Где кончаются нервы

– Не думаю, что я когда-либо видел, чтобы он делал татуировку, которая не была бы потрясающей.
– Он встретился со мной взглядом и тихо рассмеялся.
– Значит, у вас нет проблем с иглами?

– Да, что-то в этом роде.
– Я не боялся, но, признаюсь, мой желудок слегка скрутило, когда он вскрыл один из пакетов.
– Итак, расскажите мне, как это работает?

– По телу течет энергия. Ци, как называют это китайцы. Иногда каналы закупориваются или прерываются, и иглы, - он показал на ту, которую достал из упаковки, - помогают справиться с этими закупорками. Если вы простите за вольную интерпретацию, смысл иглоукалывания в том, чтобы заставить ци течь должным образом.

Перед моим мысленным взором предстало, как он копается у меня под кожей острым инструментом, пока не подчинит канал ци своей воле. Я был почти уверен, что это не так, но мысленный образ не слишком помог мне расслабиться.

Очевидно, заметив тревогу, написанную на моем лице, он сказал:

– Доверьтесь мне.

Когда наши взгляды встретились, его полуулыбка, в сочетании с тем, что мягкий, теплый свет сделал с его и без того темно-карими глазами, несомненно, тронула мое сердце. Помимо всего прочего.

Но потом он сел и сосредоточил свое внимание на моей ноге, и я вспомнил об иглах, которые он еще не вставил. Он ввел иглу в тонкую пластиковую трубочку, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Когда он прижал трубку к моей ноге чуть ниже лодыжки, я затаил дыхание.

Затем он постучал по ее концу и секундой позже снял трубку, оставив иглу торчать из моей кожи под острым углом.

Было не больно. Ну, это было не совсем правдой. Было больно, но не так, как я ожидал. Это был легкий укол, который прошел так быстро, что я едва его заметил, но последовавшая за ним боль была... странной. Это было тупое ощущение, но почти электрическое. Я размял лодыжку.

– Все в порядке?
– Спросил Майкл.

– Да. Просто это кажется странным.

– У всех по-разному, особенно в первый раз.
– Он наклонился и ввел другую иглу. Он ввел ее на место так, чтобы она была почти перпендикулярна моей коже, и вокруг ее острия возникло то же теплое, болезненное ощущение с покалывающими краями.
– То, что вы чувствуете, это ци.

– Что теперь?
– Я приподнял бровь.

– Ци.
– Он оторвал взгляд от извлечения третьей иглы из упаковки.
– Ощущение притока ци.

– Я понимаю.
– Я наблюдал, как он вводит иглу в пластиковую трубку.
– Значит, это из тех случаев, когда я должен быть верующим, чтобы это сработало?

– Это иглоукалывание, Джейсон.
– Он воткнул иглу на место.
– Не Санта-Клаус. Это все равно сработает, даже если вы не верите.

– Приятно знать.

Он переключился на другую мою ногу, и любопытство взяло надо мной верх.

– Ладно, я должен спросить. Моя нога? Когда доберемся до плеча?

Он кивнул, не поднимая глаз.

– Я беспокоюсь о вашей печени и почках и о том, как на них повлияли лекарства, которые вы принимаете. Так что это простимулирует их и поможет вывести часть токсинов.
– Он ввел иглу примерно на дюйм ниже основания моего первого и второго пальцев, прямо между косточками.

– Э-э-э...
– я внимательно посмотрел на него.
– Это не... это не печень… не в моей ноге?

– Печеночный канал начинается в ногах. Стимулируем и разблокируем этот канал, - он сделал паузу, чтобы ввести иглу на место.
– и это поможет успокоить печень и снять воспаление.

– Успокоит? Снимет воспаление?
– Я покачал головой.

– Вы здесь эксперт.

– Поверьте мне.
– Он поднял глаза, и будь я проклят, если этот сукин сын не подмигнул.
– Я знаю, что делаю.

Почему-то я сомневаюсь, что вы отдаете себе отчет в том , что делаете, доктор Уитман...

Пока он продолжал, я не мог решить, что меня больше завораживало: сами иглы или его длинные, ловкие пальцы, манипулирующие ими с экспертной точностью. Я не сомневался, что за всем этим стоит сложная техника, на изучение которой он потратил годы. Вероятно, было время, когда он был неуклюж и не уверен в себе, но теперь с ним все выглядело просто. Естественно.

После того, как он закончил втыкать иглы в мои ступни, он встал.

– Хорошо, теперь несколько иголок в ваши плечи.

– Что насчет этих?
– Я указал на те, что торчали у меня из кожи.
– Как надолго вы их оставите?

– О, знаете. Приходите через неделю или около того.

Мы посмотрели друг другу в глаза, сохраняя серьезное выражение лица. Затем уголок его рта дернулся, и я рассмеялся.

Он усмехнулся и отвернулся, чтобы выдвинуть ящик из шкафа.

– Всего десять или пятнадцать минут.
– Что-то зашуршало и застучало.
– Обычно я оставляю вас расслабиться и позволить им делать свою работу, но, думаю, вашему плечу нужен более... активный подход.

– Активный? В чем…

Он снова повернулся, и я, черт возьми, чуть не застонал вслух.

Администратор ранее упомянул автомобильный аккумулятор, да ?

В одной руке Майкл держал пластиковую коробку размером примерно с половину телефонной книги. Сверху торчало несколько кнопок, а с одной стороны было около десяти мест для подключения периферийных устройств. В другой руке у него было полдюжины тонких красных и черных проводов. На одном конце у них были штекеры для подключения к коробке. На другом конце? Чертовы миниатюрные соединительные кабели. Конечно.

– Есть ли у меня выбор между этим и пыткой водой?

– Натану нравится говорить это людям.
– Майкл закатил глаза.

Настороженно посмотрев на аппарат, я сказал:

– Да, но он сказал мне, что кроме автомобильных аккумуляторов и пытки водой.

– Не волнуйтесь. Все, что он делает, это пропускает слабый электрический ток через иглы. Проблемы, подобные той, что вы испытываете, иногда требуют дополнительной стимуляции, чтобы заставить ци течь должным образом.

– Почему у меня такое чувство, что у людей, которые изобрели иглоукалывание, их не было?
– Я все еще не был уверен.

– Ну, знаете, даже восточная медицина на месте не стоит.
– Он ухмыльнулся.

– ЦРУ тоже.

– Расслабьтесь.
– Майкл рассмеялся. Он поставил аппарат на стол рядом со мной и положил на него провода.
– Самое худшее, что вы можете почувствовать, это тупая боль.

– Я поверю вам на слово.

– Если будет слишком интенсивно, скажите, и я либо уменьшу дозу, либо вытащу иглу. Я не хочу, чтобы вам было больно.