Газлайтер. Том 15

— Пр-прости меня… — лепечет она. — Я не хотела, честно! Мне пришлось предать тебя! Мне заставили. Это всё Ра…

— Не хотела? Заставили? — перебивает Лакомка, насмешливо приподнимая бровь. Её голос становится холодным и бесстрастным. — У тебя всегда находились хорошие оправдания. И всегда были плохие последствия.

— Пожалуйста! Мне жаль…

Но она не успевает договорить. Лакомка делает плавный взмах рукой, и в тот же миг из земли, как по волшебству, вырастают толстые зелёные лианы, обвиваясь вокруг тела Элизсры, словно гигантские змеи. Они сжимают её руки, оплетают ноги и туго обвивают шею, приподнимая её над землёй. Элизсра дергается, хрипит, её глаза полны ужаса.

— Как тебе моя новая сила?! Нравится?! Мне подарил ее мой мелиндо! — рычит альва. — Я всегда хотела быть друидкой, помнишь еще?! Ты рада за меня, подруга?!

Отпрыски переглядываются, но я бросаю по мыслеречи главному из них: «Даже не думай». И он, взглянув на бронемобиль, остается неподвижным.

— А я ведь доверяла тебе, — шипит Лакомка. — Верила тебе.

Элизсра пытается что-то выкрикнуть, но звук тонет в собственных слезах. Лианы сжимаются, поднимая её выше, затем резко сбрасывают на землю. Удар — и предательница распластывается на камнях, словно сломанная кукла. Её голова мотается, глаза закатываются, а тело обмякает. Сознание покинуло её, оставив лишь слабое дыхание.

— Мы забираем её, — спокойно заявляю я, шагнув вперёд.

— Лакомка, — Лена кладёт руку на плечо альвы, мягко, словно уговаривая её успокоиться. — Хватит на сегодня, а? — Её голос звучит ласково, как у матери, успокаивающей своего ребёнка, но глаза смотрят на Элизсру с ледяной холодностью. — Пусть выживет и продолжит мучаться.

— Лакомка, загружай, — бросаю я.

— Да, — кивает альва и по мановению ее руки лианы относят Элизсру в кузов. Нам еще предстоит допросить ее и узнать, куда же делись монахи с народом альв.

Мы загружаемся в бронемобиль, а Зильдраэн, хоть и выглядит, как раскалённый уголь, предпочитает сохранять молчание. Пожалуй, здравый выбор.

А вот одну блондинку никак не покидает весёлый настрой.

— Ну что, леди Зель, — Светка чуть подаётся вперёд, её губы растягиваются в ехидной улыбке. — Пока мы тут, может, попросить ваших дорогих сыночков сбегать за алмазным ошейником? А то вдруг пригодится, — подмигивает она.

— Ой, да пошла ты к демонам! Дура белобрысая!— наконец прорывает леди-дроу, и бывшая Соколова победно смеется, довольно взглянув на меня. Я показываю ей большой палец.

* * *

Пурпурный дворец, Хань

— Сын Неба, я должен предупредить вас, — начинает Чжу Сянь осторожно. — Попытка устранить графа Филинова может привести к непредсказуемым последствиям. Напомню, вы договорились с Царем Борисом на переговоры с посредничеством Ольги Гривовой.

Ци-ван раздраженно поворачивает голову.

— Ла-а-а-дно! Пускай так! Но если мы не можем его убить, — произносит он с ледяной спокойствием, — тогда мы его унизим. Пригласи щенка на Осенний бал, а еще…хм-хм…еще подумай, как его завлечь в одну из бальных игр с перчинкой. Ну, например, морской бой! Да! Подстрой всё, Чжу! Пускай его отравит одна из тварей! Пускай он сдохнет как бешеная птица!

— Но, Сын Неба, — Чжу Сянь нервно сглатывает, — Вы опять за своё! Это может спровоцировать конфликт с Россией. Возможно, стоит пересмотреть…

— Довольно! — резко обрывает его Ци-ван. — Мой престиж был подорван этим выскочкой. Я восстановлю его любой ценой. Пригласи лучших репортёров. Я хочу, чтобы это событие освещалось повсеместно.

Советник склоняется ещё ниже.

— Как прикажете, Сын Неба.

Ци-ван откидывается на спинку трона, его пальцы барабанят по подлокотнику.

— Если щенок сдохнет, то уже и неважно, кому достался чертов Дракон.

* * *

Та-да-да-дам…! Моя новая книга!

«ГРОМ РАСКАТНОГО»

Вышло круто? Или нет? Вы и скажите!

https://author.today/work/382330

Глава 15

Прошло три дня. Я строил планы, сканировал дроу, размышлял, жены баловали меня вкусной едой, а я их — своим вниманием наконец. Лидеры ведь тоже должны уметь делать перерывы, правда? Однако моё распланированное существование неожиданно прерывается звонком.

На другом конце провода звучит голос Ольги Гривовой, племянницы Царя Бориса, с едва уловимой нотой беспокойства:

— Данила Степанович, тебя приглашают в столицу Хань, — говорит она, и я сразу настораживаюсь. — Ци-ван просит присутствовать на Осеннем балу.

— Ого! — не могу удержаться от сарказма. — Какое лестное приглашение! Прямо от самого Императора Восточной Империи! С ума сойти, какая честь. — Я закатываю глаза, хотя она этого не видит. Конечно, «честь» — особенно после того, как на прошлых переговорах я отказался отдать ему Золотого Дракона. Могу поспорить, этот беспокойный рисоед уже рисует в своём воображении сцены, как меня растянут на дыбе или заставят давиться ядом, лишь бы восстановить свою потрёпанную гордость. — Погоди. Ты что ли серьёзно, Ольга?

— Данила, — её вздох полон смеси сожаления и… тревоги? — Это не просто приглашение. Это часть дипломатического соглашения. Твоё присутствие — обязательное условие договорённостей между Царём Борисом и Императором Ци-ваном. Я, как посредник, должна обеспечить твоё участие. Царь считает, что это поможет смягчить обстановку и показать… — она замолкает, подбирая слова, — показать, что с твоей стороны нет намерения оскорбить Императора.

— «Смягчить обстановку»? — фыркаю я. — Скажи лучше, Ци-ван хочет «смягчить» моё горло ядовитой рыбой или «случайно» уронить меня с балкона высотой в пятьдесят этажей. Вот это действительно будет «сглаживание».

— Данила, пожалуйста, — Ольга переходит на почти умоляющий тон. — Мне самой не нравится эта затея, но это — необходимость. Он, вероятно, действительно хочет просто показать свою готовность к переговорам.

Я тихо смеюсь.

— Да уж, готовность. Ладно, я еду. Но если меня попытаются накормить фугу, я буду считать это твоей недоработкой.

— Просто постарайся не провоцировать его. — В её голосе мелькает лёгкая усталость. — Тебя ждут в Хань через три дня.

— Всё ясно, Ольга. Приготовлю самый любезный дипломатический оскал, — отвечаю я, завершив разговор.