Фришка

Дело получилось долгим и кровавым. За два года гражданской войны деградация экономики несчастной Банании побила рекорды Зибвамве, население уменьшилось на семьдесят процентов, уровень жизнь скатился чуть ли не в каменный век, зато политический курс сменился на угодный мировому гегемону. Для меня же все закончилось красивыми суммами на счетах и широкой известностью в узких кругах.

Теперь я выступал в роли не просто наемника, а военного специалиста, приглашаемого для решения проблем соответствующего характера. После нескольких успешных операций мой авторитет высококвалифицированного и удачливого командующего стал цениться очень высоко, и я получил приглашение занять должность заместителя министра обороны от короля небольшой страны на алмазном берегу. Сам же министр обороны был лучшим другом и собутыльником его величества, поэтому заниматься своими прямыми обязанностями даже не думал. От таких предложений сколько-нибудь разумные люди не отказываются.

Сначала я зачем-то попытался поработать нормально и действительно сделать из поддерживающей правителя кучи бандитов, пусть маленькую и легко вооруженную, но хоть сколько-то боеспособную армию. Но мои действия не встретили понимания ни у кого, включая моего нанимателя. Честно говоря, вообще не понимаю, зачем королю понадобился именно я. Воевать ни с кем, кроме собственного народа, он не собирался. Пока американцы добывают здесь то, что им нужно, местная элита получает космические бабки и живет в своих охраняемых кварталах, не зная забот, абсолютно вся работа выполняется приезжими европейцами, а как живет население страны, никого не интересует. Поскольку охраной высокопоставленных лиц и работой полиции уже занимались компетентные специалисты, мои задачи остались неясными.

В целях собственной безопасности и ради личной власти я сообразил очень приличный спецназ из наемников. Затем создал гвардию, имеющую исключительно парадные функции, после чего проникся здешними традициями и начал усиленно грести под себя.

В этой должности я пробыл два года, пока не начал чуять, что пора сваливать, ибо король стал испытывать некоторое недовольство моим начальником. Будучи единственным заместителем, сложно было не догадаться, кто останется виноват во всех реальных и мнимых грехах, причем не только своих. Подобные проблемы здесь решаются просто: укорачиванием на голову. Сославшись на то, что старые раны не дают мне служить должным образом, я попросился в отставку и, сдав дела назначенному преемнику, уехал в Россию.

Работать дальше не имело смысла совсем. Значимых сумм в сравнении с теми, что уже имеются, добавить к накопленному не получится: честно столько не заработать, а украсть где бы то ни было мне больше не дадут. Иллюзий на тему того, что сумею преумножить имеющиеся деньги, организовав свой бизнес или вложившись в уже существующий, я не испытывал. При этом не скажу, что украл прямо уж очень много. То есть для одного человека и если только тратить — то да. Я вполне могу прожить всю оставшуюся жизнь в лучших отелях мира и ни в чем себе не отказывать. Но по факту имеющихся у меня денег хватит на пару престижных многоквартирных домов в центре Москвы, если бы они продавались целиком, или постройку штук пяти гипермаркетов. Ни в десятку, ни даже в сотню самых богатых людей страны я и близко не входил.

Несколько лет назад, когда бывший тесть дал дуба, появилась возможность общаться с детьми. Алиса и Богдан всю жизнь жили у тетки, старшей сестры Ларисы, которая не испытывала ко мне неприязни. Я приезжал к ним четыре раза, и мы хорошо проводили время вместе. Наверное, переехал бы к ним в Москву окончательно, но дочь в прошлом году вышла замуж и уехала в Австралию, а сын, заочно учась в университете, стал блогером-путешественником и дома появлялся только на сессии. Во мне они не нуждались, воспринимая не отцом, а скорее дядюшкой. Оно и понятно. Жить же в Москве без веской на то причины я не хотел.

Решил вернуться на малую родину, в город, где родился. Родители уже умерли, но там до сих пор жил брат со своей семьей и некоторые из школьных друзей. Я поддерживал с ними связь и раз в два-три года приезжал на недельку в гости.

Брат владел небольшим бизнесочком, связанным с грузоперевозками. Узнав, что я «вышел на пенсию», он предложил пожить у него, пока на купленном мной участке на берегу Волги строится дом. Вадим знал, что у меня есть деньги. Как ни крути, бедный человек не может себе позволить два гектара земли и трехэтажный коттедж в виде небольшого замка. Но брат предполагал, что я ухнул в жилье большую часть своих накоплений, а я не стал его разубеждать. Жить у него, конечно, не стал, снял квартиру.

Глядя на фанатеющего по ЗОЖу Вадика, который выглядел моложе меня, тоже решил озаботиться своим здоровьем и внешностью. Нет, с физической формой у меня все отлично, но я хотел бы оставаться в таком состоянии как можно дольше и выглядеть получше. В общем, перешел на правильное питание, стал соблюдать режим, посещать всякие оздоровительные процедуры и даже, стыдно сказать, косметолога. Знаете, помогло. Если красить волосы, маскируя седину, то буду выглядеть даже младше реального возраста, но заниматься этим мне откровенно стремно. К тому же ношу короткую стрижку, при которой требуется регулярное подкрашивание. Вопрос решил стилист, посоветовав мне шампунь с какой-то добавкой, благодаря которой я выгляжу не седым, а платиновым блондином.

Любое интервеб-комьюнити — это такое место, где не стоит не только врать, но и говорить правду, если эта правда хоть в чем-то ставит тебя выше, круче или удачливее среднего пользователя. Чем больше отличий от быта среднестатистического члена сообщества, тем меньше веры рассказчику. Представьте, что некто в чатике любой игры сообщает, что вчера он вышел в магазин за хлебом, но тут перед ним тормознула крутая тачка, в которой сидят две красотки и предлагают поехать с ними заняться сексом. Кто ему поверит? Никто, вероятность правдивости такого события исчезающе мала. Рассказчик получает клеймо балабола и падение авторитета. Даже если ему как-то удастся доказать свою правдивость, осадочек все равно останется, ведь ему пришлось оправдываться, да и сами доказательства будут подвергнуты сомнениям. Почему я привел такой пример? Да просто мне доводилось слышать в компании слегка подвыпившей красавицы, как несколько лет назад они вдвоем с подругой катались и решили подцепить первого попавшегося симпатичного парня. По этой причине я никогда не рассказывал в интервебе, кто я такой и чем занимаюсь, не выкладывал фотки и не делился личной информацией.

Стал больше играть в компьютер. В основном все в тот же «Космос Онлайн». Игра старая, но не устаревающая. И обновляется, и альтернативы ей нет. В сообществе этой игры меня знали как спокойного адекватного человека, сильного ПВПшника и хорошего руководителя, единственным недостатком которого был нестабильный и невысокий онлайн.

Наибольшим дефицитом в онлайн-играх являются лидеры. Люди, способные грамотно управлять другими игроками и делать их игру интересной. Количество нормальных грамотных руководителей в интервебе на порядок, если не на два, ниже, чем в реальной жизни. Но командирами не рождаются, ими становятся. К тому времени, как я стал достаточно опытным космическим пилотом, в реальности уже водил конвои и был руководителем, работающим со сложным контингентом. Справиться с координацией трех-пяти десятков вполне мотивированных игроков для меня не являлось какой-либо сложностью. Собираемые мной отряды были крепкими и организованными, но моя деятельность в реальной жизни вносила свои коррективы. Я часто менял часовой пояс и расписание, по которому старался посещать игры, порой пропадал на недели и даже на месяцы. Приходилось прощаться с одними людьми и заводить контакты с другими.

Эта игра захватила меня всерьез. Меня привлекали в ней три основных момента: можно пропасть на несколько месяцев и потом вернуться как ни в чем не бывало, самое взрослое и адекватное комьюнити из всех игр, что признавалось всем интервебом, и боевая система. Последняя импонировала мне даже не столько своей сложностью и жестокостью относительно других игр, сколько своей, несмотря на космический сеттинг, схожестью с реальными боевыми действиями. Опытные бойцы в «Космосе», как и в реальной жизни, погибали редко, и если ты знаешь, что делать, и при этом не пренебрегаешь элементарными мерами предосторожности, то погибнуть можно только случайно, в результате рокового стечения обстоятельств. Что на практике очень маловероятно, со мной такое произошло лишь единожды за шестнадцать лет. Но самое главное — во время игровых битв «Космос Онлайн» я «включался».

Несмотря на то что появлялся в игре не так уж часто, со временем я стал одним из командующих в довольно крупном международном альянсе. Игроки ценили меня за грамотное руководство в флотовом бою и эффективность проводимых мной диверсионных вылетов.

«Космос Онлайн» тем не менее постепенно катился к забвению. Довольно странные решения разработчиков, призванные привлечь новых игроков и облегчающие игру где угодно, но не там, где надо, никого особо не привлекли, но привели к оттоку старых, не принимавших оказуаливание игры. Я давно видел эту тенденцию, и тема «что за дерьмо творится с игрой» была животрепещущей среди ветеранов.