Где деревья достают до звезд

— Рада, что вам так нравится мой домик.

Миссис Айви угостила подруг чаем со льдом, а Урсе дала молока с печеньем. Она усадила девочку за стол, снабдила цветными мелками и бумагой и предложила порисовать. Урса без всяких возражений старательно и молчаливо принялась за дело, пока взрослые в другой комнате обсуждали деловые вопросы.

Они скоро выяснили, что их связывает множество общих интересов — не только кошки, птицы и цветы. Фрэнсис (хозяйка настояла, чтобы они называли ее по имени) объяснила свое решение уехать. Ее бывшая возлюбленная Нэнси, с которой они расстались пару лет назад, попала в жуткую аварию: сломала бедро и раздробила кости на руке.

— Представляете, ей ампутировали ступню, — со вздохом поведала Фрэнсис. — Бедняжка, у нее же никого нет, кроме меня. Я должна ехать как можно скорее. Пробуду там не меньше года. Учебного года, по крайней мере.

Арендная плата была немаленькой, и Джо вовсе не жаждала платить за два места одновременно, но все-таки подписала договор и внесла свою долю. В конце концов, у нее есть деньги, зачем их хранить? Мама пришла бы от этого домика в полный восторг. Ухоженный садик будет напоминать Джо о ней.

После подписания договора Табби уговорила подругу отпраздновать радостное событие в пиццерии. Джо и Урса ехали за ней до ресторана на «хонде». Когда они припарковались в хвост к «жуку», Табби вышла из машины и демонстративно стащила футболку Джо через голову.

— Давай, покажи всем свои прелести, — пошутила Джо.

— Ой, кого интересуют мои сиськи? — Табби передернула плечами. — Но появляться в этой жуткой футболке в публичном месте я не хочу.

— Вот спасибо!

— Да ладно, ты просто состоишь с этой тряпкой в романтических отношениях, поэтому к ней необъективна, — заявила Табби, натягивая на черный кружевной лифчик узкий топ с изображением высунутого языка — логотипа «Роллинг стоунз».

Урса снова заиграла ямочкой. Она прихватила подаренные Фрэнсис мелки с собой, чтобы закончить рисунок. Они заказали по куску пиццы, Табби взяла себе пива, Джо — воды, а Урсе позволили выпить газировки. Когда официантка принесла заказ, Табби подняла свой стакан и провозгласила тост:

— За наш новый фантастически прекрасный дом! — И все трое звонко чокнулись и выпили.

— Ну скажите, разве это не перст судьбы? — Табби покрутила головой. — Мы влюбились в этот дом с первого взгляда, согласись, Джо. А теперь сами будем в нем жить!

— Это я все устроила, — заявила Урса, продолжая рисовать.

— Что ты устроила?

— Чтобы вы получили дом. Я же прилетела с другой планеты. Мы умеем делать так, что случаются хорошие вещи. Умеем и-ни-ци-ировать их.

— Да ладно заливать, — сказала Табби.

— Урса любит фантазировать, — примирительно заметила Джо.

— Нет, я не фантазирую, — заявила Урса. — Вы же получили дом? Разве это не доказательство?

— И как же вы это делаете? — поинтересовалась Табби.

— Сложно объяснить. Когда мы встречаем милых землян, с ними вдруг начинают происходить хорошие вещи. Так мы их благодарим за доброту.

— Значит, это ты подстроила катастрофу, в которую попала Нэнси? — спросила Табби.

— Я не хотела. Но иногда плохие вещи приводят к появлению хороших.

— А знаешь, что теперь надо предпринять? — Глаза у Табби загорелись, и она схватила Урсу за плечо. — Пусть Нэнси снова сойдется с Фрэнсис, потому что наша домовладелица до сих пор влюблена в нее по уши. Тогда Фрэнсис никогда не вернется обратно!

— Возможно, так и случится, потому что мне нравится Фрэнсис, — сказала Урса. — А они что, лесбиянки?

Табби подавилась пивом.

— Ну да, лесбиянки. Ты что-то имеешь против?

— Нет, я поддерживаю права сексуальных меньшинств, — заявила Урса.

— Ого! — Табби повернулась к Джо: — Где ты ее взяла? Не иначе как она тоже с луны упала.

— Не с Луны, а с планеты Лямезналпета, — уточнила Урса.

— Ты там живешь, что ли?

Урса кивнула:

— Это в галактике Небесное Гнездо.

— А вот мне интересно, — лукаво прищурилась Табби, — если ты инопланетянка, откуда тебе известно про сексуальные меньшинства?

— Я в интернете прочитала, у Гейба дома. Я же хочу защитить диссертацию, так что надо знать о Земле как можно больше.

— Потрясающе! — воскликнула Табби. — А кто такой этот Гейб, о котором ты все время твердишь?

— У него дом по соседству с коттеджем Кинни, — пояснила Джо.

— Вот Гейб. — Урса потянула Табби лист со своим рисунком.

Табби с интересом разглядывала портрет мужчины с бородой и голубыми глазами.

— Урса, сколько тебе лет?

— Мой возраст ничего не скажет жителю вашей планеты.

Табби покосилась на Джо. Та пожала плечами.

После обеда Табби заказала себе еще одно пиво, и они погрузились в обсуждение планов переезда в новый дом. Урса вскоре закончила следующий рисунок, на этот раз изобразив дом Фрэнсис Айви. Когда девочка отправилась в туалет, Табби наклонилась к Джо:

— Расскажи мне поподробнее об этом ребенке.

— А что рассказывать? Я знаю не больше твоего.

— Ты имеешь хоть какое-то представление о том, где она живет?

— Нет. — Джо на всякий случай оглянулась, но Урса уже распахнула дверь туалета и исчезла за ней. — Странно, но никто не заявлял о пропаже. Я каждый день прочесываю интернет.

Табби перегнулась через стол и прошептала:

— Ты безумная, ей-богу. А вдруг с ней что-то случится? Когда она находится с тобой.

— Значит, лучше было оставить ее одну на целый день?

— Джо, ты можешь огрести на свою задницу кучу неприятностей! Больших притом! Огромных!

— Ты думаешь, я сама этого не понимаю? Но что же мне делать? Связать ее и притащить в полицию? Чтобы девочку отправили назад, к людям, которые ее чуть не убили?

— Вот дерьмо.

— Это точно. Я все надеюсь, что решение придет само собой.

Табби сделала большой глоток пива.

— А ты думаешь, она… это… нормальная?

— Учитывая обстоятельства, полагаю, что да.

— Но она реально верит в свою инопланетную фигню?

— Вряд ли.

Табби задумчиво повертела в руках рисунок Урсы.

— В этом есть что-то странное, ты не находишь? — спросила она.

— В чем?

— Посмотри, как четко она изобразила перспективу, пространство, глубину. А ведь она видела дом снаружи лишь несколько минут. Но все детали на месте, гляди! Она даже в точности повторила рисунок витража на фасаде.