Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

Картина напоминала постоянный шторм, закручивающийся вокруг скалы, коей являл себя старший офицер. Звон мечей сливался в один высокий гул. Хищники, — мощные хищники, — кружили вокруг своего старшего собрата, пытаясь пройти через словно бы проведённую им область вокруг своего тела.

Атаки раз за разом проваливались — Рыцарь-командор Рудольф поддерживал темп всего на голову выше старающихся окружить его воинов, успешно удерживая оборону. Я едва поспевал за движениями его ног — тот демонстрировал какую-то невозможную координацию и работу низа, каким-то невообразимым образом постоянно удерживая противников в передней полусфере, ещё и заставляя тех мешать друг другу.

Ударов в спину не было — всё же и против него вышли опытные, обученные рыцари, но потенциальный прессинг в четыре меча становился слабее раза в полтора-два.

Его стиль боя, очевидно, строился на минимизации движений. Одно лёгкое смещение корпуса — и удар противника пролетает в миллиметре. Незаметный шаг назад — и следующий противник теряет темп. Рудольф не просто оборонялся — он скорее выстраивал ритм сражения так, чтобы враги уставали быстрее, чем он сам.

Именно то, что нужно для таких вот «игр».

Спарринг партнёры его менялись чуть ли не каждые полминуты.

Я поставил заказ в не слишком крупных ящиках на пол рядом, войдя в ряды наблюдающих за тренировкой воинов. Единственный чистенький маг среди потных мужиков, естественно, выделялся. Но каких-то вопросов не было: моё лицо уже начали узнавать. Я специально работал над этим вопросом, стараясь доставлять наши составы новополученным клиентам лично. Даже те заказы, что шли не мне.

Вновь начинаем нарабатывать репутацию. Привычная, необходимая деятельность. Без этого можно, но сложно — ей богу, скоро в торгаша так превращусь…

Но это скорее ворчание под нос: сначала ты работаешь над репутацией — потом она на тебя. Я просто ещё не дорос до этого вот «потом».

Бои закончились. Разумеется, «поражением» Рудольфа «Одноглазого Ворона» Шарфханда. Всё же количество в этом случае сильнее качества.

— Хорошая работа, Адепт, — произнёс мужчина, уже после пары коротких разговоров с не менее уставшими подчинёнными, подойдя ко мне, — Свободен. Или оплата нужна прямо сейчас?

Разумеется, я заверил, мол «когда будет угодно». Не по чину рыцарю-командору меня обманывать. А сам мужчина, суровый на вид, был известен как офицер, полностью лишённый какого-то высокомерия.

Кинув ящик с энергетиками своим подчинённым (для которых и покупал), Шарфханд заметил, что я пока уходить не собираюсь, без особого интереса уточнив:

— Что-то ещё, Адепт?

— Возможно ли магу поучаствовать в вашей тренировке, Рыцарь-командор? — спросил давно зреющий вопрос.

Шарфханд оценивающе посмотрел на меня, чуть склонив голову. В его взгляде читалась довольная, усталая ленность, но и слабый интерес промелькнул в уголках глаз:

— Может.

— Будет вам удобно, если я приду на тренировку с несколькими магами? — уточнил этот момент, пояснив, — Для отработки взаимодействия между рыцарями и магами.

— Никому не помешает, — принял решение он, — Приходите завтра в это же время.

— Благодарю, что уделили время, — коротко кивнул офицеру, разворачиваясь.

А на заднем фоне солдаты… просто распивали энергетики мелкими глотками, передавая стеклянные ёмкости между собой. Не так алхимия должна использоваться.

Да, я пытался сделать свои лёгкие стимуляторы более, собственно щадящими, сохраняя относительно низкую цену, но не для того же, чтобы их пили, словно…

И тут у меня появилась очередная идея. Растворимые напитки. Пока мне не стали задавать вопросы из-за того, что я подсаживаю бедных солдатиков на сладкие энергетики (а кофеин так-то вызывает зависимость — уж я это знаю), надо предложить альтернативу!

И как я раньше-то не догадался? Планировал ведь под конец или после войны ввести в обиход «сухое молоко». Пока ещё не время, потому что я банально не в тех условиях, чтобы извлечь из этого выгоду. Но в будущем — обязательно.

* * *

— Да что ты несёшь?! — кричала мне в лицо обиженная в лучших чувствах блондинка.

— Это действительно было довольно амбициозным заявлением, — выразился несколько грамотнее её приятель, красноволосый парень на год старше меня.

Грей выглядел довольно примечательно: красные волосы, щуплое телосложение и светло-серые, словно бы запотевшее изнутри стекло, глаза. Спокойный нрав и вдумчивый разум прилагается.

Девушка же напоминала чем-то нашего командира — такая же голубоглазая блондинка. Только тот представлялся парнем.

— Спорим на услугу, что я смогу поддерживать сразу два заклинания? — предложил, вставая на ноги.

За время совместной тренировки мы довольно сильно устали, а маны осталось едва третья часть, но пропустить возможность я просто не мог.

— Давай! — блондинка согласилась сразу же, а парень, вздохнув, кивнул в поддержке.

Я скастовал привычный до уровня подсознательного использования телекинез… а потом и активное усиление тела. Перевёл победный взгляд со своего взлетевшего посоха на двоицу молодых магов.

— И… что дальше? — поторопила меня Лира*, не поняв в какую ловушку угодила.

В ответ я подпрыгнул на месте. Где-то на метр в высоту, чего с моей степенью тренированности в обычном состоянии я бы не смог.

Грейвуд продолжал смотреть недоумённо, но умненькая девушка сразу поняла в чём демон скрывается:

— Это было нечестно, — хмыкнула она, бросая телекинезом гальку мне в ногу, — Но я запомню.

— Запоминай, запоминай, — я сел обратно, отзывая посох, — Но вообще, я не помню, чтобы где-то читал о том, почему мы не можем использовать сразу два заклинания одновременно.