Где зима тебя настигнет

– Эти ключи? – спросил он.

Когда он протянул руку, Тэрэза не поверила своим глазам.

– Да! Боже... как ты нашел их?

Взяв связку, она выделила медный ключ от дома ее родителей. Или точнее ее... кем они там ей приходились.

– Увидел на полу. До прихода клининговой службы утром.

Приложив ключи к сердцу, Тэрэза сказала себе мысленно, что они не должны иметь для нее такое значение.

– Большое спасибо. Ты не представляешь, как они дороги для меня.

– У меня есть кое–что еще. – Он достал из заднего кармана свернутые деньги. – Также возвращаю и это.

Она охнула при виде десяти стодолларовых купюр, испытывая мгновенный восторг. Но потом, прищурившись, посмотрела на Трэза.

– Трэз. Я верю, что ты нашел ключи на полу. Деньги ты там найти не мог.

Он вскинул указательный палец.

– Прежде чем ты отошьешь меня, скажу, что парень, который ужинал здесь прошлой ночью – мой друг. Когда я рассказал ему, что случилось с чаевыми, он настойчиво просил передать тебе это. И... – она хотела его перебить, но он не дал: – ... я не знаю, сколько он тебе оставил, поэтому можешь пересчитать и убедиться, что это действительно он. Ты не называла мне размер чаевых. Об этом знаете только вы.

Упершись руками в бедра, Тэрэза покачала головой.

– Я не могу принять...

– Пересчитай. – Он протянул ей деньги. – Давай, ты увидишь...

– Нет. – Она разгладила волосы руками, бессильная тревога заставила ее нервничать. – Я верю, что деньги от него. Но потеряла то я, не он. Он не должен ничего компенсировать.

– Ты попала в перестрелку, – настаивал он. – Это не твоя вина. И ты не потеряла деньги, их украли.

– Это мне не повезло. Не ему. – Она сжала его руку в кулак. – Верни ему деньги. Я, правда, ценю эту щедрость. Но я продолжу работать здесь и как только смогу – решу вопрос с жильем.

– Если я скажу, что деньги не его, это изменит твое решение?

– Нет. – Тэрэза улыбнулась ему. – Но я ценю твою заботу обо мне. И, правда, поблагодари его.

Трэз пробормотал что–то себе под нос. Но убрал деньги. И это глупо с ее стороны отказывать от налички, когда мужчина настолько богатый как Трэз предлагает, и очевидно это его не разорит... к тому же эти деньги могли сильно помочь ей.

Но она не могла это сделать.

– Я, правда, очень признательна, – сказала она. – И тебе тоже.

– Увидимся в конце вечера?

Она снова покраснела, как в тот момент, когда Трэз вошел в ресторан через черный вход.

– Да.

Трэз смотрел на нее какое–то время.

– Я заеду за тобой сразу после смены. Буду в машине.

– Жду с нетерпением, – прошептала она.

Они стояли, не шелохнувшись, и Тэрэза знала, о чем он думал. Она думала о том же. Да, это безумие. Да, между ними искрит. Да, все началось с всплеска адреналина прошлой ночью после драмы в клубе. Но когда желание настолько сильное?

Перестаешь спрашивать, откуда оно взялось. И сдаешься на его милость.

– И я жду с нетерпением, – повторил он, отворачиваясь.

Слава богу, что ее чувства взаимные, подумала Тэрэза, смотря ему вслед.

Глава 14

Была тысяча причин желать, чтобы вечер поскорее закончился, но самая главная для Трэза – возможность забрать Тэрэзу после смены в ресторане. Не то, чтобы он считал минуты до этого момента.

Так, ладно, он считал их с момента своего ухода.

И он приехал раньше. Учитывая, что в обычный, не выходной день и без бури ресторан закрывался самое позднее в десять тридцать. Официанты уходили вскоре после этого. Так что да, он приехал в десять семнадцать и припарковался в тенях, за пределами зоны, просматриваемой через камеру видеонаблюдения над черным входом.

Ему ни к чему новая пикировка с айЭмом. Не–а. Они оба высказали свое мнение, и отступать никто не собирается. К тому же, сейчас он заскочил на поезд счастья, и все, кого это не устраивало, даже его кровный родственник, могут катиться на хрен.

Коротая время, Трэз разглядывал каждого накормленного и довольного посетителя, выходившего на холод, и не мог не сопоставить свое нынешнее укрытие с прошлой ночью, когда он сидел в остывающей машине с заглушенным двигателем, а снег облепил кузов, запирая его внутри и обрекая на замерзание.

Все еще стояла зима. Но в этот раз двигатель работал вхолостую, и он слушал «Жару» [20] на «СириусХМ», а его пальцы скользили по рулевому колесу, пробуждая нервные окончания.

20

Плейлист с лучшими хитами R&B на радио «СириусХМ»

Потому что он хотел разогреть их для прикосновений к другим местам. Мягким. Нежным.

Влажным.

Поерзав на сидении, ему пришлось приструнить эрекцию. Ради всего святого он не мог запрыгнуть на Тэрэзу, как только она сядет в тачку.

До пункта назначения минимум десять минут езды.

После чего можно и запрыгнуть, если она не будет против...

Дверь для персонала открылась, и Трэз подался вперед, словно желая стать еще ближе. Но... не Тэрэза. Тот человек, Эмиль, с официанткой, которая трещала без умолку.

Они не казались влюбленными по уши, но, как по мнению Трэза, идеально смотрелись вместе. Парочка для «Холлмарк». Как красавица и чудовище, Соло и Лея, Шелдон и Эми. Черт, даже как Богарт [21] и Бэколл [22] .

– Поженитесь уже, – пробормотал он, когда парочка подошла к старому «Субару». – Желаю счастья и долгих лет жизни.

Внезапно какой–то инстинкт заставил его повернуться к ресторану, и да, его женщина вышла из здания, с расстегнутой паркой... словно знала, что ее ждет теплый автомобиль... волосы были собраны в аккуратный пучок, а на губах блестела помада.

21

Хамфри Дефорест Богарт (Humphrey DeForest Bogart; 25 декабря 1899 года, Нью–Йорк, США – 14 января 1957 года, Лос–Анджелес, США) – американский киноактер. Американский институт киноискусства назвал Богарта лучшим актером в истории американского кино.

22

Лорен Бэколл – американская актриса, признанная Американским институтом кино одной из величайших кинозвезд в истории Голливуда. Вдова Хамфри Богарта.

Она прихорашивалась для него, и Трэз улыбнулся этой мысли. Это было приятно, но необязательно. Он примет ее в любом виде.

Возьмет в любом виде.

Открыв дверь, он не обратил внимания на холод.

– Садись.

Тэрэза повернула голову, и в свете ламп над черным входом Трэз видел, как ее лицо одарила радость.

– Привет, – сказала она, подойдя к его машине. – Как прошел вечер...

Он собирался дать ей закончить предложение. Но его руки придерживались иного мнения. Он протянул ее к своему телу и крепко поцеловал. И, вот неожиданность, Тэрэза прильнула к нему, отвечая на поцелуй. Он заставил ее прогнуться в спине и совсем потерял ориентиры: погода, время суток, тот факт, что кто–то из персонала мог выйти в любой момент... повара, бармены, другие официанты.