отметил я, — «Надо будет прощупать или уточнить этот момент».

После короткой паузы, она добавила:

— Почему ты спрашивал знала ли я его, маг?

Нащупав выход на одну из заинтересовавших тем я не мог не воспользоваться ей:

— Астрид, в своей короткой жизни мне повезло увидеть уже трёх эльфов, — начал я слегка издалека, подметив слегка расширившиеся зрачки мечницы, — Крафт заявлял, что в последний раз вашего брата видел более двух сотен лет назад. Поэтому у меня созрел вопрос… прости, если я скажу что-то не то, но…

Для вида слегка замявшись, я внимательно отслеживал почти не проявляющуюся реакцию эльфийки:

— Почему эльфы не возродят свой род?

В этот раз, я, похоже, смог её удивить. А ответ, произнесённый со спокойствием и лёгким недоумением, хоть и попал в одну из моих теорий, всё же слегка удивил и меня:

— Зачем?

— Вот оно как, — кивнул ей, внутренне вздохнув, — То есть вас всегда было так мало?

— Когда-то нас было больше, — легко признала она, — Но те времена прошли. Мы больше не живём в поселениях, поэтому и дети появляются реже.

И всё же «мы», а не бесчувственное «эльфы». Значит, какое-то общее самоощущение у них есть. Разделение на «мы» и «другие разумные». Но нет инстинкта к защите себя как вида.

Эльфы, очевидно, не столь чужды, как демоны, но они все равно не являются обычными людьми. Хотя, вспоминая Крафта и те сцены, что я помню про Зери — это не столь уверенное заявление, но я готов принять объяснение того, что они просто… взрослые. То есть полноценно взрослые особи, что смогли дойти до того момента, что у них появилось желание изучить и осознать человеческую логику.

Возможно, даже кое-что из неё почерпнуть для себя.

Но даже так, глубоко уважаемый мной Крафт, один из самых опытных наставников, поставивших мне крепчайшие основы боя, выживания и даже жизни, похоже, считал тот факт, что эльфы не вымерли, просто любопытным.

Собственно, вспоминая встречу его и Фрирен — он тогда просто… встречу можно описать одной фразой:

«О, эй! Похоже, мы не вымерли! Что же, удачи Фрирен, встретимся век через другой».

— Спасибо, что утолили моё любопытство, Астрид, — я слегка привстал, поклонившись. На это получил лишь короткий кивок, — И позвольте мне спросить ещё кое-что… вы служите Богине?

Вдаваться в причины произошедшего вымирания эльфов я не стал — оставлю это на потом (эту эльфийку я в покое точно не оставлю!). Зная историю Фрирен — как и полагается всякому мстителю, начавшейся с крупной и непростительной травмы, — тех просто планомерно уничтожили. Даже не знаю целенаправленно или нет.

И если так то кто был зачинщиком? Всё же я крайне сомневаюсь, что Шлахт в те времена уже существовал. Слишком уж много сложностей возникло бы в таком случае.

Как для человечества, так и для моего восприятия линии истории.

— Я помогаю её церкви, когда та просит меня, — покачала головой Астрид, — Но не служу ей.

То есть у Церкви есть контакты как минимум с ней? Интересная информация…

— То есть, осмелюсь сделать вывод, вы воспринимаете Её постулаты положительно?

— Да, — просто кивнули мне.

— Что же, в таком случае у меня будет небольшая просьба, — начал я, тщательно подбирая слова, — Священное писание — побуждает жить здоровыми. Долголетие — высшая форма повиновения ему. Увидев же то, что за века могут достичь эльфы я, как маг, горящий своим искусством, не смог остаться равнодушным. Даже сейчас, в столь молодом возрасте, я уже осознаю насколько ограниченно моё время…

Я сделал короткую паузу, чтобы дать ей время осмыслить сказанное, а заодно изучить её реакцию — простая лёгкая заинтересованность:

— Демоны появляются из маны и умирают, испаряясь в мане. А вот вы, эльфы, рождаетесь, живёте и умираете как люди, как разумные из плоти и крови. Поэтому я хочу изучить в чём различие между нами и вами.

Да, возможно это было рискованно. Это было несколько поспешно, но я и так слишком долго подавлял своё желание, позыв к изучению не только магии, но и этого мира. Я отдавал много времени построению социальных связей и финансовой основы для того, чтобы в будущем действовать свободнее.

И я не жалею об этом.

Кем бы я был, если ушёл куда-то в глушь, пытаясь изучать искусство волшебства вне цивилизации, в одиночестве и полагаясь лишь на свой разум? Оценивая реальность, я бы не добился, ничего. Максимум — развил бы самостоятельно Классическую магию.

Не посвящай я столько времени алхимии и знакомству с нужными людьми — где я был бы сейчас? В очереди на призыв как обычное магическое мясо первой линии или же очередным безвольным производственником в государственном предприятии в тылу.

Прямо как то, что я отдал на откуп Второму корпусу.

— И что именно ты просишь меня, маг? — несмотря на мои опасения, Астрид, кажется, вообще не испытывала какого-то негатива к этой идее.

— Я алхимик и учёный, — сразу заявил, — Хочу попросить немного волос, ногтей или крови. Возможно, согласие пройти несколько тестов или даже научить меня основам эльфийского языка.

— Это диалект, а не самостоятельный язык. Отклонение от древнего имперского, — пояснила она, слегка, всего на пару градусов, склонив голову в бок, — но зачем тебе его знание?