Галлоуэй
Шрифт:
– Тихо, парень!
– прошептал я, положив руку на волка, и он затих, но уши у него стояли торчком и он смотрел прямо перед собой.
Ну, а я высвободил револьвер и откатился от волка в сторонку, чтоб его не зацепило, если начнется стрельба.
Хадди приближался. Я слышал, как скрипнул камень под ногой, а потом увидел его черную тень на фоне неба.
Волк внезапно прыгнул в сторону, винтовка Хадди вскинулась кверху, а я сказал:
–
– Что?!
– Лесной волк, - пояснил я.
– Он мне друг.
– Ты с ума сошел, - сказал он.
– Совсем спятил.
– Ты собираешься меня убить?
– спросил я, обыкновенно так, будто мы с ним беседуем.
– И с удовольствием, - сказал он, - а потом спущусь вниз повидать Мег. И никто тебя никогда не найдет тут на горе. Я тебя просто брошу, оставлю этому волку или кто он там такой.
Револьвер был у меня в руке, но он его не видел. Он стоял в дюжине футов от меня, у него была винтовка, и он держал ее в одной руке, направив на меня. Что-то это дело начинало мне напоминать мексиканскую ничью, когда после поединка остаются два трупа.
– Видел когда-нибудь, чтобы волк приходил к человеку, а, Хаддл? сказал я.
– Постой, подумай - это ж невозможное дело! Мы там у себя в горах, в Теннесси, все знаем про волков и всяких таких, вроде упырей и оборотней...
Он вдруг притих и замер, как вроде дышать почти перестал. Наконец перевел дух.
– Это все дурацкие разговоры, - сказал он.
– Сейчас я убью тебя, Сэкетт.
– Если ты это сделаешь, - сказал я, - то никогда не спустишься с этой горы. Этот зверь, индейцы такого называют "заколдованный волк", он тебя обязательно достанет. Разорвет на куски... если только у тебя нет серебряной пули.
– Ты врешь!
Из кустов справа от него донеслось тихое рычание, он чуть-чуть дернулся в ту сторону, а я вскинул револьвер и выстрелил в него.
Его винтовка грохнула в ответ, в лицо мне брызнул песок. Когда он дернулся, она, видно, отклонилась буквально на волосок, ровно на столько, чтоб у меня шкура осталась целая.
Он лежал, но я заметил, как блеснул ствол винтовки, когда он повернул ее ко мне. Я выстрелил в него снова.
Винтовка выпала у него из рук, а сам он покатился по склону. Я поднялся.
– Нет! Нет!
– шептал он.
– О нет, не-е-ет!
– Ты сделал это со многими, Хадди, - сказал я.
– Ты подстрелил этого бедного индейца, который у меня работал, подстрелил его,
– Нет... не меня...
– Он хныкал как ребенок.
– Не меня!
И я поймал себя на том, что чувствую к нему жалость. Почему-то людям его породы никогда не приходит в голову, что такое может случиться и с ними. Они всегда убивают, но никогда не будут убиты. Вот так им это представляется.
Я забрал его винтовку и чуть отступил, все еще остерегаясь, потому что у него был и шестизарядник, но осторожничал я напрасно - он уже умер.
Откуда-то из темноты появился волк, и я сказал ему:
– Пошли, старина, теперь мы пойдем домой.
Я подобрал его ошейник - хотел разглядеть его днем, на свету, и двинулся вниз с горы, в первом сером рвете раннего утра, а волк - или собако-волк, наверно, - пристроился за мной сзади. Не слишком близко, не слишком далеко.
Похоже, скучал он, не хватало ему человека, которому можно принадлежать, а когда он меня увидел и я ему первый раз кинул кусочек мяса, ну, там, в горах, он решил, что, может, я помогу ему освободиться от этой удавки, которая рано или поздно его бы прикончила.
Мы двинулись вниз с горы, но задержались там, где из щели между камнями вытекал Голодный ручей; я порыскал вокруг и нашел это золото. Это у меня всего несколько минут заняло,а мне хоть так, хоть так надо было передохнуть, с этой раной, и вообще...
Я снова был в поганом состоянии, но на этот раз я шел домой и со мной был друг. Золото тяжелое, так что я взял только, один мешочек этого добра, просто чтоб кинуть на стол перед Ником Шэдоу и спросить: "Ты вот это дело искал?"
Небо было все красное, огромными такими полосами, когда я брел через луг к костру. Как только мне станет полегче, выберусь повидать малышку Мег. Ей интересно будет послушать про моего волка.
Парни все вышли, стояли там и глазели на меня.
– Это Флэган, - сказал Галлоуэй.
– Я знал, что он придет этим утром.
– Ребята, - сказал я, - познакомьтесь с моим волком. Позаботьтесь о нем как следует, я...
Ну, в общем, я сложил свои карты и повалился там на месте, лег, вымотанный до смерти и раненый.
Но дело того стоило, потому что когда я открыл глаза, рядом была Мег...