Г 3

Через пять минут напротив рот стояли их командиры, зачитывавшие имена и награды. Звучали знакомые по сражению с армией на холме на имена бойцов, что получили раны. Не остались в стороне и довольно мелкие и недавние стычки, в которых рапорты командиров отметили отвагу солдат. Над полем речитативом, со всех сторон звучало:

— За проявленную стойкость… Продолжил бой раненым… Активировал Сигну… Ворвался на площадь… Обнаружил склад… Уничтожил более десятка химер, пока…

Я тоже сжимал в руке коробочку. Мне досталось славы и за короткий рывок навстречу заклинанию на холме, и за «белых рабочих». По совокупности заслуг хватило на новую награду — Малую Сигну.

Выкрики командиров рот и награждаемых стихли, все вернулись в строй. А легат довольно кивнул:

— Поздравляю, тонму бойцы!

— Гардар!

— Вольно. Прикрепить новые награды.

Открыв коробочку, я обнаружил на красном бархате небольшой стилизованный под Сигну значок: черное древко с крохотным квадратным полотнищем серебряной эмали. Немного повозившись, сумел пропустить крепление в звено хауберка и затянуть наощупь винт. Судя по соседям — вышло криво, но это было неважно. Подняв голову, едва не вздрогнул: показалось, что легат смотрит прямо на меня и кивает как раз мне, перед тем как продолжить речь:

— Сегодня мы должны захватить город, что трусливо закрыл перед нами ворота, надеясь отсидеться за этими стенами, построенными ещё тогда, когда зелонцы боялись мести Гардара. Что ж, они боялись не зря. Пришёл час расплаты и эти жалкие камни не сумеют нас остановить. Тонму бойцы, через десять минут вы начнёте штурм. Вы знаете, как это опасно, но я верю, что мы сумеем победить.

Легат так ударил кулаком себя в грудь, что заклинание разнесло этот глухой звук над всей фемой:

— Раиду Опилу!

— Раиду Опилу!

Фема разделялась на два крыла. Повелители собирались пробить стену в двух местах, и мы будем наступать к центру города двумя колоннами. Вспоминая тесноту улиц Кеура, не мог не согласиться с этим решением.

Сейчас впереди выстраиваются строевые големы, чтобы принять на себя самые опасные удары. Жаль, что их не было с нами в Кеуре. Жаль.

С повозками пришлось поступить так же, как и тогда. Они уже были выстроены коробкой на небольшой возвышенности за нашими спинами. Вокруг них пока будет собрана основная часть нашей армии. Не знаю, какой ценой нашим разведчикам удалось узнать так много подробностей об этом городе, да еще и так, что ни в одной из рот не догадывались о настоящей цели нашего удара: даже название этого города не мелькало в донесениях и сводках. Но сейчас мы точно знаем, что за стенами Кернатума нет темных и нет Маяка. Наш враг — только химеры и архимаги Зелона.

Сейчас, когда к стенам города подошли два Повелителя, им оставалось лишь бежать и я всей душой надеялся, что у них это не получится.

Без сомнений, два Повелителя могли бы сотворить с Кернатумом то же самое, что и с Кеуром, то же самое, что и с армией младшего Тёмного бога на том холме. Но даже им это далось бы не так легко: этот город Зелона оказался накрыт почти точной копией пришедшего нам от Создательницы Купола. Было ясно откуда он здесь — Отступников лишили силы, но не лишили памяти. В Кеуре мы не видели этого крепостного заклинания в работе, вероятно он мешал Маяку — как мешает сейчас нам, магам. Если оно там, в городе без стен, вообще было, конечно.

Если подумать, то сейчас повторяется история со штурмом Дальнего Рога, только я теперь нахожусь с другой стороны. Под стенами крепости стоят основная армия и сильнейшие маги, либо неспособные пробить своими заклинаниями Купол, либо не желающие этого делать. А вперёд, в проломы стен, устремятся только небольшие отряды со слабыми магами. Не знаю, что вело вперёд тогда темных, которых я убивал на галереях Дальнего — заклинания, подавляющие волю, ритуалы подчинения старшим, но вокруг меня сейчас только добровольцы.

Да, парням страшно. Пусть у каждого из них теперь есть и опыт настоящих, недавних схваток, но сражаться в мелких городках имея численное преимущество и войти двумя ротами на улицы вражеской крепости с сидящими там архимагами — две совершенно разные вещи. Тем не менее, вся рота идет в бой как один человек.

Как и с темными под стенами Дальнего Рога, архимаги и Повелители не рискнут войти на улицы Кернатума, пока в нем есть аналоги Источника. Возможно, Повелители и смогут выжить при их выжигании — но только возможно. А вот всей остальной армии точно придёт конец. В городе есть зелонские архимаги и они точно не будут выжигать Кернатум с тысячами химер, некроголемов, а, главное, вместе с собой из-за ворвавшихся на улицы мелких отрядов. Но вот где проходит грань их самоотверженности или граница полученного приказа от Повелителя Кернариума? Мы не собирались этого выяснять. Мы собирались просто их уничтожить.

Вид покосился на нас, магов, стоящих в центре ротной коробки, и, получив кивок от моего соседа, отдал громкую команду:

— Выдвигаемся.

Наше направление атаки — левое. Правый отряд вёл знакомый мне майор Стирой ра Малт, командир бригады. Две сотни солдат, сотня строевых големов, несколько обычных големов, семь полностью одоспешенных магов в рангах бакалавр-младший мастер-мастер в каждом из них. Достаточно, чтобы нас не смяли сразу, недостаточно, чтобы обменивать на такую мелкую цель жизни зелонских архимагов. Можно считать, что наша задача — разведка боем. Можно…

Плохо, что зелонцы не в состоянии создавать такие шедевры артефакторики, как наши Источники, и у нас почти сотня целей: артефактов, что подпитывают собой защиту Кернутума. Хорошо, что их так много: кто знает, где граница приказов, полученных архимагами города.

За нашими спинами родился тихий, свистящий звук, через минуту уже перешедший в вой: Повелители создавали заклинания, что должны пробить защиту крепости. Мы собирались войти в город, почти таким же строем, как когда-то в Виатир. Только теперь острие — строевые големы, а первый ряд — самые опытные из новичков, показавшие себя за этот месяц сражений стойкими, не теряющими голову бойцами, последними стоят ветераны, готовые закрыть любую брешь в строю. Для начала мы должны были выяснить, сколько в городе архимагов, возможно даже, вызвать их заклинания на себя. Поэтому легат и говорил о добровольцах. Впрочем, отказавшихся не оказалось.

Вой впился в уши болью и исчез. А над нашими головами мелькнул кометой сгусток света — перегруженное плетение. Первый раз видел, чтобы Повелители создавали что-то, имеющее основу. Возможно, это был своеобразный урок для неопытного Повелителя Гратоя.

Он удался — Купол Кернатума сверкнул, проявляясь сотнями огромных чешуек, знакомых мне с другой стороны. Но удержать удар не смог — два куска стен шириной шагов в сорок исчезли, а заклинание пролетело дальше, превращая дома в руины.

Наша очередь.

Все эти недели схваток в составе разномастных отрядов не прошли даром. Возможно, в этом и заключалась одна из целей тех, казавшихся беспорядочными сражений — заставить нас научиться действовать заодно. Мы с Эрноем, идущим по другую сторону от Гвардейца старшим магом первой роты четвертой бригады, не произнося ни слова сменяли активированный Исток, держа отряд в поле подпитки. У него был артефакт обычного, переносного исполнения, да и големов в подчинении оказалось всего четыре, хотя невольно я отметил, что он все же не големщик и управлял ими лишь чуть лучше, чем мои парни-погонщики.