Г 3

— Все. Я пустой.

Я успокаивающе поднял руку:

— Все в пределах плана. Восстанавливайся и положись на остальных.

Парень кивнул и вцепился в вытащенный из поясной сумки небольшой Родник, что помещался в ладонь, оформленный внешне как кубик. Это все пустое: скорость восстановления не зависит от контакта. Даже для Средоточия прикосновение даёт не больше одной четвертой прибавки в высоте поднятия над собой. А для восстановления маны и вовсе достаточно нахождения в ауре. Но, если Рикару так легче, то почему нет?

Все вокруг суетились: перезаряжались, перекладывали болты со спин строевых големов, перетягивали немногочисленные раны. Оглушённых солдат уже приводили в себя. Пусть лечебные амулеты — я хорошо помню это по давильщику Самору — плохо справляются с травмами головы, но лучше получить по ней, чем убить товарища. Сейчас на бойцах уже были одеты запасные амулеты от эфира и через пять минут мы выдвинулись дальше. То, ради чего мы вызвались добровольцами, еще не достигло и середины задуманного.

Глава 17

Перед тем как снова сосредоточиться на Сети, мельком оглядел подчиненных: Зилит и Диодр заняты управлением големами, глаза, видимые в забралах, застыли в одной точке, показывая насколько те отданы Сах; Лария на удивление хорошо перенесла атаку зелонского собрата по стихии, выглядит собранной и решительной, а ведь она едва не отказалась от участия. Не знаю, возможно, так влияет звание старшего сержанта, что придает ей отваги? Привычка? Как бы ни было — она молодец, сумела преодолеть свой страх и снова пойти на штурм города. Цаур спокоен и идет на полшага впереди немного бледной, но крепко держащей над головой щит Пелаи. От улыбки Катирии, покрытой слизью химер, живых врагов должно бросать в дрожь. Вид, я вижу по глазам в прорезях шлема — счастлив. Я, не считая той мгновенной вспышки страха — тоже.

Ещё одну попытку остановить отряд сделали уже у нашей цели: такой же восьмиугольной площади с башней. В этот раз нас встретил не навал химер, а правильный строй из трёх или даже четырёх сотен некроголемов. Ровные ряды закованных в тяжёлые латы мечников, стоящие в третьем ряду уродливые, в грубой ржавой броне, и не всегда человеческие фигуры, от которых тянуло аурой отрицания, худые силуэты некромагов позади всех и на крышах.

Мы ответили тем же — правильным боем гардарского строя. Мечник и Костяшка выдвинулись вперёд с тремя големами Эроя, строевые сбились плотнее, заслоняя живых бойцов щитами. Те тоже вскинули свои, заслоняясь от полетевших в нас с крыш стрел и заклинаний. Половина строевых големов так и осталась позади отряда, прикрывая нас от удара в спину.

Вид гаркнул:

— Отряд! На четыре расчёта, согласно рядам, делись! Арьергардные, в запасе! Остальные, залпами, по команде! Отряд, шагом, марш!

Голосистый и незнакомый мне старший сержант первой роты по взмаху руки своего капитана подхватил ритм, оставив Виду лишь командование метателями.

— Ур!.. Ур!.. Ур!..

Големы и бойцы неспешно впечатывали подошвы в чуть скользкую мостовую, сближаясь с врагом. Младшие мастера, кроме Рикара, увидев мой указующий жест, ударили по крышам, уничтожая лучников и некромагов.

— Второй, залп!

— Ур!.. Ур!.. Ур!..

— Третий, залп!

Боец, идущий впереди меня, на короткий миг сдвинул щит, выцеливая врага, нажал крючок метателя и снова закрылся. Сунул метатель в крепление на щите, свободной рукой принялся вращать рукоять натяжителя. У него двенадцать шагов времени на перезарядку.

Артефактные болты не могли показать всей своей мощи: в ауре Илизов срабатывал лишь один из десяти, но даже так то и дело уничтожая врагов удачным попаданием. Лучше выходило, когда болты пролетали над первыми рядами, там, в глубине строя, они вспыхивали яркими цветами. Но скоро мы исправим эту беду. Я стоял левее центра отряда и Гвардейца, Эрой по-прежнему правее — так мы делили цели до этого. Сейчас же ему и вовсе придётся ждать моего хода: огонь худшая из стихий против эфира вообще и Илизов конкретно.

— Ур!.. Ур!..

На высоте двух метров сформированное мной Копьё за секунду набрало скорость и влетело прямо в громадную косматую голову человекодобного Илиза, что стоял правее центра и которому не сумели найти шлема. Зря вы, зелонцы, пренебрегаете защитой своих тварей. Отрицание магии плохо работает против псевдоматерии. И лопнувшая как гнилой плод башка твари лучшее этому подтверждение.

— Ур!

— Вторая, залп!

Два десятка болтов стеганули там, где зелонские твари лишились защиты от магии. Не меньше пяти некроголемов рухнули с выжженными внутренностями, а через мгновение в рядах врага вспыхнул огромный шар огня. Пламя захлестнуло ряды некроголемов, жадно пожирая добычу, вспухло, набирая мощь от вливаемой его создателем маны.

Получи такой удар наш отряд и не факт, что мы устояли бы. Даже спустя десятки сражений новички не могли сравниться в стойкости с теми, кто погиб в Кеуре. Именно потому первыми стояли лучшие из новичков, именно поэтому сержанты и ветераны находились в последних рядах, поддерживая словом и криком бойцов. К сожалению, твари перед нами не знали страха, потеряв его в ритуалах вместе с жизнью десятки лет назад.

Даже горящие, погибающие окончательно, некроголемы стояли там, где им приказали, держа строй. А вот Илизы были живыми и явно не столь бесстрашными, хотя и отличались от убитого мной в горах мага, превращенного в химеру-насекомое.

Вот один из них, похожий на паука, из туши которого вырастала мужская фигура, дрогнул, обернулся на бушующее пламя и шар отрицания, им удерживаемый, поплыл, прогибаясь под заклинанием огневика Эрноя. Мига своей слабости Илиз не пережил, получив сразу десяток болтов из нового залпа.

А мы ускорили шаг:

— Ур! Ур! Ур!

— Первая, залп!

Пора. Я достаточно приблизился, чтобы накрыть их всех. Над перестраивающимся, затягивающим прорехи строем некроголемов растянулась основа моего Града мечей, но я успел влить лишь треть необходимой маны, как заклинание расползлось, мастерски рассечённое в узловой точке всего одним ударом. Ударом, который я даже не заметил. Вражеский маг, равный, а то и более искусный, чем я. Где?

Башня? Нет. Слишком далеко, а я даже не заметил росчерка чужого воздействия, что на таком расстоянии невозможно. Ряды некроголемов? Возможно, но сильный зелонский маг, что стоит под нашими артефактными болтами и надеется только на Илизов, не используя свои заклинания защиты? Не верю. Окна домов, что выходят на площадь? Я, бездумно переставляя ноги по команде, скользил взглядом по крохотным оконцам, закрытым мутным, полупрозрачным стеклом. Не то. Не то… Вот!

Распахнутая настежь створка, единственная здесь.

Шесть шагов понадобилось мне на создание заклинания. Пробой, вот только не обычный, а обтянутый рубашкой воздушного плетения. С ладони сорвалась не горошина, а вращающийся диск, размером с мой шлем, сердцевина которого горела синим.

Заклинание стремительно, с визгом, мелькнуло над улицей, влетело в окно. Там хлопнуло: окна и этого и верхнего этажей вынесло наружу. Первая часть плетения сработала точно. Что со второй? Был ли там враг?

Был. Новое заклинание Града никто не уничтожил и на ряды некроголемов обрушились сотни каменных клинков. Всех некроголемов в легкой броне или недостаточно сильных буквально вбило в брусчатку, Илизов на ногах не осталось и вовсе. Вид, стоящий на расстоянии вытянутой руки от меня, не удерживая пауз, надрывался: