Гарем.Танцующая в лунном свете

Вечером Ахмад привел к Нилиме в спальню годовалого Салима. Малыш капризничал и ничего не ел, остав­шись без метери.

Она все поняла.

Господь позволил, чтобы она, несчастная, побыла матерью этого ребенка.

Подхватив кроху на руки, Нилима сердечно поблагодарила Ахмада. И заверила, что будет очень беречь его сыночка.

Маленький Салим успокоился, словно наконец согрелся у ее груди.

========== Часть 18 ==========

Сначала все было хорошо. Нилима с радостью занималась с Салимом, тот уже начал лопотать, привык к ней.

А потом Ахмад все чаще стал замечать слезы в ее глазах. Она тосковала о т о м, своем ребенке. Скрепя сердце, Ахмад решил предоставить Нилиме побольше свободы. Принц давал ей денег «на булавки», и в па­ланкине красавица выезжала в город, могла сама делать покупки, разные милые безделушки. Карим всегда сопровождал Нилиму.

С малышом Салимом оставалась Зулейка, его няня, которую подбирал сам Дас. Потому что и Ахмад, и его сын требовали присутствия Нилимы зачастую одновременно.

По дороге вели молодого пленника. Чужестранец. Светлые развевающиеся волосы. А зеленые глаза не хотят смотреть устало в пыльную дорогу. И с живейшим интересом разглядывают все вокруг, как будто парень не идет связанный и в порванной рубашке, а не спеша, совершает увеселительную прогулку.

« Не воин», — быстро определил Карим. — «Хорошо сложен, но талия слишком тонка для мужчины, пальцы неж­ные. Не опасен».

«Рабы несут украшенный паланкин богатой девушки. А мужчина, что идет рядом, спокойный и уверенный».- думал другой.

Наверное, судьба решила вмешаться. Внезапный порыв ветра всколыхнул занавесь паланкина. И пленный художник увидел лицо совершенной красавицы. Только он один… Его мучители, скорее, догадались об этом. По спине застучали палки. Но он блаженно улыбался.

— Прекратите! — махнул рукой Карим. А сам он услышал, как нежный голос попросил:

— Узнай кто он, Карим? Смогу я купить для него свободу?

Проходимец-купец заломил просто немыслимую цену: у Нилимы не хватило бы всех денег.

Карим сказал:

— Его зовут Алессандро.

Нилима молча сняла еще браслеты со своих рук. И передала Кариму.

Они остановились в гостинице, служившей местом отдыха богатым горожанам и их женам в перерыве между покупками в дорогих лавках.

Карим должен был выкупить чужеземца и, при возможности, дать ему самому немного денег. Нилима в не­терпении шагала по коридору. И…

Дорогу ей преградил Джамаль! Хотя нижняя половина его лица была скрыта концом черного тюрбана, Нили­ма слишком хорошо запомнила его насмешливые глаза, чтобы ошибаться. Ничего хорошего эта встреча не обещала, слишком опасной была и прежняя.

Джамаль затащил ее в одну из комнат и силой усадил к себе на колени.

— Нилима…- голос был совсем близко от ее уха, горячее дыхание обволакивало. — Ты просто должна стать моей…и как можно скорее. Я не так терпелив и все равно возьму свое. Иначе, если будешь сопротивляться, в подробностях расскажу Ахмаду, что ты изменяла ему и продолжаешь встре­чаться со своим чужеземным любовником на постоялом дворе.

— С каких это пор то, что предлагает мне принц Джамаль, не называется «изменой»?

— Я смогу договориться с Ахмадом…по-родственному. Однажды он уже подарил мне тебя… Нилима, пока мне нужно только твое тело. Я не прошу душу. Обещаю быть нежным и острожным. Тебе даже не будет неприят­но, а может и понравится.

— Удивительно! Принц крови умоляет о близости презренную рабыню!

— Послушай меня. Ахмад никогда не женится на тебе. А я готов сделать тебя своей единственной женой, даю слово принца. И буду очень любить. Даже если у нас никогда не будет детей.

Нилима вздрогнула: Джамаль открыто говорил о том, что она прятала в тайниках своего сердца. Принц как будто влюбился в нее? Но сейчас нужно выиграть время.

— Принц может сказать, чужеземец сейчас жив?

— Да. Он жив. И с ним ничего плохого не случится. Если ты будешь покорной.

Джамаль молча бросил на пол свой плащ, взглядом указав на него. Нилима послушно легла. Но когда принц приблизился, приставила быстро нож к своему животу. Джамаль удивленно замер.

Нилима нежно произнесла:

— Принц Джамаль был сегодня добр ко мне. Я обещаю подарить ему однажды СВОЕ ТЕЛО на одну ночь. Но не сегодня. Возможно, в будущем ему больше повезет со мной. А сегодня мне нужно спешить.

Нилима стремительно покинула комнату. Джамаль не стал ее задерживать, хотя сила была на его стороне. Наверное, он и вправду не хотел, чтобы она убила себя. Оставшись один, принц подхватил плащ и прижал его к лицу. Аромат жасмина сводил его с ума.

Карим сказал, что все улажено, но неприятности поджидали дома.

Кто успел донести Ахмаду?

Нилима верила, что Джамаль повел себя честно. Возможно, Ахмад успел переговорить с Каримом, прежде, чем послал за ней? Но Карим бы сказал чистую правду… Кто теперь знает, какая правда нужна Ахмаду.

Нилима не успела даже переодеться, и пришлось отдать плачущего малыша Зулейке. Ей дали понять, что принц не намерен ждать ни минуты.

Ахмад шагал по комнате, когда она вошла. На нем длинный дорогой халат с богатой вышивкой. Нилима вдруг пожалела, что так и не научилась вышивать. У нее не хватало терпения.

— Ты только что встречалась со своим любовником?! — Ахмад смерил ее жестким взглядом.

Его настроили против. Принц уже вынес приговор, что бы она ни сказала.

— В этом только часть правды.

— Нилима, ты была на базаре. Что ты купила? Покажи!

Ахмад вытянул ее руки. Он видит, что нет браслетов.

Ресницы ее опущены. Как падшая женщина может иметь лицо ангела?

— Я купила немного свободы. Ее нельзя увидеть. Можно только почувствовать.

— Почувствовала?

— Да… Почувствовала.

— Ты заплатила мужчине?

— Не мужчине. Торговцу. Он не достоин называться мужчиной. А если господин сейчас в убытке, пусть продаст меня, чтобы вернуть свои деньги! Или он считает, что бесплодной женщине грош цена в базарный день?!

Ахмад наотмашь ударил ее по лицу.

Губы ее разбиты.

Кровь и слезы смешались на лице Нилимы.

Больше она не видела Ахмада. Он уехал далеко.

Принц не стал лишать ее жизни. У Нилимы остались дорогая одежда, хорошая еда и крыша над головой. Но своего сына принц приказал отобрать у нее. Воспитанием Салима теперь занималась султанша Зубейда.