Гамма для старшеклассников

На четвереньки я больше не вставал, но путь мой по-прежнему был тернист и переполнен надсадными объятиями. Кажется, некоторые из деревьев я даже целовал. Судя по шелухе на губах и вкусовым ощущениям – березы. Вероятно, во мне пробудилось что-то есенинское. Не обошлось, конечно, без потасовок. В основным это были попутные домишки. Кирпичными, жесткими боками они поддавали мне справа и слева, совершенно по-хамски толкали в грудь. Я отбрыкивался, расчищая дорогу, но они были всюду и их было больше. А после на помощь к ним заявился какой-то молокосос в модной «заклепистой» курточке и сходу обозвал меня обидным словосочетанием. Я ответил. Он засветил мне в ухо, и получилось не столько больно, сколько обидно. Осерчав, я ударил его в челюсть и попал в коленную чашечку. Парень захромал прочь, обещая привести дюжину-другую отважных приятелей – возможно, в таких же куртках. Как можно презрительнее – голосом Папанова я загоготал ему вслед:

Откуда ни возьмись примчался Толечка Пронин и, аккуратно прислонив меня к мраморным сапогам какого-то революционера, с грустью констатировал:

– Вот и ты туда же… Мало нам победить, важно – оскорбить и унизить.

– Присоединяйтесь, барон, – пролепетал я. – Нечего марьяжиться…

– Да будет тебе известно, что после взятия Нотебурга в тысяча семьсот каком-тогоду на военном параде за каретой Петра Первого по земле волочили вороха шведских знамен. Спрашивается, зачем?

– Они первые начали, – пробормотал я.

– Интересно! А кто же тогда мечтал прорубить окно в Европу? – Толечка снисходительно потрепал меня по щеке. – Наши враги – тоже люди_. Такой вот интересный парадокс!

– Если человек – враг, его уничтожают, а если враг – человек, его почему-то щадят. Абракадабра это, а не парадокс!

Пронин со значением поднял указательный палец.

– В том-то и дело, что не абракадабра. От перестановки неслогаемых…

– Мест слагаемых!

– Что?

– Я говорю: мест слагаемых.

– Да?_… А я не так учил, – он недоверчиво склонил набок голову, медленно повторил: – От перестановки неслогаемых… Ну да, точно!.. Чего ты меня путаешь!

– Ничего не путаю! Такое бывает. Мой дядя тоже удивлялся, когда по радио вдруг объявили, что в космос запустили Юрия татарина. Он был маленький, но уже интернационалист и, никак не мог понять, почему вместо фамилии с отчеством упомянули национальность. Так и недоумевал несколько лет.

– Славно! – Толечка Пронин закивал. – Вот и в Нотебурге то же самое… Ведь это же знамена – честь и достоинство нации! Зачем же, спрашивается, по земле-то? По грязи да по болоту?… Ан, нет! Это у насспециально – рылом в грязь! Знай, мол, наших! И помни!.. Между прочим, калибр древних российских пистолетов был четырнадцать миллиметров! Позднее его дотянули до семнадцати_. А тот же пулемет Дегтярева – всего-навсего двенадцать. Я это к тому говорю, что освенцимов тогда, может, и не придумали, но времена тоже были крутые.

Я кивнул, и память меня вновь оставила. Подчеркиваю – память, но не сознание. Такое со мной тоже иногда случается.

Запомнилсятакой колоритныйкусок: выбрели на площадь перед зданием исполкома, и Толечка засмеялся. Высеченный из камня Свердлов стоял почему-то в меховой шапке.

– Вот она моя шляпа! Помнишь, я бросил, а она там где-то застряла…

Мы приблизились, и" шапка" взлетела, рассыпавшись стаей голубей. Толечка свистнул и замахал руками. Следуя его примеру, я вложил пальцы в рот и снова потерял память.

Ее вернул язык пса, энергично облизывающего мне лицо. Я поднял голову и кое-как поднялся. Толечка довольно захохотал.

– Видал-миндал! Вот что значит целебная сила слюны. Раз-два, и ожил!

Я мутно поглядел на пса. Он был худющий и грязный, но смотрел на меня вполне приветливо. Моему оживлению он был рад не меньше Толечки.

– Кто это?

– Волк. А может, волчица, – Толечка взглянул на пса чуть сбоку и утвердительно кивнул. – Точно, волк… Дал ему, понимаешь, кусок хлеба и вот никак теперь не могу отвязаться.

– Пусть идет с нами.

– К Тамаре? Не-е… Она его не пустит. Она и мышей-то боится, – Толечка сделал вдруг страшное лицо и заорал на пса:

– А ну иди домой, дурак! Домой! Слышишь?…

Пес улыбнулся и завилял хвостом. Добрую шутку он уважал и ценил.

– Вот кретин! Пошли от него! – Толечка махнул рукой. – Пусть остается.

Мы двинулись по тротуару, и пес радостно затрусил следом.

– Быстрее! – Пронин побежал, увлекая меня за собой. Задыхаясь, мы одолели квартал, попетляв по каким-то дворикам, влетели под арку и затаились. На всякий случай Толечка даже прижался к стене. Пару секунд спустя, пес сунулся мордой в арочную полумглу и, разглядев нас, успокоено присел. Он тоже немного запыхался.

– Во гад! Я думал, не заметит, – Толечка расстроено сплюнул. – Зоркий, блин!

– У них же этот, как его?… Нюх!

– А-а…

Пока Толечка придумывал, как отделаться от докучливого четвероногого, я по примеру пса присел, а потом и прилег. И сразу отключился.

В следующее мое пробуждение я обнаружил, что мы уже в каком-то подъезде. Под ногами плыла гармонь лестницы. Кто-то раздувал и сдувал ее обширные меха, но вместо музыки я слышал только собственное дыхание и голос Толика.

– Земля – это космическая тюряга, понимаешь? Правдолюбцы, блин, возмущаются, почему, мол, лучшие умирают раньше. А я тебе так на это отвечу: а умирают ли они? Может, смерть – это вроде амнистии? Каково, а? Возвращают тебе память – и бах! – ты совсем в другом мире – светлом, умном и чистом. И живешь себе, значит, дальше. А Земля – она потому и обречена, что здесь все зэка. Даже самые-самые!

– И ты тоже?

– И я! Все вокруг. Просто одни рецидивисты, другие – так себе…

Глядя на ступени, я вспомнил ребра пса и оглянулся. Но никто за нами уже не бежал. Должно быть, Толечка все-таки что-то придумал. Мне стало грустно. Тем временем сам Пронин стоял уже где-то наверху и костяшками пальцев набарабанивал по дверной филенке какое-то замысловатое стаккато. Щелкнули засовы, и без всякого предисловия Пронин горячечно зашептал:

– Привел… Честное слово! Вот увидишь, золотой парень. Абсолютно незамужний. Как и ты. Работает поэтом, чинит холодильники…

Кого он имел в виду, я не понял. Мне было не до того, я одолевал последние лестничные ступени. Ступени-углы… Кто их придумал столько? И может, насчет зэка Толик прав? Мальчики в хабэ стреляют из автоматов, скачками превращаются в мужчин…

Прониндействительно привел меня к царице Тамаре. Длинные волосы цвета каштана, молодцеватая челочка. Глаза глядели с ожиданием и недоверчиво, излишне полные губы были поджаты. Мне подумалось, что, вероятно, многие ее считают красивой. Я ее таковой не считал. Ей-богу, не знаю почему. Бывает так: все на своем месте и вполне отвечает стандартам, а целовать не хочется. Может быть, только поговорить. Словом, эталон, да не тот. А вернее сказать, не для тебя. Такая вот несуразная эклектика…

– Мда… – Произнесла она в сомнении.

– Ммм… – Промычал я.

– Что ж, – она храбро протянула теплую ладонь. – Здравствуйте, раз пришли.

– Простите, – я пожал руку и потупился.

– Вот и познакомились! – оживленно защебетал Толечка. – Прихожу домой с работы, ставлю рашпиль у стены…Сейчас кофейку заварим, отметим. Томочка, может, в дом зайдем? Как-то оно неудобно на пороге.

Хозяйка со вздохом посторонилась.

Мы прошли в квартиру, и я услышал, как в прихожей, чуть подотстав, Тамара успела шепнуть Пронину: