Где зима тебя настигнет

Трэз резко втянул воздух, радуясь тому, что айЭма прорвало именно сейчас, не раньше. Если бы Хекс не объяснила ему всего? Без надежды и оптимизма, которые сейчас грели его сердце? Он бы сделал что–то, о чем впоследствии наверняка пожалел.

Например, поднял стол и бросил в брата.

– Ты не желаешь мне счастья? – спросил Трэз хрипло.

– Что? – айЭм покачал головой так, словно ослышался. – Ты издеваешься?

– Хочешь, чтобы я страдал? – Трэз выпрямился. – Для меня лучше боль, чем радость? Облегчение? Вкус к жизни? Тебе станет легче, раз твоя жизнь летит под откос?

айЭм прищурился.

– Не верю, что ты говоришь такое.

– А как еще объяснить тот бред, что ты несешь? У меня других объяснений нет.

айЭм направил на него палец, акцентируя жестом каждое слово, сказанное со злостью.

– На протяжении всей жизни ты поимел и бросил сотни, тысячи женщин. Я видел это собственными глазами. Видел, как они сходили с ума по тебе, приходили к твоему порогу, шатались по нашим клубам в поисках тебя... и это даже после того, как ты стирал им воспоминания... когда не забывал, конечно. И то, что я сейчас вижу...

– Все изменилось...

– ... ты повторяешь все это с женщиной, которую никто не поддержит, когда ты наиграешься.

– ... сейчас это моя шеллан, она вернулась ко мне.

айЭм отшатнулась. Потом грустно повесил голову.

– Значит, ты веришь в это.

– Нет.

Трэзу хотелось вбить кулак в стену, пока он пытался удержать правду за зубами. А хотелось орать во все горло о том, что он точно знал – это его шеллан.

Выругавшись себе под нос, он пробормотал.

– Да плевать. К чему эти разговоры.

– Ты на самом деле веришь, что это она.

Трэз отошел и снова прислонился спиной к двери. Скрестив руки на груди, пожал плечами.

– Ты должен испытывать облегчение от того, что я не использую ее. Хотя бы этот вопрос сними со своей совести.

айЭм покачал головой.

– Она – не Селена.

– Поговори с Хекс. – Трэз указал рукой через плечо. – Иди, поговори с моим безопасником. Она знает правду. Она – мой лучший друг, и она никогда меня не обманет.

Закрыв глаза, айЭм потер веки. Когла он снова заговорил, его голос звучал устало.

– Она – симпат.

– Лучше молчи, – прошипел Трэз. – Даже не смей упрекать ее за то, кем она является. К тому же, она всегда стояла горой за меня. Я видел от нее только хорошее, и ты это знаешь. Ты знаешь ее.

– Соглашусь. – айЭм поднял взгляд. – Она всегда тебя поддерживала. А ты не подумал, что она сказала тебе именно то, что ты хотел услышать? Не знаю, что именно она тебе поведала, но она в курсе, в каком ты отчаянии. Что ты на грани... определенного поступка. Ты не подумал, что она манипулирует тобой из лучших побуждений?

Трэз оторвался от двери и схватился за ручку.

– Мне лучше уйти. Пока не стало еще хуже.

– Ложь приятна, но правдой от этого она не станет. И врать Хекс не должна была, даже из лучших побуждений. И скажу тебе кое–что... страдать будет именно Тэрэза. Когда до тебя, наконец, дойдет, что она – не Селена? Ты потеряешь к ней всякий интерес. Ты любишь женщину, которой с тобой нет, и самолечение этой ужасной реальности сексом с двойником – неразумный вариант, даже если это помогает облегчить боль.

Иииии вот почему следовало молчать о реинкарнации, подумал Трэз.

– Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. – Он открыл дверь. – Поговорим позже.

Например... лет через десять.

Или тысячу, подумал он, уходя.

* * *

У автомата с розливом воды. Лиза и Эмиль. Тэрэза наполняла графин, чтобы обслужить первый столик за вечер. И, вот так сюрприз, Лиза злилась, Эмиль извинялся, а Тэрэза думала о том, как бы заработать чаевые на переезд. Повторяется вчерашний день.

Но все изменилось кардинальным образом.

С момента их с Трэзом близости в том коридоре мир перевернулся, метафорическая мебель сдвинулась на пару дюймов, и новое пространство между диванами и креслами принесло нотку свежести знакомой комнате.

И знаете, такая планировка ей нравилось больше. Намного больше...

Если только Трэз не сильно разругается со своим братом, думала она, подходя к четырем человеческим женщинам за столиком. Они с братом были напряжены, когда она покидала кабинет айЭма. Будем надеяться, они устранят разногласия... а не разнесут весь ресторан к чертям.

– Добрый вечер, – она поздоровалась с женщинами. – Меня зовут Тэрэза, и сегодня я буду обслуживать вас. Могу предложить вам для начала вино или коктейли?

Разливая воду и поддерживая легкую беседу с клиентами и приняв заказ на напитки от квартета лучших подруг со времен колледжа, Тэрэза все поглядывала на автомат для розлива воды, и не потому, что ей было интересно, не повысили ли Эмиль и Лиза ставки по части своих обсуждений и отношений. Ожидание выматывало, и на задворках сознания она понимала, что слишком вовлечена эмоционально и не может прожить без Трэза и пяти минут.

Пытаясь при этом оспаривать свои чувства.

Тэрэза вернулась к автомату, подала напитки и оставила женщин изучать меню, когда почувствовала запах, что пробудил все ее рецепторы.

– Привет, – прошептал Трэз ей на ухо. – Есть минута?

Повернувшись, она улыбнулась ему, осознавая, что на самом деле боялась, что он уйдет не попрощавшись. Без слов. И с другой стороны это было чересчур. Если она продолжит с таким же рвением, то оттолкнет его.

Никто не захочет быть предметом чьей–то одержимости.

– Да, конечно. – Особенно потому что она чувствовала напряжение за его улыбкой. – Ты в порядке?

– Сейчас – да.

Повисла пауза, и Тэрэза знала, что мысленно он уже целовал ее… и, вот неожиданность, она отвечала ему. И вот в чем дело. Тот факт, что он также увяз в этом увлечении, как и она, придавал ей уверенности.

Одна в этом она чувствовала себя потерянной. Вместе с ним? Их ждала дорога страсти.

– Подойди на минуту, – позвал он.

Они вышли в коридор, ведущий к уборным для клиентов, и Трэз достал что–то из своего кармана.