Ген дракона

Теперь, когда у меня, наконец, появилась идея познакомиться с моим новым мужем, я взглянула на Эми, которая сидела на пассажирском сиденье моей десятилетней машины, и спросила ее, готова ли она познакомиться со своим новым мужем. Она вела себя тихо во время поездки и теперь выглядела как-то тревожно.

Прежде чем ответить на мой вопрос, она немного улыбнулась мне, что не отразилось в ее глазах.

— Думаю, я готова встретить своего нового мужа, как никогда.

— Ну, для человека, который, казалось, действительно взволнован всем этим, прежде чем мы проверили ген перевертыша, ты не кажешься очень восторженной. Ты не струсила, не так ли?

Глядя на тающий на лобовом стекле снег, она не сразу ответила.

— Нет… не струсила. Я готова выйти замуж за любого перевертыша, с которым я встречусь, завести детей, погасить долги бизнеса и все остальное. Я думаю, может быть, я просто немного беспокоюсь, задаваясь вопросом, действительно ли мне понравится перевертыш, с которым я связана… И это, кстати, все, что мне нужно. Я просто хочу, чтобы он нравился мне как человек, чтобы спать с ним и иметь с ним детей. Вот и все. Это определенно не должно быть «влюбиться по уши» между нами. Просто отношения взаимного «влечения» и, надеюсь, взаимного уважения. Я не могу отрицать, что «влюбленные по уши» было бы довольно приятным бонусом.

Я согласилась, что так и будет.

— Но каковы шансы на это в отношениях, где два человека просто слепо совпадают?

Теперь я серьезно думала об этом сама.

Все еще вглядываясь в снегопад, Эми вздохнула.

— Именно. Сначала я думала, что у нас с тобой есть хотя бы шанс найти любовь, и я думаю, что он все еще есть… но вчера, когда я стриглась, я начала думать немного реалистичнее, когда услышала, как леди разговаривает со своим парикмахером рядом со мной. Она говорила, что ее племянница была одной из первых женщин в стране, у которой был положительный тест на ген перевертыша, и она была сопоставлена с перевертышем в сообществе где-то в Индиане. Короче говоря, племянница отправилась туда несколько недель назад; она сразу вышла замуж за своего мужа-перевертыша; они сражались, как кошка с собакой, целую неделю; они не завершили брак; и племянница вернулась домой в Мичиган. Теперь она должна дождаться аннулирования брака, прежде чем ее можно будет «перевести» новому перевертышу в новое сообщество, что… хорошо для нее, я думаю, потому что я не знаю, смогу ли так быстро восстановить сердце. Мне, по крайней мере, нужно немного времени, чтобы оправиться от разочарования первого брака, который не сработал.

Я согласилась, что, вероятно, мне тоже.

— Будем надеяться, что с нами этого не случится. Будем надеяться, что подавляющее большинство мужчин в Гринвуде хорошие, качественные люди, с которыми легко ладить, так что независимо от того, кому подходим, мы будем счастливы.

— Да. Я знаю, что мы должны думать позитивно. Просто мне, вероятно, было бы гораздо легче сделать это, если бы наши пары были результатом чего-то другого, чем просто полный случайный компьютеризированный подбор. Например, если бы нам пришлось заполнить личностный опрос или что-то вроде того, и оборотню тоже, и затем мы были сопоставлены на основе этого.

Я должна была согласиться с этим. Наличие совпадений, основанных на чем-то другом, кроме возможности, казалось бы, имело бы гораздо больше смысла, но, поскольку женщина из комиссии по Генетическому тестированию грубо сказала мне по телефону:

— Мы не служба знакомств. Мы считаем, что люди в «Семьеобразовании», которые случайным образом подбираются компьютерной программой, имеют такой же шанс на успешное производство потомства, как и те, кто встречается более традиционным способом.

Она говорила так бесстрастно и коротко, и таким монотонным голосом, что мне было интересно, была ли она случайно подходящей «компьютерной программой», о которой говорила.

Мы с Эми немного поговорили о шансах найти настоящую любовь в отношениях «Семьеобразование», потом мы обе замолчали. Однако через минуту или две я снова заговорила, теперь зациклилась на том, кто будет моим мужем-перевертышем.

— Чтобы не беспокоить тебя об этом снова, но ты можешь проверить нашу электронную почту еще раз?

Я уже просила Эми проверить оба наших почтовых ящика три раза во время поездки, потому что мы обе должны были получать электронные письма, содержащие имена перевертышей, с которыми мы были сопоставлены. Если эти письма не придут к тому времени, как мы доберемся до Гринвуда, я не была уверена, что мы будем делать.

Я предполагала, что нам просто придется неловко болтаться по городу, ожидая, что будет еще более неудобно из-за того, что грузчики встретят нас там, готовые разгрузить наши коробки в домах любых перевертышей, с которыми мы были сопоставлены.

Эми достала телефон и сказала, что сначала проверит мою почту. И всего через несколько секунд она сказала мне, что мое письмо от комиссии по Генетическому тестированию наконец-то пришло.

— Оно короткое и милое. Мисс Донован, для целей «Семьеобразования» вы будете в паре с командиром Мэттью Грантом из Гринвуда. Наилучшие пожелания вашему союзу. С уважением, Глория Джонс от имени комиссии по Генетическому тестированию Правительства Соединенных Штатов Америки, регион сто тридцать один.

«Мэттью Грант». Мне вроде как понравилось это имя, и я сказала это Эми.

— Я также отчасти рада, что кто бы он ни был, его имя не «Сэт, младший».

Эми засмеялась.

— Да, или просто Сэт. Это было бы совсем не неловко познакомиться с твоим биологическим отцом, не так ли?

Я фыркнула, смеясь.

— Нет, вовсе нет.

На самом деле короткое время я боялась этого, чтобы быть сопоставимой с моим собственным биологическим отцом, пока леди комиссии, с которой я говорила по телефону, не сказала мне, что, хотя пары в «Семьиобразовании» были случайным образом спарены, возраст партнеров учитывался, с перевертышами и женщинами, у которых ген перевертыша был помещен в разные «возрастные корзины».

Например, женщины в возрасте около двадцати лет были помещены в корзины с мужчинами в возрасте от двадцати до тридцати лет; женщины в возрасте около двадцати пяти лет были помещены в корзины с мужчинами в возрасте от двадцати до тридцати лет и т. д., чтобы женщины соответствовали мужчинам либо по возрасту, либо не старше восьми лет.

Эти «возрастные группы» продолжались вплоть до женщин с положительными генами в возрасте тридцати лет и одинокими мужчинами-перевертышами от тридцати до сорока пяти лет.

— Хотя почему кто-то хочет стать родителем в сорок пять лет за пределами моего понимания, — фыркнула дама из комиссии, с которой я говорила по телефону.

До тех пор, пока человек был здоров и не имел многолетней истории болезни преждевременной смерти или что-то в этом роде, я лично не видела в этом ничего плохого несмотря на то, что мои собственные не невероятно искусные приемные родители были в возрасте сорока пяти лет, когда они меня удочерили. У меня было чувство, что они были бы такими же родителями, независимо от того, какого возраста они были во время моего удочерения.

В дополнение к различным «возрастным корзинам» для случайных пар «Семьеобразования» некоторые люди были помещены в подкатегории, если они были разведены, овдовели или уже имели детей. Это было для того, чтобы «люди начинающие с чистого листа» не должны были быть в паре с «людьми, имеющими багаж», — сказала мне дама из комиссии, что как мне показалось, было возмутительной грубостью и нечувствительностью, хотя я поняла ее общую точку зрения. Как человек, которая никогда не была замужем и у которой не было детей, я не была уверена, что буду эмоционально готова к партнерству с кем-то, кто был женат и имел детей.