Ген ненависти

Он держал голову опущенной, надеясь, что отец не заметит его слез. Джеку самому было трудно поверить в то, что это происходило с ним. Ему пришлось очень долго стоять в душе с болью в грудной клетке и гортани, пытаясь найти объяснение увиденному. Саймон и Джинни.

Ну уж нет. Он этого не допустит.

Он собрался для похода в школу, но завтракать не стал, так как его аппетит пропал из-за чувства жжения в животе, что позволило выйти из дома на полчаса раньше. Его машина была припаркована возле школы первой. Он сидел в салоне, наблюдая за спортивной площадкой, пытаясь снова осознать случившееся. Все должно было быть по-другому. Он и Саймон должны были снова стать друзьями, Джек был готов, как и раньше, протянуть своему двоюродному брату руку помощи.

Но он не учел, что на этот раз имеет дело с новой версией Саймона. Как он мог? Для Джека это было за гранью реальности. В голове Джека Саймону все еще было двенадцать – чуть больше, чем ему самому, но в остальном Саймон не был ему ровней. Одежда Джека была дороже, его школа была престижней, его родители были лучше. Он всегда знал, что Саймон ему завидует. Он не ожидал такого поворота событий, и ему это не нравилось.

Постепенно парковка начала заполняться, и Саймон заставил себя потащиться в сторону школы, хотя сейчас ему хотелось бы находиться в другом месте. Джинни ждала его в комнате отдыха. И она улыбалась. Обычно это поднимало ему настроение, но только не сегодня. Он хотел попросить ее убрать с лица эту глупую ухмылку.

Но потом все стало еще хуже.

– Видела Саймона сегодня утром! – сообщила она жизнерадостно. – Он гулял в парке с твоей собакой. Я пригласила его на репетицию.

Джек почувствовал себя так, словно его ущипнули.

– С чего это?

– Он твой кузен, и это вежливо! Я удивлена, что ты не пригласил его.

– Не был уверен, что он все еще будет здесь. – Джек копался в сумке в поисках магнитной карты для торгового автомата. Он чувствовал легкое головокружение. Возможно, дело было в отсутствии завтрака. Он не мог заставить себя посмотреть на Джинни. – В любом случае, он будет неловко себя чувствовать. Ведь он никого не знает.

– Он знает нас, – заметила она.

Группа друзей Джинни начала махать ей из-за угла, и она направилась в их сторону. Джек решил не следовать за подругой. Он не был в настроении для того, чтобы проводить время с кучкой шумных девчонок, поддерживая глупые беседы о мейкап-туториалах и инфлюэнсерах. Он хотел поговорить с Джинни с глазу на глаз. Хотя шансов на это не оставалось. Он сел в противоположный угол, достал учебник и притворился, что погружен в учебу, хотя на самом деле подслушивал разговор девочек о походе на шопинг, запланированном на выходные: обсуждение того, кто пойдет и в чем, а также прочей ерунды, которая не была интересна Джеку. Когда зазвенел звонок, он отправился на свое занятие, а Джинни – на свое. Больше возможности поговорить с ней у него не появилось.

«Ты избегаешь меня?» – написал он ей, спрятав телефон под партой так, чтобы учитель ничего не заметил. «Нет, не избегаю, – последовал ответ спустя час. – Увидимся после уроков».

Джинни не стала снова упоминать Саймона, и Джек последовал ее примеру. В любом случае, он сомневался, что его кузен действительно захочет прийти. Репетиция их группы вряд ли покажется ему чем-то веселым. Что, Джинни думала, он будет делать: сидеть и смотреть на них, а потом громко аплодировать? Иногда ее идеи были просто глупыми.

Когда он вернулся домой, Би и Саймон сидели в кинозале и смотрели телевизор. Они оба подняли глаза, увидев Джека в дверном проеме. Обычно он проводил какое-то время в этой комнате, прежде чем начать делать домашнее задание, но в этот раз ему не хотелось следовать традиции.

– Как дела в школе? – спросила Би, не выказывая ни малейшего интереса.

– Хорошо, – ответил Джек. – Все как обычно.

Он поднялся наверх и заперся в своей спальне. Но это был его дом. Так почему же он чувствовал, что должен прятаться? Джек снял школьную форму, принял душ, оделся в джинсы и футболку. Когда через несколько минут вошел Саймон, для него это не стало большим сюрпризом. Он даже не удосужился постучать.

– Хей, – сказал он.

– Что случилось? – спросил его Джек. – Мне нужно делать домашку.

– Сегодня утром я снова встретил Джинни Слоан в парке. Ты можешь в это поверить? Она рассказала мне о какой-то репетиции, которую вы организовываете сегодня вечером, Джинни считает, мне следует прийти.

– Ты действительно планировал прийти туда? Это будет довольно скучно.

Саймон пожал плечами.

– Да неважно, – бросил он небрежно. – Мне больше нечем заняться. В любом случае я свободен до завтра.

Пока он не получит свой результат.

Джек не хотел, чтобы Саймон приходил. Его позиция была твердой. Но внезапно он осознал, что боится прямо сказать об этом, у него просто не получается. Он боялся этой версии Саймона, с синяками, жесткими руками и тем, как на него смотрела Джинни. Джек попытался вспомнить слово, которое однажды прочел в книге. Как там называлась эта черта? Да. Именно так. Самоуверенность. Саймон был самоуверенным во всех смыслах этого слова, что отличало его от Джека.

Было уже слишком поздно что-либо предпринимать, но Джек знал, что на за что бы не позволил Саймону приехать к нему домой, если бы не думал о своем двоюродном брате как о человеке, которого знал в двенадцать, а не в восемнадцать лет. В противном случае Джек бы и не подумал отвечать на сообщения Саймона, ни на одно из них.

Больше всего на свете ему хотелось рассказать кому-нибудь всю правду.

Но он не мог.

Потому что тогда ему пришлось бы признать свое участие в произошедшем.

Он поднялся на ноги.

– Тебе принести что-нибудь из кухни?

– Нет. – Саймон плюхнулся на кровать и прикрыл лицо рукой, чтобы спрятать глаза.

Его футболка задралась, обнажая упругий живот. Жира на нем не было вообще.

– Как хочешь, – пожал плечами Джек.

Он спустился вниз, ступая легкими шагами, как если бы он был грабителем в собственном доме. Пошел на кухню, взял себе стакан сока и переместился в столовую. Там было пусто, царили тишина и покой. Джек открыл шкаф с напитками, достал стоявшую позади бутылку водки и сунул ее в сумку, которую оставил у входной двери.

Когда он вернулся наверх, Саймон уже спал на его кровати, поэтому Джек спустился с ноутбуком вниз и провел пару часов в родительском кабинете, делая домашнее задание. И только когда пришло время уходить, он понял, что оставил скрипку наверху, в своей спальне.

Джек прокрался туда, внутренне проклиная себя за глупость. Он надеялся только на то, что сможет незаметно проникнуть внутрь и выйти, не разбудив Саймона, но его кузен открыл глаза, как только открылась дверь.

Саймон сел в кровати и потянулся.