Где зима тебя настигнет

Будучи симпатом, Хекс могла читать чужие эмоции, видела чувства и внутренние установки в форме трехмерной сетки, с ее возвышенностями и впадинами. У всех была такая структура. Додженов, обычных вампиров, Теней... даже у симпатов, хотя они, как правило, скрывали свои сетки от представителей своего вида. Что было невозможно... по идее... так это наличие у одного индивида двух сеток. Во–первых, Хекс никогда такого не встречала...

Пока она не познакомилась со своим хеллреном, Джоном Мэтью.

У него была самая обычная сетка, как и у всех, но за ней располагалась некая потайная суперструктура. Как зеркальное отражение основной сетки, и эмоции всегда отражались на обеих, они действовали не просто синхронно – идентично.

До этой ночи Хекс не понимала, в чем смысл.

По крайней мере, не была уверена.

Но у нее были подозрения, слишком личные, чтобы делиться ими с кем–то кроме Джона. Правда в том, что она начала связывать Джона с его отцом, Дариусом, больше чем на уровне прямой родственной связи. Но это ведь невозможно? Реинкарнации не существует.

Ну правда. Не...

Тогда как объяснить точную копию мертвой шеллан Трэза... с подобной эмоциональной сеткой?

– Я не хочу это слышать, ясно?

Услышав напряженный мужской голос, Хекс не отвела взгляд от женщины, покидавшей клуб.

– Где вы познакомились?

– Я не собираюсь обсуждать ее.

– Она похожа на Селену.

– Да ладно, – выдавил Трэз. – А то я не заметил. И я не…

– Я думаю, что она – Селена.

Когда он застыл как вкопанный, Хекс захотелось дать себе подзатыльник. Парень убит горем, поэтому собирался поступить с этой женщиной, похожей на его шеллан, себе же во вред. Несмотря на эмоциональную сетку. Или, точнее, из–за нее.

Хекс покачала головой.

– Я не хочу…

– Что ты видишь? – Требовательно спросил он. Сжал ее руку. – Хекс, что тебе известно?

Ощущение, что за ними наблюдают, заставило Хекс обернуться... и да, вот оно. В дальнем углу клуба, в кромешной тьме, возникшей непонятно откуда. Но это был не Омега. Не Зло. Да и не тень это вовсе.

Оптическая иллюзия, скрывающая кого–то за собой.

И она чувствовала, кто это был.

И почему они оказались здесь.

Ее неожиданно накрыло умиротворение.

– Что ты видишь? – Трэз посмотрел на нее. – Скажи.

Хекс порывисто обняла мужчину, когда его голос сорвался, когда она увидела тень боли в его глазах. Она не могла иначе. Его страдания невозможно было описать, но свет в конце туннеля уже виден. Она не сомневалась в этом.

Обнимая его крепко, Хекс прошептала на ухо:

– Все будет хорошо.

– Ты о чем?

Отстранившись от старого друга, она прикоснулась к его лицу:

– Все так, как должно быть.

– Что это значит?

Хекс посмотрела на мужчину. Положив руку поверх его сердца, она полностью раскрылась, считывая его эмоциональную сетку. Раньше она не была способна на такое, и не потому, что сдерживала себя. Она любила его как брата, а его боль от потери была столь велика, что она сама испытывала агонию.

Словно броситься всем телом на раскаленный гриль...

Выдохнув сквозь зубы, Хекс задрожала. Боль Трэза накрыла ее с головой словно цунами, и она стиснула зубы, приготовилась впитать ее. Она должна ему это.

Прежде чем заговорить, Хекс устремила взгляд на тень, которая оптически была, но фактически не существовала.

– Ты осознаешь, что чувствуешь вот здесь? – спросила Хекс, потирая его грудь в районе сердца.

– Что?

– Здесь. – Она задавила ладонью. – В твоем сердце. – Когда он покачал головой, Хекс перебила его отчаяние и вопросы: – Послушай меня. Ты можешь доверять своему сердцу. Ты понимаешь, что я имею в виду? Ты можешь доверять ему.

Трэз проглотил ком. Когда он уперся взглядом в крышу над ними, Хекс знала, что он не смотрит на что–то конкретное. Он пытался сдержать слезы, потому что вокруг было полно посторонних и персонала.

– Откуда ты знаешь? Что ему можно верить? – спросил он, избегая ее взгляда.

– У меня нет правильного ответа, и не потому, что я что–то скрываю от тебя. Я просто знаю... ты можешь верить себе. Даже если это кажется... невозможным.

Повисло долгое молчание, хотя народ в клубе все еще шуршал и разговаривал вокруг них. Но она дала ему время оценить ее настрой. И она почувствовала тот миг, когда Трэз поверил в то, что она на самом деле хотела сказать ему: ее старый друг крепко стиснул ее в объятиях, едва не ломая кости.

– Спасибо, – выдавил он.

Хекс снова посмотрела в дальний угол, на непонятную тень, созданную магией.

– Не благодари меня. Это сделала не я.

Выругавшись, Трэз отступил назад и заправил шелковую рубашку в брюки. Словно пытался обуздать эмоции.

– Я... хм... что ж, – выдохнул он, – прошу меня простить, но сейчас я направляюсь в свой офис, чтобы там уже распустить сопли.

– Хороший план. – Хекс улыбнулась. – Я разберусь внизу.

– Как и всегда.

Трэз сжал ее плечо, а потом пересек пустой танцпол, и она смотрела вслед высокому мощному мужчине, чья ужасная сердечная боль неожиданно исцелилась благодаря чуду.

Ее без предупреждения накрыла волна беспокойства, и Хекс скрестила руки на груди. Правильно ли она поступила? Сказала нужные слова?

Большой Роб, ее зам, подошел к ней.

– Есть минута? Тот коп хочет поговорить с тобой.

– Секунду. Задержи его.

Отвернувшись от вышибалы, она зашла в тень, и повернулась спиной к углу, словно внимательно изучала танцпол.

Потом тихо спросила:

– Почему я не могу рассказать ему? Не понимаю. Если ты сделал ему этот подарок, почему он не может узнать, что она вернулась?

Хекс ждала ответ. И уже собиралась опустить руки, как в ее голове прозвучал бесплотный голос:

Это кульминация его судьбы. Легко и просто не будет, даже если тебя благословляют.

Обернувшись, она всмотрелась в кромешную тьму.

– Что с Джоном? Джон такой же, как она, Джон…

Это произошло до меня. Я не могу влиять на деяния моего предшественника.

– Значит, это правда?

Тень исчезла, оставив Хекс с теплом на сердце. Покачав головой, она улыбнулась.