Где кончаются нервы

– Так что же, в конце концов, заставило тебя передумать? Он принес тебе пачку рецензированных исследований или что?

– Честно?
– Сет взглянул на своего ожидающего клиента, затем снова повернулся ко мне.
– Мне было чертовски больно после той аварии, и ничто не помогало. Майкл усадил меня рядом и сказал, что не может смириться с тем, что видит меня таким, когда у него есть шанс помочь мне. А потом он сказал, что в худшем случае это ничего не даст, а в лучшем случае я смогу снова заснуть.

Заснуть. Боже. Заснуть.

– ОК. Продано.
– Я жестом указал на клиента Сета.

– Не буду отвлекать тебя от работы. Я могу узнать номер, когда ты закончишь.

– Черт возьми, можешь.
– Он кивнул в сторону стойки за прилавком.
– Мой сотовый рядом с компьютером. Это ужасно сложный телефон, но я уверен, что ты...

– Заткнись, - усмехнулся я.

Сет вернулся к своему клиенту и надел пару чистых перчаток. Когда тату-пистолет снова зажужжал, я взял телефон со стола Сета и включил его.

– Называется «Такер Спрингс акупунктура», - сказал он, не отрываясь от своей работы.

– Понял.
– Я нашел номер и отправил его на свой телефон.
– Спасибо, чувак.

– Обращайся. Удачи.

Глава 2

Я ПОЗВОНИЛ в понедельник днем, а во вторник утром, следуя указаниям администратора, отправился на другой конец города, в торговый центр, расположенный в паре кварталов от автострады. Ничто так не вызывает доверия к медицинскому работнику, как открытие клиники в торговом центре на стриптиз-стрит. С другой стороны, я слишком хорошо знал, как трудно найти место с приемлемой арендной платой и хорошей репутацией. Вот почему мой ночной клуб располагался в старом переоборудованном складе на не очень приятной стороне Квартала фонарей. Соринки и бревна в глазу и т.д.

Сидя в своей машине, я глубоко вздохнул и уставился на клинику.

Вывеска над ее витриной гласила: «Такер Спрингс – иглоукалывание» между черно-белыми инь-янь и еще одним символом, который я не узнал. Сет добивался от меня этого два года, и отчаяние посреди ночи, наконец, заставило меня сдаться, но теперь я не был так уверен.

Тем не менее, я был здесь. Я договорился о встрече, и у меня в кошельке были наличные, которые я с трудом мог позволить себе потратить. Но что мне было терять, кроме денег? Не то чтобы это дерьмо было опасным или что-то в этом роде. Я и представить себе не мог, что у крошечных, неглубоких игл может быть так уж много побочных эффектов, и не думал, что у меня возникнет зависимость.

Я уставился на буквы, на инь-янь и тонированные стекла под ними, молча требуя, чтобы они оправдали себя. Привели доказательства. Назвали хоть какую-то причину, по которой я мог бы пройти через эту сияющую стеклянную дверь. Когда дело доходило до альтернативной медицины, я, как и Сет, был настроен скептически по отношению к ней в целом. Я рассматривал любое средство не только как змеиное масло, но и как саму змею. В лучшем случае, как шарлатанство. В худшем - как опасное. И, несмотря ни на что, чертовски дорогое.

Но после последних двух ночей я был в отчаянии.

По пути внутрь я остановился, чтобы прочитать вывеску в витрине. На ней было написано название и символы инь-янь над головой, а более мелким шрифтом перечислялись различные заболевания, которые, по утверждению иглотерапевта, лечат.

Бесплодие.

Наркомания.

Проблемы со зрением.

Астма.

И так далее, и тому подобное. Боже, это смахивает на продавца змеиного жира. Одной настойкой можно вылечить все болезни на свете! Чудодейственное средство! Аллилуйя! С вас 79,99 долларов, пожалуйста, наличными, чеком или первенцем по предоплате.

Плечо нещадно болело, голова кружилась от недосыпания и второй дозы обезболивающего, которую я принял в половине седьмого.

Может быть, я был просто в отчаянии, а может быть, я был таким же доверчивым, как и все остальные, но два слова из этого длинного списка заставили меня переступить порог:

Хроническая боль.

В клинике странно пахло… травами. Чем-то острым, смутно знакомым и слегка жгучим. Достаточно сильно, чтобы я не мог его игнорировать, но не настолько, чтобы вызывать тошноту. Я мог ошибиться, но я готов поклясться, что почувствовал запах одной конкретной травы, которая до недавнего времени была запрещена законом, по крайней мере, без государственной лицензии и веской причины.

Зона ожидания мало чем отличалась от кабинета врача, хотя и не отличалась такой скудной стерильностью. На темно-зеленой стене между двумя книжными шкафами красного дерева висели репродукции спокойных пейзажей в рамках. В пластиковом ящике из-под молока, спрятанном под столом, лежали яркие пластмассовые игрушки, а на металлической подставке лежало несколько потрепанных журналов. Между статуей Будды и несколькими книгами по китайской медицине в глиняной чаше журчал фонтан. Вода стекала по гальке и искусственному нефриту, а на вершине стояло дерево, похожее на бонсай.

– Вы, должно быть, мистер Дэвис.

Я сразу узнал певучий голос администратора и повернул голову. Это был симпатичный парень, вероятно, студент колледжа. Хипстерские очки в квадратной оправе, стильно уложенные волосы с мелированными кончиками и немного броская внешность. Я подумал, не он ли был одной из причин, по которой Сет регулярно приезжал сюда. Этот парень был на все сто процентов в его вкусе, вплоть до загара, который в это время года в Колорадо не бывает естественным.

– Да, - сказал я.
– Я Джейсон Дэвис.

– Как раз вовремя.
– Он улыбнулся.
– Доктору Уитману нужно, чтобы вы заполнили это как можно подробнее.
– Он дал мне ручку и блокнот.
– И будьте предельно честны, потому что...
– Он махнул рукой и драматично вздохнул.
– Так или иначе, он добьется от вас ответа, так что не пытайтесь ничего скрывать.

– Это правда? – Рассмеялся я.

– Поверьте мне.
– В глазах парня появился озорной огонек.
– Он один из таких людей, вы расскажете ему то, что он хочет знать. Он чем-то похож на ЦРУ, только без автомобильных аккумуляторов и пыток водой.

– Приятно знать.

Я отнес бумаги в зону ожидания и сел за стол с книгами и фонтаном.

Анкета была примерно такой, какую я ожидал бы получить от любого медицинского работника. Обычная чушь о травмах и недомоганиях. И, конечно, вы принимаете какие-либо лекарства, в том числе отпускаемые без рецепта?

Я пожевал внутреннюю сторону щеки, постукивая ручкой по бланку. Я слышал, что практикующие холистизм неодобрительно относятся к современной медицине. Ядовитые химикаты и злобные фармацевтические компании или что-то в этом роде. Что угодно. Последнее, в чем я нуждался, так это в лекции о том, почему мне не следует принимать таблетки, из-за которых часто приходится спать не один час, а целых три.