G.O.G.R.

Зайцев прекратил метаться по клетке, уставился на Генриха Артеррана невменяемым звериным взглядом и издал нечленораздельный звук, похожий то ли на «Рррр», то ли на «Уууу».

– Пей, – настоял Генрих Артерран и протянул Зайцеву стакан.

Зайцев, вроде бы, сделал на лице осмысленное выражение, подошёл к решётке на двух ногах, а не на четырёх и взял стакан в правую руку, как самый обычный человек.

– Пей, – повторил Генрих Артерран, не спуская глаз с Зайцева.

Зайцев огромными глотками выхлебал всю жидкость, а потом – в нём снова пробудилось звериное начало: бывший участковый отшвырнул стакан в сторону, расшибив его вдребезги, и с глухим рычанием забился в угол клетки.

– Молодец, – похвалил его Генрих Артерран и вышел из уцелевшей лаборатории неизвестно, куда.

После этого сеанса гипноза, который сотворили с ним Ежонков и Вавёркин, Пётр Иванович чувствовал себя разбитым вдребезги. Навалилась такая усталость, которая, обычно, наваливается на спортсменов после финального рывка, или на рыночных торговцев после внеплановой проверки санстанцией. Недобежкин, Ежонков и Вавёркин ещё оставались в отделении – у них было много работы по раскрутке «попорченных кадров». «Попорченные кадры» – это общее название выработалось у Недобежкина для обозначения больных «звериной порчей». Они как раз пытались найти подход к заблокированным мозгам Смирнянского, а Пётр Иванович выпросился домой.

Часы показывали всего семь часов вечера, и солнце даже ещё и не думало о закате, но Серёгин решил для себя так: он приходит домой, кормит Барсика и ложится спать. Всё, его мозги устали до предела, пора бы и отдохнуть.

Кот Барсик снова сидел на кухне на обеденном столе. Сколько Серёгин ни гонял его веником – Барсику было глубочайше начихать на тот веник. Барсик давно уже застолбил обеденный стол, сделал его местом отдыха для своей полосатой персоны и даже не подумал спрыгнуть, когда Пётр Иванович ввалился в кухню, не заметив, что ввалился в ботинках.

– Ух! – беззлобно буркнул Пётр Иванович на кота и полез в холодильник, где хранилась кошачья еда.

Когда Барсик уткнулся носом в миску и принялся жадно выедать «Вискас», Пётр Иванович, наконец, обнаружил у себя на ногах ботинки. Когда же Серёгин избавился от них и оставил в прихожей – он сразу же потащился в комнату и прилёг на диване, подумав о том, что отдохнёт немного и будет готовиться ко сну. Когда и как он заснул – Пётр Иванович даже не заметил. Можно сказать, что он даже не понял, что заснул – так же, как и во время сеанса гипноза. Серёгин во сне видел себя, лежащим на всё том же диване, с пультом от телевизора в руке. Пётр Иванович нажал на красную кнопку, телевизор включился и начал показывать какой-то фильм про «лихие девяностые». По экрану проскальзывали некие бритоголовые «братки» в малиновых пиджаках, с золотыми цепями и с обрезами. Один из них, толстый такой, приковал к батарее свою секретаршу и цедил ей сквозь редкие прокуренные зубы:

– МммммыыыыымммммрррррраааааааааА…

Кот Барсик выскочил с балкона и пристроился напротив телевизора, наблюдая за тем, как бравые менты повязывают всех братков и освобождают из плена батареи и наручников бедняжку-секретаршу. Барсик пару раз мурлыкнул, а потом – стремглав помчался в прихожую. За дверью послышалась некая возня – уши Серёгина улавливали её даже сквозь стрёкот ненастоящих телевизионных выстрелов. А потом – разразился трелью дверной звонок. «Кто это ещё?» – удивился Серёгин, который в этот вечер никаких гостей не ожидал. Звонок повторился – какой, однако, настойчивый попался гость! Делать было нечего – Пётр Иванович нехотя отковырнулся от дивана и, шаркая, направился в прихожую, узнать, кто же к нему такой пожаловал.

Барсик крутился у двери, а трель звонка возвещала о том, что гость не собирался никуда уходить, а настойчиво требовал от Серёгина аудиенции. Пётр Иванович захотел увидеть визитёра в дверной глазок. Но не увидел – в дверном глазке Серёгина поджидала тьма. Пётр Иванович удивился: почему так темно? Ведь лампочку только вчера меняли…

Звонок не умолкал, и Серёгину пришлось открыть дверь. В подъезде было пусто и темно. Так же темно, как в подземелье, как в мешке, как в желудке крокодила… И глухо, как в танке. Да, в подъезде висела подозрительно нездоровая тишина. Такого никогда не было, ведь в доме много квартир, в каждой живут люди…

ДЗЗЗЗЫНННЬ! – рявкнул звонок, и Пётр Иванович даже испугался: как же так? Никого нет, а звонок звонит…

А кот Барсик был совершенно спокоен: тёрся о ноги Серёгина, и, кажется, снова требовал кормёжки…

И тут из непроглядной темноты подъезда выдвинулся человек. Серёгин даже отпрянул назад, когда увидел его, согбенного, измученного и какого-то всего униженного. На плечах странного гостя болталась милицейская форма. Он комкал в руках свою фуражку, а Пётр Иванович невольно подумал о том, как бы этот тип не начал откусывать от фуражки куски, как полковник Девятко. Гость поднял на Серёгина своё лицо, и Серёгин его узнал. Нет, его навестил не какой-нибудь абстрактный безликий призрак – в образе призрака явился бывший следователь прокуратуры Зайцев.

– Зайцев?? – изумился Пётр Иванович и сделал несколько шагов Зайцеву навстречу.

– Я не могу гипнотизировать, – выдавил Зайцев, едва ли не плача. – Это не я, не обвиняйте меня… Это – верхнелягушинский чёрт!

Пётр Иванович изумился ещё больше – даже отвалил челюсть. Откуда без вести пропавший Зайцев появился у него в подъезде?? Неужели эти бандиты из «чёртовой банды» его выкинули? А почему он тогда не блеет?

– Постойте, Зайцев… – пробормотал Серёгин, не зная, что бы ещё ему сказать. – Какой ещё чёрт?

– Помните, я про него вам рассказывал? – лепетал в свою очередь Зайцев, затаптывая коврик в прихожей Серёгина. – Верхнелягушинский чёрт… он похож на тень… На тень, которую никто не отбрасывает. Он гипнотизирует – и вас, и меня, и всех…

Последние слова Зайцев простонал голосом подстреленной перепёлки, а потом – весь обмяк и кулём осел на пол.

– Зайцев? – Пётр Иванович обеспокоился его здоровьем и схватил Зайцева за руку, желая проверить, остался ли у него ещё пульс.

Про пульс Серёгин так ничего и не понял, но рука Зайцева вдруг сделалась стеклянно прозрачной, а в следующий миг растаяла прямо в руке Серёгина! Пётр Иванович в страхе попятился назад, сел на пол и… проснулся.

Рывком открыв глаза, Серёгин обнаружил себя лежащим на диване. А прямо над его головой нависла усатая мордочка кота Барсика. Барсик громко урчал, перебирал лапками по лбу Серёгина и болтал своим пушистым хвостом. «Верхнелягушинский чёрт – крутились в мозгу слова виртуального Зайцева. – Похож на ТЕНЬ, которую никто не отбрасывает»… Что за бред? Кажется, Пётр Иванович переработал. В отпуск, что ли, пойти? Мало того, что этот Зайцев навёл на него проклятую «порчу» – так ещё и во сне мозги полощет своим дурацким «чёртом»… Да, хорошо Зайцев его УДЕЛАЛ – Пётр Иванович даже спать нормально не может…

Серёгин решил пойти на кухню и попить водички – что-то в горле совсем пересохло. Он поднялся с дивана, согнав Барсика со своей головы, и потянулся через прихожую на кухню. У входной двери Пётр Иванович притормозил и прислушался. Нет, кажется, всё нормально, сосед сверху пылесосит…

За окнами уже висела темнота, а зелёные цифры на часах на кухне пищали: «21:21». Да, поздновато сосед пылесосит. Наверное, жена заставила. Жена у него допоздна угорает на работе, а сам он бьёт баклуши, стоя на бирже труда…