Фрирен – И даже умереть не успеть. Том 1

И как будто всего этого было мало — скоро ещё и имперцы заявятся.

Визит делегации ожидался со дня на день. Официально — обсуждение поддержки в войне против демонов. Неофициально? Ну, тут хоть целый список скрытых целей накатывай. Политические интриги, разведка, возможно, вербовка. Вопрос был только в том, сколько шпионов они привезут с собой и насколько хорошо их подготовили.

Первую партию он даже трогать не стал: те пришли заранее и были не сказать, чтобы хороши.

Но и не настолько плохи, чтобы расценить их как ловушки.

Головная боль. В буквальном смысле: слишком много думать приходиться. А это, говорят, не слишком полезно.

Он знал, что у Империи свои планы на эту войну. У всех есть планы на эту войну. И все хотят знать планы друг-дружки, чтобы подстроить свои планы под эти планы, чтобы обнаружить у другой стороны новые планы — и так пока не надоест. Читай: не закончатся шпионы и средства. Читай: покуда есть само государство как независимый субъект.

Простой уборщик разогнулся, осмотрел свою работу и удовлетворённо кивнул.

Собрал инструментарий, зашагал по коридору, пока в какой-то момент плавно не оказался за гобеленом. А через секунду там оказался и связанный, находящийся в отключке стражник, просто проходящий мимо.

«Удобненько вышло», — кивнул сам себе уборщик, мысленно ставя галочку на пункте до «опросить того подозрительного стражника на тему его подозрительности».

Гвардейцы дважды проверили залы, слуги отчистили серебряные подносы до зеркального блеска, а казначей встал в позу, когда узнал, сколько вина и еды потребляют имперцы на переговорах. Король должен был обсудить с ними поддержку военных действий против демонов, но все понимали, что Империя за просто так ничего не делает.

Он-то знал, что придётся драить не только после официального ужина, но и после «неофициальных» встреч в тайных покоях. Дипломаты слишком любят выпивать, а уж если кто-то решит подлить вина не тому человеку — уборки будет вдвое больше. До убийств не дойдёт, наверное: просто кого-то стошнит. Но и трупы убирать он умеет. Ну это так, к слову из разряда «разумеется».

Уборщик же. Простой.

В последнее время у него появилось подозрение, что имперские шпионы начинают хозяйничать в паре кабинетов во дворце. Осторожно, без грубости. Они не воровали документы, не ломали замки, не подкупали стражников — нет. Они просто слушали и работали.

Ну, удачи им, что ли? А нефиг было попадать ему на глаза, являясь подозрительным, что тут сказать?

Он уже начал расследование.

Платили ему, кстати, отменно.

Ведомость значилась одна — уборщицкая. Но ежемесячно, совершенно случайным образом, в его сундуке оказывались кошели с золотом, аккуратно завёрнутые в тряпицу. Иногда — бархатную, иногда — холщовую. Если бархат — значит, не экономь, старик, ты хорошо работал. Если холст — поднакопи, пригодится.

Жить ему нравилось. Работа была насыщенной, люди интересными, а заговоры — вечными.

Ещё он всегда находил то, что ему было нужно. Дорогой алкоголь, если день выдался тяжёлым. Хорошие сапоги, если старые протёрлись. Чего уж там, однажды он даже раздобыл себе редкий имперский табак, который везли только для короля. Было бы желание — а способ найдётся.

Ну и, конечно, была ещё одна немаловажная деталь.

Он нравился королеве.

Не как мужчина, конечно, а как тихий, незаметный, но крайне полезный человек. Иногда, когда он проходил мимо, она бросала в его сторону взгляд, полный не то уважения, не то просто безмолвное: «да, ты тут есть, и я это знаю». В отличие от короля, она точно понимала, кто он такой. Но про короля он сам не уверен. Хитрый всё же тот гад, что тут скажешь?

Хотя в последнее время он уже начал уставать. Даже пару раз задумывался о том, чтобы уйти на пенсию. В его профессии это дело сугубо добровольное: захотел — ушёл. Нет — не ушёл.

Надо просто уметь правильно уходить. Он вот уже четвёртую рабочую «жизнь» мотает. Ну идейный он, любопытный: интересно ему наблюдать за тем, что вокруг происходит, находясь на высоте дворца.

А то, что выгода у него от службы не полноценно прямая… так а кто ещё об этом знает, кроме пары излишне хитрожопых людей, одной родной души и одного усатого дядьки, чей нос вообще, такое ощущение, из каждой дыры королевства выходит? Ну, откуда воняет, да.

* Он подсчитал, что у Фрирен, которая сдерживала свою ману, было около пятой части его маны. Аура заявляла, что мана Фрирен не сильно изменилась со времён 80 лет назад, когда она путешествовала с Отрядом Героев. Но даже в сдержанном виде мана свидетельствовала о примерно 100 годах тренировок. Это означает, что Хейтер, будучи молодым человеком, обладал маной, эквивалентной примерно 500 годам тренировок. А сама Фрирен едва ли ощущалась обычной колдуньей.

Глава 22

Закрыв дела

1Площадь ликовала, пока двоих разумных, — уже связанных и на коленях, — готовили к одному из наиклассических развлечений средневековья, даже если оно является аналогом развитого средневековья: казни.

«Так вот вы какие, Герой и его команда», — я прикрыл глаза сосредотачиваясь на своих ощущениях, — «Ещё четыре мутанта мне в список.»

Хейтер аурой не слишком отличался от уже знакомых мне священников, чем-то напоминая Крафта: сильная, светлая, тёплая, а самое главное «пахнущая» этакой расслабляющей хмелью, — сколько вообще надо пить, чтобы это отпечаталось у тебя в ауре?! — только намного более обширная.

На уровне сильного мастера. Это учитывая, что служители Богини по «грубой» силе в среднем слабее классических магов.

Впечатляет, что ещё сказать? Даже могу поверить, что он может полный месяц поддерживать жизнь трём разумным без доступа к еде, воде и, с какого-то момента, чистому кислороду.

Богиня всё же не просто так называется «Матерью Созидания».

Особенно учитывая о каких именно разумных идёт речь.

Айзен. Видя его ауру действительно можно поверить, что всё идёт по его плану. Тем более, что план этот до издевательства прост: проломить очередную преграду своим телом, сделав ту путём для команды.

Железо. Даже не сталь — грубое, мощное и невероятно крепкое железо — вот как ощущалась та штука, что этот столетний дворф использовал как энергосистему. Поэтому я и назвал их мутантами. Я просто не могу представить как при естественном порядке вещей уродился кто-то настолько прочный.

Да, теперь верю, что он может оттанковать почти всё, что угодно*. Начиная с кинетики и заканчивая ядами, способными уложить даже дракона.

Самый интересный среди всех: сам Химмель.