Гарем.Танцующая в лунном свете

Нилима нежно улыбнулась. Она вдруг размечталась, как своими руками разгоняет мыльную пену по сильным плечам Ахмада. Мехр так трогательно обманывает и приготовила, в наивной попытке утешить, подносик со сладкими пирожными.

— Есть не буду, — упрямо повторила Нилима обычную фразу.

Мехр была в отчаянии. Что произошло между Нилимой и принцем, если теперь они старательно избегают друг друга? Разве Ахмаду приятно потерять свою любимицу… Так его мечта будет приближаться по часам. Нилима просто умрет, если не начнет есть. Мехр с радостью наряжала госпожу каждое утро в роскошные на­ряды, надеясь, что этим в один миг преобразит ее настроение. И в какой-то день все надежды рухнули. Гаре­му предстояло пережить стихийное бедствие по имени «Джамаль».

Нилима встала неприлично рано. В одиночестве искупалась в бане. По привычке, втерла в кожу нежный крем с тонким ароматом жасмина. Одеть ее подоспела Мехр и испуганно зашептала, что как бы хорошо Нилиме спрятаться и не выходить несколько дней. Потому что к султану пожаловали дорогие гости: принц Джамаль со своей свитой.

Это имя Нилима услышала еще в детстве. Джамаль был двоюродным братом Ахмада. Имел столько же при­влекательную внешность, а вдобавок редкий талант быть противным для всех окружающих благодаря своим мерзким выходкам. Приезжая, он требовал немедленно роскошный стол и самых красивых девушек на ночь. Говорят, что он связывает им руки, а некоторым и ноги скрепляет шелковыми шнурами с кроватью, чтобы не мешали наслаждаться, как он привык. Невольно услышав в детстве эти рассказы в гареме, Нилима замирала от ужаса, представляя, что за участь ждет этих несчастных. Наверное, принц Джамаль просто режет и съеда­ет свои жертвы по кусочкам. К несчастью, она родилась девочкой. Красивой девочкой. Ее тоже ждет это? Только почему невольницы, сплетничающие об этих ужасах, довольно хихикают вдруг и шепотом говорят, что некоторым это даже нравится. Нилима ждала, что обязательно спросит у Ахмада. Но так и не решилась.

Сейчас она выросла. Стала и сама больше понимать. До этого посчастливилось не встречаться с Джамалем. Но и сегодня прятаться не будет. Говорят, гостя у Ахмада, братец Джамаль вынужден несколько сдерживать себя, потому что принц строг в этом отношении. Но в компании султана пускается во все тяжкие, тот Джамаля обожает, позволяя все, что угодно. Даже если придется поставить на уши весь дворец целиком и полностью.

Мехр решилась. Она вылила лекарство Нилимы, и так как это снадобье имело ярко выраженный персиковый вкус, заменила свежим соком. Хуже уже не будет. К счастью, Нилима ничего не заметила. Но это еще не все. До сегодняшнего вечера Мехр любыми усилиями встретится с Ахмадом и откроет ему глаза на происходя­щее. Невозможно поверить, что теперешнее состояние Нилимы не тронет его сердце. А если не получится до­браться до принца, она все расскажет Кариму. Тому молчаливому парню в кожаной безрукавке на голое тело и простых черных шальварах. Мехр очень нравился Карим. Но говорят, он равнодушен к женщинам. Хотя подкупить его тоже невозможно. Карим был беззаветно предан Ахмаду. И это свидетельствовало хотя бы о его честности. Вот почему Мехр хотела обратиться к нему за помощью.

Привыкнуть к жизни в гареме ей было сложно. Цыганская кровь умоляла, требовала безграничной воли. Сироту Мехр продал в рабство родной дядя. Он все равно поимел бы деньги с нее, потому что хотел в другом случае определить ее в содержанки к старику-баро.

Мехр не хотела к старику.Участь ее решилась в тот же день, когда она набросилась на баро с ножом, а с ее тела упали остатки порванной блузки.

Торговец живым телом тоже заставил ее раздеться и так стоять, привлекая внимание возможных покупа­телей. Шансов удачно продать Мехр, а тогда Раду, у него было маловато. Смуглая кожа, волосы не черные, как у местных женщин, но и не достаточно светлые. Огрубевшие руки со следами ожогов. Раньше Рада с удо­вольствием помогала отцу в кузнице. Но главный изъян — взрывной нрав! Хозяин очень мерзко пригрозил, что если сегодня, наконец, не продаст ее, то уже ночью и каждую следующую ночь девчонка одна будет ублажать всех его гостей.

Солнце палило так жарко. Скорее бы все это кончилось… Вдруг после вереницы уродливых, бесформенных, похотливых фигур и лиц Мехр увидела перед собой двух высоких привлекательных парней. На одном была темно-зеленая рубашка со свободными сборчатыми рукавами, такие носили в их племени. Широкий ремень, узкие брюки, высокие сапоги. Нет, он — не цыган. Такие холеные мордашки бывают разве что у принцев.

— Что скажешь, Карим? — обратился незнакомец к своему спутнику, мускулистому парню в кожаной безрукавке на голое тело.

— Неважный выбор, принц. Она — цыганка, а это племя славится своей неуправляемостью.

Так же, как и Нилима, — уточнил принц. — Уверен, они друг другу подойдут. И потом, Карим, не кажется ли тебе жестоким: торговец вознамеривается продать эту милую девушку в грязный бордель на побережье. Я покупаю ее.

— Ахмад, ты готов жалеть всех несчастных. Но даже гарем принца имеет границы.

— Когда стану султаном, именно так и буду поступать. Но до того времени присмотрим хорошенькую жену для тебя.

Карим смерил Ахмада холодным взглядом. А тот только улыбнулся обезоруживающе. Взял личико Мехр за подбородок.

— Смотри, друг, какая она хорошенькая. Карим, по-быстрому принеси ей воды, нежные губы совсем пересох­ли.

На мгновение они остались вдвоем с Ахмадом. Принц накинул свой тонкий плащ на голые плечи девушки.

— Тебе понравится в гареме, Мехр, я обещаю. Покой, чистый воздух, хорошая еда. Свободы мало. Но полной свободы нет даже у меня. Поедем верхом. Ты сможешь?

Мехр улыбнулась. Она же цыганка!

Нилиме предписывалось подать гостям зеленый чай и засахаренные фрукты. Сейчас во всеобщей суматохе у каждой девушки были определенные обязанности.

То ли подчиняться, то ли нет… Нилима остановилась на полпути. И увидела Карима.

— Нилима, ты неважно выглядишь, — сказал он издалека.

— Для этого и стараюсь.

Впервые Нилима задумалась о страшных последствиях всерьез. Карим никогда не говорил неправды.

Он также был сыном султана. Но по неизвестной причине, Орхан сразу же невзлюбил мать Карима, вскоре по­сле рождения того. И сына не признал. Карим считался всего лишь одним из придворных. Только Ахмад при­нимал его как брата.

Говорят, Карим избегает женщин. Нилима, знала, что некоторые мужчины предпочитают уединяться только с мужчинами. Но это не тот случай. Карим был воином-аскетом. Избегал не только женщин, но и всякой неги. Не любил украшения. Только золотой браслет, подаренный Ахмадом, носил, не снимая, на правом запястье. Обычной одеждой Карима были простые черные шальвары и безрукавка на голое тело. Свои мышцы парень тренировал при любой возможности и в разную погоду, под дождем и палящим солнцем. Одной саблей Ка­рим владел так, что мог изрубить в мелкую капусту целый отряд. Никто бы не мог похвалиться тем, что снис­кал любовь Карима. Он выглядел абсолютно холодным. Но Нилима знала, что Карим боготворит своего брата. Она тоже ему симпатична. И если немногословный Карим что-то сейчас говорит ей с серьезным лицом, то жизненно важно принять это к сведению.

Сегодня она чувствовала себя значительно лучше. Спокойно взяла из рук распорядителя подносик с чаем и фруктами и отправилась к гостям. Наряд Нилимы из нежного шелка был роскошным и откровенным. Она чув­ствовала в нем озноб и волнение: неизвестно перед кем придется красоваться практически обнаженной. Поэтому, прежде чем войти в зал, она мысленно отстранилась от своего одеяния и представила себя в глу­хом балахоне до самых атласных туфелек.

Среди расшитых больших подушек на полу сидели двое мужчин. Нилима шла с опущенными ресницами, но ее сердце узнало Ахмада и радостно забилось. А другой… Он вдруг восторженно присвистнул, и Нилима не­вольно повернулась к нему.

Большие темные глаза, насмешливо приподнятая левая бровь, крохотная родинка на переносице, ямочки на щеках, чувственные губы и легкая небритость. «Принц Джамаль красив» — решила Нилима. Но его красота не грела ей сердце. Без сомнений, это — он, дорогая одежда и драгоценности на обеих руках только подтвержда­ли. Тем более, Джамаль не замедлил проявить свой скверный нрав. Довольно рассмеялся и скомандовал:

— На колени, девка! И целуй мои сапоги.

А поскольку Нилима не поторопилась соответствовать его желаниям, решил ускорить события. Хорошо, что она уже успела поставить поднос на мраморный столик и немного отойти. Джамаль зажал ее ноги своими и резко опрокинул на пол без всяких церемоний.