Гарем.Танцующая в лунном свете

— Пусть наденут на ножки Нилиме.

Маллика быстро поняла взгляд принца. Села на пол и поочередно поставив ноги Нилимы на свои колени, на­дела ей браслеты. Широкие золотые браслеты, с искусно вделанными драгоценными камнями. Маллика за­думалась: эти побрякушки сильно напоминают рабские кандалы. Хозяин обозначает свои права? Она смело посмотрела на султана и все-таки разглядела тайную мысль. Похожее ей уже приходилось видеть.

Султан довольно улыбался. Он позволил себе еще полюбоваться на танец Нилимы. Малышка, определенно, подросла, нужно посмотреть на нее как-нибудь поближе.

Пришло время подарков. Кроме всяческих дорогих вещичек и того, что просто не поместилось в зале, хитро­умный султан подарил своему наследнику юную «породистую» девственницу.

Нилима почувствовала себя так, словно кто-то сильно ударил ее по затылку, а потом зажал в кулаке само сердце. Черные евнухи подвели к трону закутанную в покрывала девушку. Султан стал настойчиво убеждать сына. Ахмад принужденно подходит к молодой пленнице, чтобы по праву хозяина открыть ее лицо. Нилима не знала, что сейчас видит принц. Должно быть, девушка очень-очень красива.

Маллика тихо обняла за талию. Очень вовремя. Иначе Нилима просто упала.

— Пойдем.

Они обе уже знали без слов, какая ночь ждет Ахмада благодаря заботе султана

Нилима хотела побыть одна. Противоречивые мысли вызвали настоящую бурю в ее душе. Но девушка упря­мо запретила себе плакать. Она без всякого смысла делала шаги по крыше бани, когда увидела принца. Как он нашел ее, каким предчувствием?

Они поспешно обняли друг друга. И долго молчали.

— Как бы я хотел принадлежать только тебе, моя Нилима.

— Ахмад, ты — принц. У которого есть не только желания, но и обязанности. Я все понимаю, — поспешила она успокоить его печаль. Как же трудно выглядеть веселой, если на сердце так больно…

Принц бережно снял цветок жасмина из ее прически.

— Я возьму с собой твой аромат.

— Сейчас ее купают в бане, мне нужно спешить…

Ахмад целует ее податливые нежные губы и уходит первым. Не оглядываясь. Нилиме надлежит принять уча­стие в церемонном ритуале.

Сейчас она увидит свою соперницу. Нилима глубоко вдохнула. Среди клубящегося ароматного пара в несколько рук обнажали девушку. Длинные, черные и блестящие, волосы. Фарфорово-белая кожа. Велико­лепная фигура. Красавица отбивалась от прикосновений.

Нилима приблизилась и раздельно произнесла:

— Тебе лучше смириться. Для них это всего лишь работа.

Не так давно все это проделывалось с ней, с той же тщательностью. Только Нилима —согрешившая преступни­ца, а эта девушка, к радости многих, чиста и непорочна.

Холодные синие глаза посмотрели с презрением. Но она удивилась.

— Аличе? Это ты…

Нилима ничего не ответила. Она слышала разговор в бане. Эта дева — дочь благородных родителей из замор­ской страны. И будет настоящей жемчужиной в гареме. Поэтому проводить ее к ложу принца следует с соот­ветствующими почестями. Это — приказ самого султана. Нилима знала, что Ахмад не может оказать открытое сопротивление своему правителю. Он так же несвободен. Как и она. Может только слегка закапризничать, как сын, но рабыня Нилима должна смиряться во всем.

Принц не был женат. Поэтому сейчас Нилима, как снискавшая особое расположение, должна проводить к его ложу эту девушку. Наставить ее добрыми словами. И преподнести своему господину. Сопровождать красавиц будут два черных евнуха, один из которых —известный Нарцисс.

На некоторое время Нилиме и новенькой предстояло остаться одним. Что она могла ей сказать…

— Ты не должна бояться принца. Он очень-очень хороший, — без всякой хитрости пожелала Нилима. Но в ответ получила холодный взгляд и отборное ругательство на другом языке. Нилима рассмеялась, откуда чужезем­ке знать, что и она прекрасно понимает итальянский. Ахмад говорил, что в детстве она разговаривала только на этом языке. А потом и вовсе замолчала, приноравливаясь к местному наречию. Он сам решил время от времени общаться с ней на итальянском. Чтобы Нилима не забыла, по-видимому, родной для себя язык.

— Господин хорошо знает твое наречие, чужеземка. Вы можете пообщаться, понимая друг друга.

— Презираю тебя! — воскликнула черноволосая девушка. — Если ты и вправду Аличе, с которой мы вместе игра­ли золотыми погремушками и ели с золотой посуды… То лучше бы тебе быть мертвой, чем жить в таком уни­жении.

— Что ты знаешь о моем прошлом?

— У меня нет особой нужды дальше разговаривать. Можешь убираться обратно в этот пестрый курятник, коль скоро меня ожидает сам принц.

— Хорошо, я ухожу.

Нилима вернулась на свою любимую крышу. У нее даже плакать не было сил. Эта гордячка мимоходом вы­терла о нее ноги. Почему? За что? Но дело было даже не в этом. Любимый, ненаглядный Ахмад сейчас на­едине с ее соперницей. Может быть, он любуется ее телом, или целует, или…Нилима упрямо сжала губы.

========== Часть 9 ==========

Принц посмотрел на девушку.

– Ненавижу, презираю тебя, - снова повторила она.

– Почему?
– спокойно спросил он.

– Ты принуждаешь женщин развлекать тебя в постели.

Ахмад понимал, что в этом есть некоторая доля правды. Если наложница откажет своему господину, то лишь опозорит саму себя. Ее сочтут дерзкой, сумасшедшей…Но такого не было на его памяти, он еще не получал отказа. Тем более, как принц.

– Разве монарх в вашей стране не имеет фавориток, которые делят с ним ложе? Помимо законной супруги.

– Не смей сравнивать себя с нашим просвещенным правителем ты… грязный варвар!

– Дорогая Сафия…Законы моей страны позволяют мужчине иметь до четырех законных жен и столько налож­ниц, сколько он в силах прокормить. Что выдает во мне варвара? Тем более…грязного?

– Все, абсолютно все! Сафия, что еще за имя?! Никогда не приму его!

– Нет смысла. «Сафия»означает чистая, если ты так уж привержена чистоте. Ну хорошо. Что ты знаешь об от­ношениях мужчины и женщины?

– Я образованна. И знаю достаточно!

– Девушка,я - принц. Наследник султана, правителя этой страны. Даже по вашим просвещенным законам, осо­бенно светским, связь со мной не является зазорной даже для такой аристократки. Но я не вынуждаю женщин силой. Позволь один невинный поцелуй. И на этом распрощаемся. Я возьму на себя ответственность сказать, что ты полностью удовлетворила своего повелителя.

Сафия нахмурилась. Он и вправду после этого оставит ее в покое? Принц отменно красив. Но она не такими представляла свои отношения с мужчиной. Впрочем, лучше согласиться.

– Можно, я сниму рубашку?
– мило поинтересовался Ахмад. Она не возражала. И теперь смотрела с интересом на холеное тело восточного принца. Сильные руки, крепкие плечи, широкая грудь без густой поросли, плоский живот с рельефными мышцами.

Ахмад взял ее лицо в ладони.

Красива. Возможно,умна. Упрямая и дерзкая, словно его Нилима. Но напрочь отсутствуют ее доброта и неж­ность. Как холодны ее губы! Ахмад то слегка прижимает их ртом, то отпускает, согревая дыханием. Долгий по­целуй. Сафия соединяет руки на его спине.